— Ну-ну, Бет. — улыбнулась Лина. — Словно это ты в него влюблена.

— Он для меня слишком маленький. — отмахнулась девушка. — Да и… вдруг всё же удастся вернуть Колина…

— Так всё и не меняется?

— Если под «не меняется» ты имеешь в виду, что эта грязнокровная сучка так и вертится рядом, то да. — лицо Бет злобно исказилось. — Ничего, совсем скоро мы придём к власти, и тогда она у меня попляшет.

— А я думала, что ты хочешь торжества Пожирателей, ибо маглов боишься.

— Одно другому не мешает. — Бет зевнула и вновь улеглась. — Слушай, я подремлю немного? Чего-то устала, пока всё готовила, да и наелась.

— Да спи сколько угодно. — Лина встала и вновь отправилась наверх. Заглянула в комнату Аполлона — тот так ещё и спал — а затем прошла в соседнюю.

Большую часть той занимал огромный старинный шкаф, за закрытыми дверьми которого поблескивали различные приборы. Лина стукнула палочкой по дверям шкафа и пробормотала несколько заклинаний, после чего те отворились. Она немного посмотрела на ряд приборов, а затем вынула небольшую металлическую чашу с вырезанными на ней рунами, перенесла её на стол и захлопнула заклинанием дверь. Затем ещё несколько раз махнула палочкой, после чего села за стол и аккуратно поднесла её к виску.

Белая прядь вылезла оттуда и тут же намоталась на палочку, как нить на веретено. Лина аккуратно отняла палочку и опустила её в чашу, слегка перемешав в заполнившим её непрерывном серебряном свечении и вынув уже без нити. Так она сделала ещё дважды, после чего убрала чашу обратно в шкаф и закрыла его с нашёптыванием заклинаний.

Какое-то время Лина просто стояла и думала, а затем вышла из комнаты и вновь заглянула к Аполлону. Убедилась, что тот спит, ещё немного подумала, а затем осторожно скользнула в комнату, прикрыла дверь, подошла к кровати и посмотрела на парня.

Тот продолжал спать, и настороженность девушки сменилась улыбкой. Она очень аккуратно легла рядом с ним и ткнула в щёку. А затем ещё и ещё, со всё ярче разгорающейся улыбкой. Парень продолжал спать, и девушка подтянулась поближе и постаралась поудобнее устроиться на плече, но минут через пять перекладываний оставила попытки и слегка разочарованно улеглась чуть подальше.

Уже через несколько секунд улыбка вернулась на её лицо, после чего Лина вновь придвинулась и начала шептать.

========== Разговоры по душам ==========

Аполлон проснулся в полной темноте и какое-то время даже не понимал, где находится. Точно не в своей комнате… ах да, он же у Бет.

Вместе с Линой.

Но сейчас тут был один и всё ещё чувствовал сонливость, однако поспешил выбраться из постели. Ох… уже завтра наступило? Если так, то он пропустил упражнения по окклюменции, их надо было каждый вечер перед сном выполнять.

Хотя если не поспешит, то и утренние упражнения пропустит. Сколько вообще сейчас времени, интересно?

Ответ дали большие часы со светящимся зелёным циферблатом. Пять утра. Бет и Лина почти наверняка ещё спят, так что стоит позаниматься у себя в комнате, дабы не разбудить.

Да и это… лучше не светиться снаружи. Мало ли этот Пожиратель так тут и бродит. Сделает зарядку в доме, ничего такого.

Девушки, похоже, действительно спали — Аполлон никого не увидел и не услышал по пути в гостиную, а оттуда на кухню. Вчерашнее мясо лежало в холодильнике, и парень рискнул взять себе сосиску, слегка подогреть её заклинанием и начать жевать.

Планы на сегодня… Бет про человека, который должен был поговорить с ним по поводу устройства экспериментатором, ничего вчера не пояснила. Он может прибыть и сегодня, и завтра, но скорее всего сегодня.

Аполлон понял, что начинает волноваться. Если он провалит беседу, если не покажет себя с хорошей стороны, то о работе сразу после окончания школы можно даже не мечтать. А если он провалится в присутствии Лины… нет, нельзя. Он вынул ещё сосиску и продолжил есть, напряжённо думая о том, что именно скажет человеку…

— Можешь хлеба отрезать и сок налить, если хочешь.

