— Элис, все нормально. — Она вскочила с кровати. — Я уверена, он ничего такого не подумает.
— Думаешь?
— Знаю. Парни не анализируют лайки комментариев в Фейсбуке, как это делаем мы. — Она ободряюще мне улыбнулась. — Скорей всего, он даже не заметит, что ты что-то лайкала.
— Ага, думаю так.
Я медленно кивнула, но мое сердце бешено билось от ужаса. Лив говорила с видом знатока того, о чем шла речь, и скорее всего, она считала, что теперь знала о мужчинах все, ведь она встречалась с Ксандером, но я понимала, что на самом деле, не так уж много она и знала. То есть, она встречалась с Ксандером не очень долго, и это я давала ей советы относительно свиданий, пока она не стала с ним встречаться. Поэтому очевидно, что Лив советовала мне то же самое, что и я ей когда-то, и если уж совсем честно, на тот момент я не имела абсолютно никакого представления о том, что я говорила.
* * *
Приходилось ли вам делать что-то, что по вашему мнению делать не следовало? К примеру, отправлять парню сообщение в Фейсбук, при этом зная, что тебе совсем не следовало этого делать? И уж тем более будучи трезвой. Сообщения и звонки по пьяни можно было простить, но написать, когда ты трезвая — удел дураков, вроде меня.
Я знала, что мне не следовало писать Айдену. Я понимала, мне следовало подождать, пока он сам не свяжется со мной. Так говорили все правила, верно? «Если парня интересует девушка, он напишет ей». Я знала это, но переживала, что он подумал, будто у меня были какие-то чувства к Скотту, его брату. Он застукал меня, целующейся со Скоттом. Точнее, на самом деле, это Скотт целовал меня, но после того вечера Айден вел себя так, будто я была прокаженной или невидимой. А мне даже не нравился Скотт, и он должен был это знать! Но вы же знаете мужчин. Они могут быть странными и глупыми, а могут быть абсолютно неприятными и высокомерными. Именно поэтому я отправила Айдену сообщение на Фейсбук в одиннадцать вечера.
«Привет, Айден, это Элис. Хи-хи, это очевидно, ведь я пишу со своей страницы Фейсбук. Просто хотела поздороваться. Так что… привет».
И потом я нажала на «отправить». После чего откинулась на подушку и застонала. Зачем, ну зачем я послала Айдену сообщение на Фейсбук? Тьфу. Потом я услышала короткий сигнал и снова села. Кто-то прислал мне сообщение. Я поскорее зашла в свой профиль.
«Привет, Элис».
Это был весь ответ Айдена, но я почувствовала себя дерганной, как «пьяная мышь»1, когда уставилась в монитор. Он мне ответил. Он не испытывал ко мне ненависти! Я быстро зашла в свой профиль, чтобы посмотреть, какое фото было у меня главным в профиле. Я застонала, увидев себя с дурацкой ухмылкой. Мои светлые волосы средней длины смотрелись неряшливо, а голубые глаза казались косыми. Это было не то фото, которое я бы хотела, чтобы Айден смотрел, набирая мне сообщение.
«Ты не спишь, а уже так поздно».
Быстро напечатала я. Знаю, знаю, мне и правда не следовало отправлять еще одно сообщение. По сути, он ответил мне без энтузиазма, но мне было плевать. Мне хватило факта, что он ответил, самого момента.
«Сейчас одиннадцать вечера. Еще не время для последней рюмки2».
Я закатила глаза, увидев его ответ.
«Я не хожу каждый вечер выпивать, поэтому и не в курсе» — быстро ответила я. Идиотка.
«Всего несколько раз в неделю? Только тогда, когда свободны Брок и Джок?»
«Ха-ха. Очень смешно».
Я скривилась. Брок и Джок были близнецами, которых я наняла, чтобы сыграть наших с Лив парней, и заставить Ксандера приревновать, но почему-то все у них пошло не так. Это сработало недостаточно хорошо, и Броку с Джоком не удалось никого одурачить и заставить поверить, что они были нашими парнями.
«Чем ты занят так поздно? Поиском неприятностей?»
Мое сердце замерло, когда я прочитала его слова. Он что, пытался со мной флиртовать?
«Каких неприятностей?» — быстро напечатала я.
