Кто там у нас дальше идет? Да чтоб и к Мордору поближе… Э-э… Кхем. Нет, Эребор не прокатит. Меня местные коротышки недолюбливают, до сих пор свою казну простить не могут. Ну да, столько золота из-под носа утекло…

Причем, никого не волнует, что у этих бородатых коротышек было полно нычек по всей горе, и половина золота, из того, что ВООБЩЕ находилось в Эреборе, к дракону не попало! Мы со Смаугом, услышав об этом, та-ак бушевали! Он — потому что столько золота рядом с ним просто так пылилась, я — за компанию. Дракон даже хотел лететь в Эребор и повторить свой давний налет! К счастью, нам с советниками удалось его быстренько успокоить…

Нда… И из тех кандидатур, что я знаю, остается только… Трандуил.

Нет, ну он точно меня прихлопнет, если я к нему во дворец со своим «неприличным» предложением заявлюсь! Он еще не знает, что мы с Мелькором, который временно стал Мелиссой, его дитятко женили…

У-у-у…

Я сошла с ума! Никогда не замечала у себя склонности к суициду. К авантюризму — да, но не к этому…

Ну да, и кого я пытаюсь убедить? Все равно я к нему поеду — выбора-то нет. Или мужа выбираю я, или выберут ЗА меня. А вот этого мне бы очень не хотелось!

Плюнув на голос разума, уговаривающий меня не рисковать своей тушкой и не лезть в Лихолесье, я взлетела и направилась именно туда. Надеюсь, он меня хотя бы выслушает…

***

Владыка Трандуил царственно восседал на своем рогатом троне и совершенно не царственно надирался. Причина?

Пару дней назад к нему приходила Галадриэль и напоминала о необходимости жениться во второй раз. Нахрена это ему надо, Владыка так и не понял, но спорить с ЭТОЙ эльфийкой хотелось меньше всего на свете. Вот только, ни одна из кандидаток, которых он поневоле перебирал в своей голове, не подходила. Вообще. Да еще и сын сбежал с человеческой девчонкой…

Тяжело вздохнув, Трандуил осушил бокал с вином и скучающим, но, что бесило его больше всего, абсолютно трезвым взглядом. Эльфийский организм, натренированный постоянным употреблением алкоголя, воспринимал вино почти как воду, и хмелеть отказывался наотрез. А повод-то был, и даже не один. Но, кого это сейчас интересовало?

— Владыка! — заполошно выкрикнул какой-то эльф и бегом, что никак не вязалось с образом приличного перворожденного, кинулся к своему королю, чуть не ляпнувшись на одной из ступеней, ведущих к трону. — Владыка! Там… Ваш сын…

Трандуил нахмурился.

Что опять случилось с его отпрыском?

— До нас дошли вести о том, что Леголас… он женился.

Владыка выразительно поднял бровь (шикарную бровь!).

— На человеческой девушке. Мэридит, кажется…

Вторая бровь присоединилась к своей товарке.

— И?

— Слухи ходят, что их чуть ли не сама правительница Мордора обручила…

Кубок, когда-то наполненный вином и до этого находившийся в руках эльфийского Владыки, со звоном упал на каменный пол. Эхо услужливо разнесло этот звук по близлежащим залам…

========== Глава 2 ==========

В Лихолесье я прилетела ближе к вечеру. Ну, как в Лихолесье… В Дол-Гулдур. А уже оттуда отправилась к королевскому дворцу. До Трандуила, вообще, добраться легко, нужно только попасться какому-нибудь лесному эльфу и сдаться. Что я, собственно говоря, и сделала…

Удивительно, но сразу на встречу с Трандуилом меня не повели, а… заперли в темнице.

— О да! Прелестно, — пробурчала я, когда за мной захлопнули дверь в камеру. — - Понастальгировать, что ли?

В камере я просидела весь оставшийся вечер. Судя по всему, оставаться здесь мне придется еще долго.

Замечательно!

Наконец, плюнув на все, я уснула. Снилось мне что-то бредовое…

Пьяные в зюзю назгулы на розовых единорожках, поющие какую-то песенку из бременских музыкантов. Танцующие деревья (нет, я серьезно! Они танцевали!), прыгающие по облакам хоббиты и бегающий за мной с кольцом Боромир. Где-то еще стоял Трандуил и, сверля меня взглядом, шипел самые забористые ругательства на трех языках. Вот на этом месте я и проснулась.

