– Но это же революция, – ответил кто-то в толпе.

– Какое мерзкое слово, – поморщилась Ираэль, – это не революция, а справедливость и борьба с коррупцией! Я запомнила этот городишко и буду следить за всеми жалобами отсюда. Если подобная история повторится, я сожгу его дотла вместе с вами, рохлями. Понятно?

В подтверждение своих слов она круто развернулась и опустила свой огромный молот на голову Дэрека – того самого орка, что бычил на нас первым, едва мы въехали в город.

– Я не виноват, не баньте меня, – воскликнул Самсон, который был на очереди следующим, – это все Юджин! Он сказал, что получил свод новых указов от Азраеля.

– Да? А ты видел бумагу с печатью бога? Поверь, ее нельзя подделать никаким способом.

– Нет, он не показывал ее нам.

– Тогда почему ты не пожаловался главному администратору? Почему ты послушался этого болвана? Ты проявил осторожность и слабость – это плохие качества полицейского и совсем неприемлемые для охотника.

Ираэль увидела меня. Легкая улыбка проскользнула на ее лице, но тут же сменилась угрюмой гримасой.

– Встань и отойди в сторону, – приказала она Самсону и, взяв молот в обе руки, по-быстрому заколотила остальных модераторов, оставив только самого Юджина.

– Генерал Юджин, – Ираэль присела на корточки перед ним, чтобы видеть его лицо, – вы признаете свою вину?

– Возможно, – ответил тот, – но я хотел сделать как лучше. Разве господин Азраель не видит, что этому миру нужны твердая рука и жестокие законы, иначе он погрязнет в пороке и разврате?

– Видит и все понимает, поэтому и были созданы мы – карающая длань господа, которая раздаст лещей и им, – палец девушки уперся в толпу игроков, – и вам.

– Я хочу, чтобы меня судил Алекс лично, – возразил Юджин, – он мой непосредственный начальник, а не вы.

– Ваш приговор уже вынесен Азраелем лично, обсуждению и обжалованию не подлежит. Эй, ты, – Ираэль повернулась к Самсону, – закуй-ка своего шефа в кандалы сроком на 7 дней.

Она встала и обратилась к охотникам.

– Пусть земля примет его. Вы знаете, что делать.

– О-хо-хо! – довольно усмехнулся Озрик. – Наказание землей! Давно его не было.

Опричники тут же достали из инвентарей лопаты и быстро принялись копать мокрую после дождя землю.

– Они что, собираются закопать его живьем? – Лана опешила. – Это же форменный беспредел!

От меня словечек нахваталась, моя школа.

– Ну, на самом деле не особо-то и страшно, – ответил я, – он же не сможет задохнуться от удушья. Просто будет обездвижен на неделю. Он проснется, когда ему надоест, считай, выйдет из игры и зайдет через неделю, кандалы исчезнут. Он спокойно выкопается, ну или ему помогут остальные.

– А если будет заходить в игру, то осознается в грязной могиле, да?

– Конечно. В этом и суть наказания. Опричники еще добрые. Темные обычно еще навозными пирогами закидывают могилку, а потом уже игрока бросают.

Ираэль подошла к нам и пожала мне руку.

– Очень рада, что вы сумели выбраться. Я уже хотела собрать ударный отряд и зачистить Чертоги самостоятельно, чтобы вытащить вас.

– Спасибо, но зенитки не позволили бы вам этого сделать, а на лодке туда не добраться, там воронки повсюду, – ответил я.

– Ирина Матвеевна, – Лана скрестила руки на груди, – один из новых законов Константина Сергеевича запрещает блокировать игроков, за это положен трехдневный бан.

– Вот как? – Гигантская тень заслонила от хрупкой девушки солнце. – Законы для игроков охотников не касаются, а если ты еще раз посмеешь мне дерзить, то быстро отправишься в места похуже, чем Чертоги боли. И Сереженька тебе не поможет, ясно?

– Понятно, – хмыкнула носом Лана и отвернулась с гордым видом.

Юджина пнули под задницу, и он рухнул в яму. Самсону вручили лопату, он стал закапывать своего недавнего начальника.

– Не забудь его выкопать потом, когда срок наказания окончится. Пока ты тут за главного, понятно? – грозно спросила у него Ираэль, и тот, потупив взгляд, быстро закивал.