«Это ты мне скажи».
«Что ты хочешь знать, Айден?»
«Ничего. Я просто пошутил».
«А, ладно. А ты что делаешь?»
«Собираюсь идти спать. У меня завтра на работе важная встреча».
«А… ладно».
Меня накрыло разочарование. Не было похоже, что сегодняшний вечер стал бы тем вечером, когда Айден Тейлор признался мне в любви.
«Сладких снов, Элис. Не делай ничего из того, что я бы не стал делать».
«Это может быть трудно».
«Уж я-то хорошо это знаю :)»
«Что это значит?»
«А что, по-твоему, это означает?»
«Мне давно уже не шестнадцать».
«Рад слышать».
«Я правда тогда совершила ошибку…»
Я солгала. Это совсем не было ошибкой.
«Я знаю. Ты говорила мне».
«Я перепутала, где чья стояла кровать».
«Ну конечно».
«Что это значит?»
«Элис, сладких снов».
«Нам нужно поговорить об этом, Айден. Я не хочу, чтобы ты думал о чем-то, о чем тебе думать не стоит».
«Это было давно, Элис. Мне все равно».
«Хорошо. Спокойной ночи…»
Я закрыла ноутбук и, как дерганная, вскочила с кровати. Что значит, ему все равно? Он до сих пор на меня злился? Я его рассердила? Он пытался сказать мне, что ему было все равно до меня или давал мне понять, что у меня с ним ничего не получится? Со стонами я пошла на кухню и услышала перешептывания Лив и Ксандера, которые в гостиной занимались лишь небеса знают, чем.
— Найдите себе комнату, ребята! — ворчливо прокричала я в гостиную, внезапно испытав жалость и гнев на них обоих.
— Элис? — голос Лив прозвучал удивленно, и я услышала, как она поднялась с кушетки и прошла в кухню. — Все в порядке?
— Я в порядке. Просто не понимаю, почему вы думаете, что заниматься любовью в нашей общей гостиной это нормально, — грубо сказала я, открывая холодильник. — Разве твой парень не миллионер или типа того? И вам приходится заниматься сексом в нашей гостиной, как каким-то похотливым подросткам?
— Мы не занимались любовью, — только и сказала Лив. — Мы смотрели фильм.
— А почему тогда я слышала шепот и поцелуи?
— Ты слышала поцелуи? — Лив приподняла брови. — Ксандер попросил передать ему попкорн, а я ответила, чтобы он взял сам, — пояснила она, изучая мое лицо. — Что происходит, Элис?
— Ничего. — Я прикусила нижнюю губу, а мое лицо пылало от стыда. — Прости.
— Незачем извиняться, — сказала она, все еще стоя там. — Ты расстроилась из-за Айдена?
— Он просто тупица, — вновь простонала я и достала пакет шоколадного молока. — Не понимаю, почему он так не дает мне покоя.
— Потому что он тебе нравится, — улыбнулась она.
— Да, думаю, так и есть. — Я наполнила высокий стакан, а затем поискала каких-нибудь печенек. У меня скрутило желудок, и нужен был сахар, чтобы мне полегчало.
— Все в порядке, Элис, — продолжила она. — Просто он ведет себя, как мудак. Он успокоится и забудет тот глупый легкомысленный поцелуй.
— Это не все, — тихо сказала я, достав свою лиловую коробку с палочками «Кэдбери»3. Они были моими самыми дорогими угощениями. Они стоили дороже, чем обычные печеньки, потому что их импортировали из Англии, но я любила свои палочки-печенья, покрытые молочным шоколадом. Ради них стоило разориться.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что это не все? — Лив встала позади меня, и, когда я обернулась, она тревожно смотрела на меня своими карими глазами. — Ты ведь не переспала со Скоттом?
— Чего? — громко спросила я, и у меня отвисла челюсть. — Нет, черт возьми. Конечно, я не спала со Скоттом. Как ты могла подумать такое?
— Ну, ты забавно себя ведешь, — нахмурившись, ответила она. — Чего еще я не знаю, Элис?
— Хм. — В кухню вошел Ксандер и прокашлялся. — Я поставил фильм на паузу, но хотел уточнить, может мне лучше уйти? — Он посмотрел на нас с Лив. — Кажется, вам нужно поговорить?
