Этого было достаточно. Кота снова мог драться. Он пнул в лицо того, кто держал его за вторую ногу так, что тот исчез в толпе.

— Грег, подержи свою чертову подружку! — крикнул Эрик.

Меня снова схватили, подняли и прижали к балкону так, что половина моего тела свисала. Рука снова схватила меня за горло.

— Сидеть, сука! — слюна Грега долетела до меня. Он прижал меня к стене и схватил за запястья одной рукой, не давая сопротивляться. Другой рукой он схватил меня за грудь и сильно сжал. Его нога оказалась у меня между бедер, и он сильно ударил меня коленом в пах.

Боль была адская! Хотелось съежиться от боли и отвращения, но я продолжала бороться с ним и освободила одну руку. Вслепую выбросила кулак и попала ему в горло, прямо в Адамово яблоко.

Грег закричал, оттолкнул меня, и я быстро перелезла через балкон.

— Сэнг! — хор мужских голосов закричал одновременно.

Я собиралась спрыгнуть. Выбрала правильную позу, изогнулась, готовясь.

То, что прыжок я выполнила не совсем правильно, я поняла еще до того, как упала на землю. Балкон был не слишком высоким, для меня, по крайней мере. При падении ощутимо ударилась правой ногой: не ожидала, что пол в коридоре такой твердый… Я сгруппировалась в момент приземления, поджала локти и свернувшись в клубок, покатилась по полу перед торговым автоматом.

Потребовалась какая-то минута, чтобы прийти в себя, и я снова на ногах. Почувствовала боль в правой ноге. Похоже, растяжение, но сейчас некогда об этом думать. Приземление оказалось немного жестким, но я была в норме.

Когда я падала и приземлялась на пол, зал, казалось, замер в мертвой тишине.

А когда поднялась и, хромая, двинулась к лестнице, вокруг меня раздались крики. Ко мне устремились ученики, учителя, в том числе и кто-то из администрации. В шуме этой толпы я различила голоса Натана и Габриеля, зовущих меня по имени.

Но я не остановилась. У меня была цель, и я целенаправленно шла к ней, перепрыгивая, как тигр по холмам, через ступеньки, чтоб меньше ощущать боль в ноге. Я возвращалась за Котой и ребятами. Никто не смог бы меня остановить!

За мной последовала волна. Я почувствовала это, как в одном из моих снов. Они преследуют меня, чтобы попытаться остановить? Я им этого не позволю! Я уже закончила это Пятничное Падение! Никто больше не пострадает!

Наверху Коту больше не держали над полом, но все еще продолжали бороться в суматохе, как будто пытались выбрать самого легкого и сбросить его.

Сайласа все еще прижимали к полу. Я набросилась на одного из парней, удерживающих Сайласа, схватила его за плечи, уперлась коленями ему в спину, пытаясь оттянуть его и отбросить. Он отвлекся от драки, попытался оттолкнуть меня. Это отвлекло еще пару парней, и они принялись бороться со мной, пытаясь оттеснить в сторону.

Это дало Сайласу шанс: нога взметнулась, за ней последовал кулак. Парни на нем начали разлетаться. Сайлас встал.

Те, кто поднялись наверх, вслед за мной, не стояли, сложа руки. Полетели кулаки. Студенты, что были наверху с фотоаппаратами, чтобы смотреть и снимать Пятничное Падение, побежали. Их загнали в угол.

Я снова набросилась на кого-то из тех, кто наседал на Сайласа: толкнула его, а он повернулся, слегка приподнял меня, и отшвырнул. Я приземлилась на пол. Мой телефон выпал и исчез в толпе. Я кувыркнулась, покатившись, сталкиваясь с другими студентами. У меня перехватило дыхание. Я схватилась за грудь, пытаясь заставить себя дышать.

Меня подняли. Я боролась, царапалась, кусалась.

Чьи-то руки крепко держали меня.

— Полегче, девочка, — раздался голос у меня в ухе, — мы на твоей стороне.

Знакомого голоса было достаточно, чтобы я остановилась. Рокки держал меня, прижимая к себе. Я кашлянула, чтобы мои легкие снова заработали, втягивая воздух. Он оттащил меня от толпы. Потрясающая картина! Толпа студентов, которые присоединились к нам снизу. Весь мужчины. Все злы.