– Куда дальше двинем? – спросила меня Лана.

– Я на север, а ты с Ираэль отправляешься в Мирград. – Я подошел к грифону и потрепал его по пернатой голове.

– А если я хочу с вами?

– Исключено. Это задание – личная просьба Азраеля, считай, секретная миссия, и доверить он может ее только мне одному.

Ираэль напряглась, я видел это по ее недовольному выражению лица.

– Но, Сергей Викторович, не оставляйте меня с ними, – начала наигранно нудеть Лана.

– Это твои коллеги, не переживай. Ираэль поможет тебе с обучением или даст новые задания.

– Не беспокойся, Сергей, я о ней позабочусь, – довольным голосом пообещала мне Ира. – Будь моя воля, я бы вообще ее только под своим боком держала, как собачонку.

– Что? – Лана снова развернулась к ней. – Этого никогда не будет! Ясно вам?

– Посмотрим.

Дальнейшую их перепалку я уже не слышал. Грифон на взлете – шумная зверюга. Меня ждали и манили север и новые приключения.

Этим утром Ирина решила сходить на тренировку, а я, как обычно, отказался к ней присоединиться. На улице уже была почти весна. Я постоял перед своей машиной, покурил и неторопливо поехал в офис привычным маршрутом, по которому катался каждый день. Скажу честно, мой волшебный дар предугадывать неприятности никуда не делся. Поэтому, когда на одном из перекрестков позади меня пристроился здоровенный черный «Ленд Крузер», я заподозрил неладное. Махина поморгала мне фарами и включила правый поворотник. В среднем ряду-то? Ну, бывает, просит подвинуться, наверное. Однако когда загорелся зеленый, джип вырубил поворотник и поехал за мной. Нужно успокоиться, может, мне просто показалось? Я решил изменить маршрут и поехал другой дорогой, но навороченный сарай продолжал меня преследовать. Он шел за мной, помаргивая фарами, предлагал остановиться и прижаться к обочине. Тут идиотом надо быть, чтобы не понять все эти приглашения.

Я сунул руку под куртку и проверил, на месте ли мой маленький «глок». Не забыл ли я его, как обычно, дома? Нет, стволик на месте. Хотя если там сидит бригада с калашами, ничего я им не сделаю. Ладно, остановлюсь прямо на проспекте. Вряд ли они будут жестить прилюдно. Я моргнул поворотником, повернул руль и остановился на обочине. Вроде бы запрещающих знаков нет. «Крузак» встал за мной. Эх, выйти, что ли? Или посидеть в машине. Быстро глянул в зеркало. Хм, какой-то долговязый парень с зонтиком и в длинном драповом пальто. Он неторопливо подошел к машине и постучал в окошко. Я чутка приоткрыл окно.

– Сергей Викторович? – поинтересовался он. – У нас к вам есть разговор. Мы из компании «Софт&amp, Дрим Технолоджи». С вами хотят встретиться и поговорить. Почту вы совсем не читаете, в соцсетях к вам тоже не пробиться.

– А что, если я не склонен к разговору и очень тороплюсь на свою любимую работу?

– Бросьте, вам сегодня торопиться некуда. Не переживайте, мы хорошая компания. Никто не будет угрожать или прессовать. Просто один разговор, и все. Никаких обязательств, как в вашей любимой «Выбивалке».

– О, вы, значит, играете у нас? Надеюсь, у вас там не фан-клуб имени меня?

– Вы достаточно знаменитая и одиозная личность, Сергей Викторович, но сейчас ошибаетесь. Мы ваши конкуренты.

– Ладно, тогда вернитесь к себе в машину, я поеду за вами. Обещаю, что дурить не буду.

– Спасибо, Сергей Викторович, – паренек вернулся в черный «крузер» и я поехал за ними.

Конкуренты, говоришь… Не удивлен. Было бы полной глупостью не догадываться, что за нами следят люди из геймдева, что они покупают наши «Дримлорды» и играют в Ардению. Уверен, эти ребята уже разобрали машинку, повторили ее и ничего не получилось. Теперь хантить будут. Я тут же набрал Костю и коротко поведал ему о том, что меня пригласили на беседу. Мой друг внимательно меня выслушал.

– Так, у тебя сложный квест, Серега. Вынюхай, что у них там есть, чего они достигли, но никаких наших технологий не открывай.