Аполлон едва не подавился сосиской — настолько неожиданно Лина зашла в кухню и стала организовывать сказанное.

— Доброе утро. Я думал, ты спишь.

— У меня небольшие нарушения сна. — отозвалась девушка, разливая сок. — Чего так к чтению и пристрастилась — когда встаёшь в шесть утра, а весь дом ещё спит, то больше заняться нечем. Сколько тебе бутербродов сделать?

— Да можешь не делать, я уже поел…

— Тогда три. — решила Лина, нарезая хлеб. Парень округлил глаза, но ничего не сказал.

— Тебе Бет не говорила, когда сюда человек из Министерства прибудет?

— Неа. — Лина подвинула к нему тарелку с едой и сок. — Мы вчера вообще не особо поговорили. Ну, то есть она пыталась, но я её не очень знаю, трудно общаться…

— Да, прости, что вчера заснул. — сокрушенно вздохнул парень. — Сам не знаю, чего это я…

— Пустяки. Я сама после такого пира подремала немного. — Лина принялась жевать бутерброд. — А для веселья у нас ещё три дня впереди.

— И чем займёмся?

— Как насчёт поиграть в шахматы? У меня есть с собой набор, можем даже прямо сейчас.

— А Бет не разбудим?

— Да не разбудим. Или извинимся, если что.

Аполлон не слишком умел играть в шахматы — особо не с кем было, а самому с собой скучно и постоянно приходилось объяснять фигурам, почему они должны лупить друг друга под его наблюдением. Но у Лины, похоже, были те же проблемы, так что после четырёх партий наблюдалась ничья.

— Я уже и забыла, как играть. — вздохнула девушка. Первую партию она выиграла, но продула остальные две, и Аполлон даже незаметно поддался в четвёртой. Они вернулись в его комнату и сидели за небольшим сотворённым из воздуха столиком.

— Может, поиграем тогда во что-нибудь знакомое? — предложил Аполлон.

— Да у меня нет чего-то знакомого… — протянула девушка. — Может, ты чем-то заняться хочешь?

— Даже не знаю… — Аполлон начал оглядываться, ища в комнате хоть что-то, чем можно развлечь девушку.

— Слушай, Аполлон… Бет вот вчера всё пыталась меня разговорить, и сказала, что ты в письме попросил её приготовить нам двуспальную кровать. Это так?

Парень даже не думал, что ужас может прийти настолько неожиданно и сильно. Однако всё же нашёл силы ответить:

— Это она в шутку предложила, а я в шутку написал, что раз приготовит в любом случае, так и пускай. Ничего такого не имел в виду, честно.

— Не имел в виду? — задумчиво повторила Лина. — Слушай, Аполлон, давай сразу всё расставим по местам.

— Давай…

— Я не позволю себя тискать, пока нам обоим не исполнится семнадцать. Да и после, скорее всего, не сразу.

— Ага. — Аполлон почувствовал себя слегка нехорошо, но только кивнул.

— Но это не из-за тебя. — продолжила девушка. — Просто мне нужно время привыкнуть и набраться сил.

— Понятно. — Аполлон подумал, что Лина уже год сидела рядом с ним и давно должна была привыкнуть, но вновь ничем не показал. Девушка поглядела на него и начала убирать фигурки в шахматную доску, затем закрыла её и села рядом.

— Аполлон, ещё…

— Да?

— Поцелуй за тисканье не считается. — и она улыбнулась так, что парень сам потянулся к ней и они аккуратно поцеловались. И ещё в процессе Лина протянула руку и погладила его по волосам — он аж дёрнулся от неожиданности.

— Всё в порядке, Аполлон. — прошептала она. — Я просто привыкаю.

Парень в свою очередь потянулся к её волосам, стараясь не задеть так и остающийся на месте рог. Сопротивления он не встретил, и они так и сидели, пока на лестнице не раздался шум.

— А ну-ка, как тут дела! — Бет распахнула дверь безо всякого стеснения. — Ух, вы уже тут? Ещё или уже одетые?

— Даже не думали. — торопливо сказал Аполлон; Лина с начала шума успела отойти к столику и вновь разложить шахматы. — Доброе утра, Бет.

— Утра. Чего там, шахматы? — девушка вытянула шею. — Кто хочет со мной сыграть? Предупреждаю, я мастер!