Трандуил оказался реальным.

— Владыка! — радостно воскликнула я.

Он не ответил. Просто продолжил на меня смотреть. От этого взгляда как-то неуютно стало. Как будто он уже примеривается, как меня лучше прикончить…

— Нехорошо гостей в темницах держать, — произнесла я ворчливо, стараясь скрыть подступающий страх.

— Нехорошо? — переспросил Трандуил.

Ой, что-то мне в Мордор захотело-ось…

— Я расскажу тебе, что по-настоящему НЕХОРОШО, — рыкнул эльф. — Нехорошо пытаться устроить судьбу моего сына. Нехорошо подсылать ко мне свою девчонку. Нехорошо сводить их вместе. Не перебивай меня! Я точно знаю, что ты это подстроила!

Я прикусила губу.

— Нехорошо женить Леголаса за моей спиной и… Очень, очень неосмотрительно после всего этого заявляться ко мне во дворец!

— Ну, знаете! — возмутилась я. — У меня были причины так поступить!

— И по какой же причине ты занялась сводничеством?

— Да я не об этом! — закатила я глаза. — У меня были причины «заявиться» сюда.

— И какие же?!

— Может, сначала выпустишь меня отсюда? — предложила я, кинув многозначительный взгляд на решетку.

— И не подумаю.

— Это еще почему?

— Потому что эта решетка — единственное препятствие, мешающее мне тебя убить, — ответил эльф.

От спокойствия в его голосе, мне реально стало не по себе. Он ведь и правда убить может. Я даже пикнуть не успею, в случае чего… Хотя, стоит отдать Трандуилу должное, даже в таком состоянии он позаботился о том, чтобы не прибить случайно, так доставшую его девчонку.

Я ненадолго замолчала, собираясь с мыслями.

— Скажем так, у меня к тебе деловое предложение, — начала я и снова замолчала.

Надеюсь, дверь в темницу крепкая, и он на меня после сказанного не кинется…

— В общем… Как насчет того, чтобы взять меня в жены?

На долгих семь минут в подземных темницах воцарилась оглушающая тишина…

— Ты с ума сошла? — наконец спросил Трандуил.

— Иногда мне кажется, что да, — честно ответила я.

— Да я тебя терпеть не могу! Как тебе в голову пришло предложить такое?!

— Поверь, Владыка, это взаимно, — сказала я. — Но я не предложила бы это, если бы у меня был выбор!

— Ты приходишь сюда, в место, где убить тебя легче легкого, но на этом ты не останавливаешься… С какой стати, скажи мне, я должен не только выслушать тебя, но и согласиться? Почему бы мне вообще не прирезать тебя сию же секунду?

— Конечно, ты можешь меня убить. Я даже сопротивляться толком не смогу… Вот только, что-то мне подсказывает, что если бы ты действительно хотел меня убить, то уже давно сделал бы это. Так что тебя останавливает?

— То, что твои назгулы тут же начнут войну на уничтожение, — ответил эльф. — А Лихолесье пока к этому не готово.

— Чудненько. Похоже, мы оба зашли в тупик! — хлопнула в ладоши я и замолчала.

— Похоже на то…

Резко развернувшись, Владыка покинул темницы, и я вновь осталась одна.

— Прекрасно, — буркнула я, — теперь я заперта в подземельях королевского дворца, и виной тому моя собственная глупость…

В темнице я просидела еще две недели. За это время успела сто и один раз проклясть свою самонадеянность, глупость, авантюризм… В который раз перечисляя эти качества, я тяжело вздохнула.

Если вернусь в Мордор, назгулы мне ТАКОЕ устроят! Если, конечно, я вернусь, а не застряну здесь на веки вечные…

Спустя какое-то время, меня отвели к Трандуилу.

Владыка сидел на своем троне, кубок с вином стоял рядом но, судя по всему, эльф к нему не прикасался. По брошенному на меня взгляду, я поняла, что видеть он меня не рад и с удовольствием бы отправил обратно в темницы, но, похоже, что-то он со мной обсудить хотел.

— Доброе утро, — произнесла я, становясь напротив трона.

— Сомневаюсь, — тихо произнес он и продолжил. — Я подумал над твоим предложением…

Я удивленно подняла брови.

— …И собираюсь ответить отказом. Так что можешь возвращаться в свою страну.