— Тебе она тоже мала, — сказала я. Уф, какой беспорядок она устроила на полу! Но сейчас не время для разборок.

— Так и есть, — сказала Мари, вставая и разглаживая ткань. — Ты собираешься к тому парню?

Я прищурилась: похоже на начало переговоров. Ей, явно, было что-то нужно, и она собиралась выяснить, готова ли я подыграть.

— Ты пойдешь к Даниэле? — она кивнула и прищурилась.

— Мама все еще в отключке, — сказала Мари. — Я ждала, когда ты появишься. Если мы собираемся выходить, нам нужна система.

— Да, ты права! — Это замечательно! Это именно то, что нам нужно было обсудить!

— Убедись, что боковая и задняя дверь, у крыльца, все время открыты, — сказала она. — Папа запирает их на ночь. Проверь мою комнату. Если я не вернусь до ночи, открой дверь, когда будет чисто. Думаю, я могла бы провести там все выходные.

Все выходные? Она сошла с ума! У меня была идея получше.

— Ты должна иногда появляться, — сказала я. — Если ты будешь заходить и показываться, она вряд ли будет искать тебя в течение дня… Сделай это хотя бы раз и будешь спокойна весь вечер, — я хотела рассказать ей о крыше, но решила не раскрывать этот путь. Кроме того, если ей никто не поможет, она может упасть. — Ты знаешь, где найти ключ от дома?

— Да, я видела один у мамы, в ящике тумбочки у кровати.

Я кивнула, снимая сандалии и отодвигая их в сторону.

— Я достану его. Надо сделать дубликат. У тебя есть деньги?

Мари выудила из кармана десятидолларовую купюру и медленно протянула ее.

— А как ты сделаешь копию?

— Я попрошу Коту. Меня не будет весь день. Так что скрести пальцы, чтобы она не заметила, — сказала я и взяла у нее деньги. Уверена, что это все, что у нее было. Мы редко получали карманные деньги. Да и как бы мы их потратили, если никуда не ходим? — Не знаю, сколько стоит сделать копию, если получится, сделаю два ключа и принесу тебе сдачу. Если нет, то будет только один, и мы спрячем его в гараже или еще где-нибудь.

Мари кивнула.

Я кивнула в сторону коридора:

— Выйди в переднюю дверь. Я дам тебе фору, прежде чем пойду за ключом. Если она проснется, то скажу, что видела, как ты пошла прогуляться.

Мари выскользнула в коридор и спустилась по задней лестнице. Я подождала, пока не услышала, как за ней захлопнулась дверь. Переговоры закончились. До тех пор, пока Мари не попадется на чем-нибудь, она меня не выдаст. В общем, не смотря ни на что, расслабляться нельзя. Если ее поймают, она сдаст меня, не задумываясь, лишь бы избежать наказания.

Я прислушивалась к тишине в доме, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Кота ждет сообщения от меня. Ничего, подождет. Сначала надо добыть ключ и убраться поскорее отсюда. Сунула телефон в лифчик — средство связи на случай, если попадусь. Я очень сильно рискую, но для заключенных, вроде нас, ключ это спасение.

Я выбрала самый длинный путь до маминой спальни: сначала по задней лестнице, потом проскользнула мимо кухни, затем по коридору к комнате. По коридору я буквально кралась — там она могла меня услышать. Добравшись до двери, я затаила дыхание и заглянула внутрь.

Мама лежала на спине с открытым ртом. Ее волосы были собраны в низкий хвостик и разметались по подушке. Она дышала ровно. Телевизор выключен. Плохо, работа усложнилась, я лишилась звукового прикрытия.

Встав на четвереньки, я поползла к кровати. Тут спешить нельзя, я не очень хорошо знала, где в этой комнате пол скрипел. Так, теперь ковер. Дотронулась ладонью до поверхности бежевого ковра, нажала на него, вроде не скрепит. Я протянула ногу и поставила рядом с рукой, двигаясь как краб. Добралась до кровати, приподнялась, выглянула через край, проверила обстановку.

Тумбочка была закрыта. Верхняя часть была заполнена оранжевыми бутылочками с лекарствами, бутылками воды и заметками о назначениях врача. Я сглотнула и прислушалась к ее дыханию. Сосчитала до трех и заставила себя двигаться. Подползла ближе, пригибая голову и прижимаясь к краю кровати чтоб не попасть в поле зрения, насколько это возможно.

