— Да мне и здесь неплохо, — заверила я Владыку. — Тепло, сухо, кормят хорошо, над душой никто не стоит и выполнять свои обязанности не требует. Лепота!

Трандуила от представления, что я могу остаться здесь, заметно перекосило. Я развела руками.

— Чего ты хочешь?

— Замуж за тебя хочу!

— Об этом и речи быть не может! Я не собираюсь терпеть тебя здесь всю оставшуюся вечность.

— Да я тоже как-то желанием не горю… Но нам ведь не обязательно жить вместе!

— О чем ты?

— Эм… Как бы объяснить? На моей родине есть такое понятие — фиктивный брак. Супруги вроде женаты, но вместе им жить совсем не обязательно. Они могут даже не видеться долгое время, просто встречаться на особо важных праздниках, и все.

— И ты хочешь предложить мне такой брак?

— Ну да.

— И зачем мне это?

— Ой, да вокруг одни плюсы! Во-первых, я отсюда уберусь.

Трандуил насмешливо фыркнул.

— Во-вторых, тебе уже необязательно будет посылать своих воинов на границу с Дол-Гулдуром. Фактически, это станет нашей общей территорией. Нет нужды ждать удар в спину, да и если наши государства объединятся подобным образом, то военная мощь возрастет… Блин, да я же лакомый кусочек для любого здравомыслящего монарха! — пришла к неожиданному выводу я. — И чего тебе не хватает?

— Мне не хватает жены, которая будет соображать своей головой, а не искать приключения на одно место, — произнес Трандуил с иронией.

Я возмущенно на него зыркнула.

— Ну и ладно, не очень-то и хотелось… — пробурчала я.

Не успел Владыка вздохнуть с облегчением, как я продолжила:

— Вот только, знаешь Трандуил, может брак будет и фиктивный, но формально мы будем супругами, а это значит, что в женушки к тебе больше никто набиваться не будет.

Судя по его кислой физиономии, я затронула больную тему.

— О, Эру! Как же ты мне надоела, — простонал эльф. — Уберите ее отсюда немедленно, чтобы глаза мои ее не видели!

Не успела я ответить, как пара стражников схватила меня и потащила из тронного зала в каком-то, только им известном направлении. Но, вопреки моим ожиданиям, обратно в темницу меня не увели, даже наоборот. Привели и оставили в какой-то комнате, заперев дверь.

Оглядевшись, я увидела богато украшенную… спальню. Ну что, Ксэлос, похоже, тебя можно поздравить с победой! Что бы там Трандуил не говорил, видимо, предложение мое он все-таки примет…

========== Глава 3 ==========

С того момента, как Владыка лесных эльфов согласился взять меня в жены, прошло три месяца. И в Мордоре, и в Лихолесье полным ходом шла подготовка к нашей (да уж, никогда бы не подумала, что скажу это) свадьбе.

Хех! Надо было видеть назгулов, когда я сказала им, кто будет моим мужем! Даже не предполагала, что лица призраков могут выражать такой сильное, а главное совершенно ИСКРЕННЕЕ недоумение. Практически такое же выражение было на лице Леголаса, когда я их с Мэри на предстоящую свадьбу пригласила! Хи-хи…

Кстати, церемонию бракосочетания решили провести в Лихолесье, на границе с Дол-Гулдуром. Типа, ничейные территории, не вам, не нам, так что никто не в обиде. В числе приглашенных были Галадриэль (как я узнала позже, именно из-за нее Трандуил жениться на мне согласился), Азог (а как же без него-то?), уже упомянутые Леголас и Мэридит, Арвен с Арагорном, Гендальф, Смауг (но он потом отказался, сокровища свои покидать не захотел) и все девять назгулов. Это с моей стороны. Кого пригласил мой будущий супруг, понятия не имею. Даже спрашивать не стану, мы друг к другу стараемся не лезть, все равно на церемонии увижу.

Она уже через две недели, так что, гулять на свободе нам обоим недолго осталось. Надо будет про девичник не забыть…

***

— Госпожа, — услышала я смутно. — Госпожа! Ксэлос, Барлог Вас возьми, да проснитесь же Вы!

На последней фразе я резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света.

— Какого?!

Вместо внятного вопроса, у меня вырвалось только нечто, отдаленно напоминающее воронье карканье.

— Госпожа, ну слава Эру! Вы меня слышите?

— Слышу-слышу, не ори, — прохрипела я и попыталась оглядеться.

