- Нет, Ваше Величество. Леди Роури ни в чем не виновата перед домом Ангшеби. Прошу вашей милости для нее.
- Благодарю, - сухо произнес король. - За сим, леди Роури, с этой минуты вы полностью оправданы и свободны. Охрана у
ваших дверей снимается. Моим словом вы невиновны.
Звякнули доспехи моих конвоиров и они тут же ушли.
Я не сумела сохранить лицо и, приложив руку к груди, судорожно вдохнула.
- Ну а теперь пора поужинать, - произнес король, поднимаясь с места и подавая руку королеве. - Идемте, любовь моя. Я
слишком устал.
С моих плеч свалился тяжелый груз. Останься я одна, непременно бы заплакала, но здесь нельзя позволять себе такую
слабость. Люди все не расходились, ожидая, пока король и королева покинут зал.
Как только король закончил говорить, Адриан поднялся с места и подошел ко мне. Готова спорить, ему также хотелось меня
обнять, как и мне его. Но при придворных, которые затаили дыхание наблюдая за нами, принц не стал этого делать. Адриан
лишь коснулся губами моей руки и легко обнял за талию.
- Идемте, миледи, - проговорил он и тише добавил: - Все хорошо, Лис, не волнуйся.
Под любопытными взглядами, в сопровождении улыбок и кивков, мы с принцем вышли из зала. Все это время Адриан не
отпускал моей руки, Делрих шел позади, а я старалась скрыть эмоции, которые бушевали во мне, и пыталась выдавить
светскую улыбку.
Придворные направились в большой зал ужинать, а мы свернули в коридор, ведущий к королевским покоям. Как только мы
остались одни, мы с Адрианом крепко обнялись.
- С тобой все хорошо, Лис? - спросил он, заглядывая мне в лицо.
- Да, все нормально. Я очень боялась… боги! Адриан, я не верю, что все так закончилось!
- Теперь нужно быть осторожной вдвойне, Элиса, - проговорил он. - После того, как я назвал тебя своей фавориткой перед
всеми, начнутся другие проблемы.
- По сравнению с тем, что меня могли бросить в темницу, это мелочи, - улыбнулась я.
Адриан погладил меня по щеке.
- Есть и положительные стороны. Теперь мы можем не скрываться.
- А как же твоя невеста?
По лицу принца пробежала тень.
- Отбор еще не завершен, Элиса.
- Как? - выдохнула я. - Ты не назвал имя невесты?
Адриан только покачал головой:
- Отец не хотел так скоро освобождать тебя. Он хотел объявить имя и подождать, пока все уляжется. Ты не представляешь,
чего мне стоило убедить его. Пришлось даже вытащить Логвара, - он мрачно усмехнулся.
- Да, видок у него неважный, - согласилась я.
- Когда он услышал, что может помочь тебе, сам едва не вскочил с постели. Впрочем, я бы вытолкал его пинкам, если б он
отказался.
- Ты бы выгонял пинками лорда Севера? - я даже усмехнулась, представив такую картину.
- Я — наследник престола, мне можно, - в той же манере ответил принц и тут же уже серьезно добавил: - Прости, что
пришлось испортить твои планы. Ты ведь хотела уехать.
-Да. Ваше Высочество, хотела. Но теперь задержусь, пока не станет ясно, беременна я или нет.
Я укоризненно посмотрела на Адриана и тот только опустил голову в знак притворного раскаяния. На его лице снова была
ироничная улыбка.
- Прости, но я не мог не сказать этого. Тебя могли бросить в темницу. Эти слова — все, что пришло мне в голову.
-Ты спасал меня, - я заправила ему за ухо выпавшую прядь волос. - Но рано или поздно мне все равно придется уехать,
Адриан. Ты назовешь имя своей невесты, а я не могу быть беременна.
Я ждала, что он не согласится и станет спорить, но Адриан лишь спокойно пожал плечами.
- Я знаю.
- Откуда это? - никто не видел, как я пила нужный отвар. Разве что Фрея шепнула Делриху, какой чай предпочитает ее
госпожа по утрам.
- Элиса, прости, но ты не первая моя любовница. И, если ты заметила, у меня до сих пор нет ни одного бастарда. Раз в
месяц Ронан наносит мне на кожу символы, которые не допускают случайного зачатия.