Грег лежал на земле, затоптанный, держался руками за горло. Не уверена, что он дышит.

Кота был на ногах. А тот гад, что раньше держал его, теперь размахивал кулаками. Кота ударил парня ногой в грудь, и он отлетел к стене.

Натан прикрывал спину Коты и защищался от кого-то. Джей, друг Рокки, стоял рядом с ними, отталкивая другого парня.

Сайлас и Норт поднялись с пола. Какие-то качки попыталась применить к ним силу и прижать к стенке, но ребята сдерживали их. Сайлас бросился им в ноги, сбив двоих. Норт схватил кого-то за голову и бросил через плечо. Парень приземлился на спину у ног Норта.

Майк, Джер и еще кто-то сражались вместе с Люком, Виктором и Габриелем. Толпа разъяренных студентов теснила зачинщиков к лестнице. Звучали обвинения:

— Кто ее сбросил?

— Чертова традиция!

— Ублюдки из куриного дерьма!

Я ухватила Рокки за руки, потянула, что бы присоединиться ко всем. Он удержал меня, прижав к стене.

— Не лезь! — приказал он. Я не стала сильно сопротивляться, потому что он не хотел меня обидеть, наоборот, он хотел меня защитить.

Толпа, которая начала беспорядок, отступила. Теперь их осталось не много.

Кота и другие ослабили натиск, когда зачинщики оставили попытки драться. Несколько студентов валялись на полу, среди них был и Грег. Эрик исчез.

— Отпусти ее, — прогремел голос Сайласа. Он приближался к нам.

Рокки схватил меня, не понимая, почему Сайлас так зол и идет за нами. Не удивительно, что Рокки запутался: он нас совсем не знал. Я высвободила руку из захвата Рокки и протянула ее Сайласу.

— Подожди, — остановила я его.

Сайлас остановился как по команде. Он сжимал и разжимал кулаки, стиснул зубы.

— Рокки, — сказала я, — отпусти меня!

— Только ты больше не дерись, — сказал он и отпустил меня.

Встав на ноги, поковыляла к Сайласу. Дискомфорт в лодыжке усилился.

Сайлас пошел мне на встречу, поднял на руки и сильно прижал к себе. Я уткнулась головой ему в плечо, вдыхая запах океана. Я дрожала от его прикосновения.

Нервы на пределе. Сайлас был в порядке. Остальные тоже держались на ногах и выглядели нормально. С нами все будет в порядке.

Меня обняли еще чьи-то руки. Чьи-то руки погладили меня по голове. Лицо Натана поплыло в поле зрения, но я знала, что там были все мои друзья. Меня обнимали и трогали знакомые руки.

Кота отдал какую-то команду, я не расслышала. Они сдвинулись. Сайлас снова поставил меня на пол. Все семеро повернулись ко мне спиной. Они стояли как стража вокруг меня, защищая от нападения. Мы были против всей школы. Любой, кто осмелится приблизиться, получит пинок или толчок под зад.

Майк, Джер, Рокки, Джей и другие загнали зачинщиков к лестнице и очистили коридоры.

Когда боевые действия закончились, учителя материализовались из боковых коридоров. Мистер Блекборн и Доктор Грин поднялись по лестнице вслед за мистером Хендриксом и еще несколькими учителями. Они держали за плечи нескольких студентов. Все студенты участники инцидента старались поскорее скрыться из здания. Джер, Майк и еще ребята из тех, кто ввязался в драку, исчезли.

— Разойдитесь, ребята, — проревел доктор Грин. — Представление закончено!

Ребята не двинулись с места. Вместо этого они ждали, пока соберутся остальные ученики.

Двойное обоснование

Доктор Грин занялся Грегом и студентами, которым досталось больше всего. Мистер Блекборн забрал Рокки, Джея, нас и еще нескольких учеников в один из пустых классов наверху. Еще нескольких студентов забрали вниз в главный офис.

Мистер Моррис присоединился к нам. Он стоял на страже у двери, скрестив руки на груди, не давая никому уйти. Кота, Норт и ребята тихо сидели за партами в глубине комнаты. Мистер Блекборн бросил взгляд на меня и парней, молча предупреждая незаметным жестом, чтобы мы молчали.

Норт усадил меня на стол и хотел осторожно проверять меня на наличие травм, но под предупреждающим взглядом от мистера Блекборна, остановился.