Добравшись до цели, перевернулась на спину, чтоб осмотреть нижнюю часть тумбочки. Открыть ящик будет сложновато. Мне и раньше приходилось проникать в спальню родителей, когда они спали. В основном, за деньгами для школы, которые нужны были мне или сестре, а родители не посчитали это важным. Чаще это нужно было Мари, но доставать приходилось мне. И меня наказывали, если попадалась. И если попадусь сейчас, то оправдания у меня нет… Нужно убедительное объяснение, зачем и куда я забираю ключ от дома, не могу ничего придумать! Они, конечно, догадаются, что ключ мне понадобился, чтобы улизнуть из дома в позднее время. И за это мне снова влетит…

Лежа на спине, я осмотрела ящик, затем, слегка касаясь пальцами, ощупала его со всех сторон, затаилась, подождала, прислушалась к маминому дыханию и попыталась его вытащить.

Страшный скрип дерева раздался в тишине. Я замерла. Я даже дышать перестала.

Ничего не случилось, никто не проснулся. Итак, продолжим! Я ловила баланс — нельзя допустить, чтобы ящик дотронулся до направляющих рельс, чтоб не скрипело. И поднять повыше тоже нельзя, иначе заденет сверху и тоже будет слышно. На этот раз я сделала все медленно. Руки дрожали, но мне удалось бесшумно выдвинуть ящик до половины.

Очень хотелось вздохнуть, но я сдержалась, чтобы не производить лишних звуков. Так, теперь выбираюсь из-под ящика стола и встаю на колени. Глянула на маму: глаза закрыты, дыхание ровное. Я бы предпочла, чтобы она дышала погромче или даже храпела! Да, пускай бы храпела! Это означало бы глубокий сон.

Заглянула в ящик — ключа не видно. Только куча аптечных бутылочек из коричневого стекла по рецепту, пакет салфеток и старые батарейки. Проклятье! Что, если Мари ошиблась, и ключа здесь нет, вообще?

Надо все внимательно осмотреть. Вещи всегда лучше приподнимать, чем двигать. Если бы я искала таблетки по рецепту, мне было бы легче. Пустые бутылочки решила выставлять на ковер, а полные осторожно передвигала, стараясь запомнить, как они стояли, чтоб потом вернуть все на те же места.

Очень утомительный процесс! После шестнадцатой бутылки, я готова была сдаться и положить все как было, когда увидела у самой стеночки край зубчиков! Ура, вот он ключик! Придется выпотрошить весь ящик, чтобы добраться до него. А потом еще вернуть все на место…

Что-то скрипнуло, и послышался свист — кондиционер включился! Это меня напугало: чуть не уронила полупустую баночку таблеток, что были у меня в руках — я дернулась с перепугу, и баночка выпрыгнула из рук. Чудом поймала, обхватила руками, чтоб не гремела, и затаила дыхание.

Мать не пошевелилась. Из-за шума кондиционера я не слышала ее дыхания, но видела, как равномерно вздымается ее грудь.

Так, кондиционер будет работать еще несколько минут, а потом отключится. Под шум кондиционера я быстро начала доставать баночки и бутылочки, чтобы добраться до ключа. Ключ у меня! Зажала его губами, ощутив острый вкус металла на языке. Теперь все бутылочки на место, в том же порядке. Быстренько, но аккуратненько! Лечь на спину и очень осторожно, потихонечку задвинуть ящик, пока кондиционер не отключился. Сделано!

Все, пора выбираться. Начала отползала назад. В спешке, случайно, надавила на скрипучее место. Я замерла, пригнувшись к полу пониже, и спряталась за спинкой кровати.

Мама зашевелилась. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди. Я замерла, надеясь, что она просто переворачивается. Не сбылось…

— Сэнг, — крикнула мать. — Сэнг!

Я притаилась, отсчитывая несколько секунд, которые понадобились бы мне, чтобы спуститься по лестнице, и дойти до ее комнаты. Медленно вздохнула, стараясь успокоиться, и быстро встала, сделав большой прыжок назад, чтобы я оказаться ближе к двери.

Мама лежала на спине с закрытыми глазами. Я прижала ладонь к груди, а другую, с ключом, спрятала за спину.

— Да? — отозвалась я тихо, в надежде, что она снова заснула.