- О, боги… - выдохнула я. - То есть ты даже знал, что это полная ложь и все равно рискнул?
Принц спокойно кивнул:
- Об этом никто, кроме нас, не знал. Теперь вот знаешь ты. Я не могу не думать о таких вещах, если собираюсь сесть на трон.
Впрочем, это всегда можно исправить.
- Нет, - решительно ответила я и даже сделала шаг назад. - Только не сейчас. Ты вот-вот назовешь имя будущей королевы.
Когда, кстати, это случится?
- Двор гудит разворошенным ульем, Лис. Вряд ли это произойдет завтра. К тому, большая часть девушек крайне оскорблены
моим поведением, - он не сдержал улыбки на этих словах. - Такого скандального отбора не было уже двести лет. Похоже, мы
с тобой войдем в историю.
- Никогда не думала, - я покачала головой и все думала, стоит ли задавать вопрос, мучивший меня все это время. - Адриан,
назови мне имя той, кто должна стать твоей невестой.
- Лис, зачем тебе это?
- Потому что, я сойду с ума, если останусь в неведении.
Принц нахмурился.
- Давай заключим договор, - произнес он. - Я называю тебе имя, а ты мне кое-что пообещаешь.
Я скрестила руки на груди и внимательно на него посмотрела.
- Пообещай, что уедешь хотя бы до свадьбы, если она вообще состоится.
-Адриан…
- Просто пообещай мне, Лис. Я не могу быть ни в чем уверен сейчас. Пообещай, что будешь со мной до самого конца. До
момента, когда я пойму, что смогу тебя отпустить.
А этот момент может наступить когда угодно. Завтра, через неделю, через двести лет. Я понимала, что не стоит давать таких
обещаний. Узнать имя — малая цена для клятвы. Но, с другой стороны, неизвестно просто убивает меня изнутри.
- Ладно, твоя взяла, - махнула рукой я. - Обещаю.
Адриан удовлетворенно улыбнулся.
- Ну и кто твоя невеста?
- Вилина.
- Нет, - я даже закрыла глаза и помотала головой. - Так не честно! Ты взял с меня обещание за то, о чем я сама
догадывалась.
- Твое слово обратно не верну, - развел руками принц.
Я легонько толкнула его в плечо, на что Адриан притянул меня к себе и поцеловал. От его прикосновений по телу
разливалось приятное тепло. Я и не понимала до этой минуты, как же по нему соскучилась.
- Мне нужно уехать сейчас, Лис, - проговорил Адриан. - Мы увидимся только завтра вечером. И теперь я могу
беспрепятственно бывать в твоих покоях.
Его губы коснулись моей шеи.
- Прошу тебя, будь осторожна. Делрих присмотрит за тобой.
- Звучит как будто я неразумный ребенок.
- Лис, я серьезно, - Адриан чуть сжал мою руку. - Ты не представляешь, сколько людей теперь пожелают сблизиться с тобой.
Кто-то чтобы завести влиятельного друга, кто-то чтобы навредить. Будь аккуратна в словах и выборе друзей. Лучше держись
Уинброков — сейчас они твои главные союзники. Ладно?
Он пытливо заглянул мне в глаза и оставалось только кивнуть.
- Как скажете, мой принц.
- Умница моя. А теперь отправляйся на ужин и не показывай виду будто что-то произошло.
Я только улыбнулась в ответ:
- Однажды мне сказали, что я умнее, чем кажусь. У меня нет опыта, но, думаю, придворные игры мне по плечу.
Адриан поцеловал меня снова.
- Будь умницей, Лис.
Я сделала церемонный реверанс и вернулась туда, где были слышны звуки музыки, было много света и неспешно
прогуливались люди. Делрих был тут как тут.
- Ну что, Элиса, вы готовы начать битву? - спросил он шутливо.
- У меня нет выбора, Эймар, - ответила я, принимая его руку.
- Ну тогда я провожу вас на поле боя.
Я чувствовала себя не слишком уверенно, думая о том, что снова окажусь перед всем двором и буду вынуждена вести себя
как ни в чем не бывало. Ведь как только появлюсь в зале, на меня тут же будут направлены все взгляды. Придется
улыбаться и делать счастливое лицо.
Еще я думала об обещании, данном Адриану. Оставаться в замке еще ненадолго казалось пыткой. Тем более после всего,