Свет от зажженного факела, который поначалу ослепил меня, показал свод какой-то пещеры.

— Где это я?

— Знаешь, Ксэлос, никогда бы не подумал, что застану тебя в таком состоянии… — пророкотал дракон над моей головой.

Я тут же схватилась за виски из-за пронзившей их боли.

— Что произошло? — простонала я.

— Вы назвали это действо девичником, выгнали нас из зала и в компании пары эльфиек и Мэридит остались веселиться. Утром к нам прибежал гоблин, посланный Смаугом, и сказал, что Вы находитесь в его пещере без сознания. Где вы были и что делали ночью, я не знаю, — недовольно произнес Двар.

— Мы что, пили?

— Судя по всему, да.

Я вспомнила, о влиянии алкоголя на мою тушку и закрыла лицо руками.

— У-у-у… Я надеюсь, никто не пострадал?

— Нет.

— Фух! — вздохнула я с облегчением.

— Рано радуешься, — хмыкнул Смауг.

Я непонимающе на него посмотрела.

— У тебя свадьба через три часа, а ты тут с дичайшим похмельем валяешься.

— …! …!!! — выругалась я и вскочила на ноги.

Точнее попыталась…

***

На церемонию я, вопреки всему, не опоздала. Хоть и выглядела, как свежеподнятый зомби.

Зашибись!

Хмуро глянула на Трандуила. Видок у него был еще тот. Видимо, тоже отмечал. В своей привычной манере.

Он посмотрел на меня насмешливо и поднял бровь.

— Без комментариев, — буркнула я и пошла к алтарю.

Эльф хмыкнул.

Пока стояли у алтаря, я мельком оглядела присутствующих. Галадриэль, Арвен, Арагорн, Леголас, Мэридит, Гендальф, назгулы и какой-то незнакомый мне эльф. И что, это все?

Я вопросительно посмотрела на Владыку, кивнув в сторону эльфа. Он неопределенно пожал плечами и начал говорить текст эм… клятвы. Я попыталась сосредоточиться на реальности, но в этом деле мне очень мешала раскалывающаяся голова. Вот поэтому, я ненавижу пить, терпеть не могу пьяниц и сторонюсь винных погребов. Стоит выпить хоть глоточек и все тормоза слетают. Ладно еще, в пещере дракона очнулась, а если бы меня в другое место занесло?!

Пришла очередь мне приносить свою клятву и умозаключения пришлось прервать. Потом мы обменялись браслетами, судя по всему, ручной работы. Красивые-е… Аж жуть! Даже носить жалко, но надо… Далее, пришлось выслушивать поздравления гостей. Слава Эру, их было не так уж много. Ну, а потом, все отправились к накрытым столам. Меня посадили рядом с Трандуилом.

Я, конечно, понимаю, что мы теперь как бы муж и жена, но терпеть друг друга долгое время мы все еще были не способны. Красноречиво переглянувшись, попытались отодвинуться друг от друга подальше. Не вышло. Блин. Хочу в Мордор. В кроватку. Подальше от своего новоиспеченного муженька…

— Я надеюсь, мне не придется краснеть из-за последствий твоей пьянки? — прервал молчание Трандуил.

Вот же ж… И чего он, спрашивается, к этому привязался?!

— Аналогичный вопрос, — ответила я.

— Я могу держать себя в руках, даже выпив, чего не могу пока сказать о тебе, — парировал он.

Я возмущенно фыркнула.

— И не надейся! — сказала я. — Чего это ты к этой теме привязался?

— Должен же я знать, на что способна моя новоявленная жена?

— На многое, — ответила я, жалея, что поблизости нет сковородки.

Желательно чугунной…

— Сколько конкретики… — притворно восхитился эльф.

Я зашипела и повернулась к нему. Ну на-адо же… Не думала, что он может быть такой язвой! Что ж. Тем интереснее будет наша «семейная» жизнь…

— Как же ты меня раздражаешь… милый.

— Взаимно, — усмехнулся Владыка. — Дорогая…

Ах, ты гаденыш-шь ушастый!

Кинуться на него мне помешал один из назгулов, позвав танцевать. Понимая, что еще немного и мы вцепимся друг другу в глотку, я приняла приглашение.

За оставшееся время празднования, я танцевала еще три раза. И естественно, с кем угодно, но не с Трандуилом. Он, впрочем, отвечал взаимностью.