========== Глава 1 ==========

Я не хотела в жизни приключений,

Так почему они стремятся так ко мне?

Я сглотнула и попыталась глубоко вздохнуть. Стало только хуже. В груди заболело, кровь прилила к голове. Шум в ушах не давал сосредоточиться на мыслях. Я осторожно прикоснулась к голове и поморщилась. Нужно успокоиться. Немедленно.

Я вздохнула еще раз. Уже лучше. Прикрыв глаза, попыталась вспомнить, что произошло до этого.

Я была в поместье Фантомхайвов. Да, точно. Очень долго сидела в комнате. Потом появился мужчина. Себастьян. А что потом? Потом… Потом… Черт! Я же… Меня… убили. Да, убили… Но тогда почему я жива? Или… не я?

Я покосилась на светлую прядь. Это точно не мои волосы. А чьи тогда? Не знаю. Я совсем ничего не знаю! Захотелось расплакаться. Только этого сейчас не хватало.

Снова попыталась подняться. На этот раз мне это удалось.

Какая-то подворотня. Темно, сыро… холодно. Я передернулась и обхватила себя руками. Это помогло немного согреться. Я опустила глаза вниз. Руки. Обычные девичьи руки. Вот только, они не мои. У меня никогда не было шрама над указательным пальцем.

Волосы не мои, руки не мои, одежда… Простое платье из дешевой ткани, грязный подол, обувь… Тоже не моя. Черт! Да что со мной происходит? Голова совсем не соображает! Думай, Кэтрин. Думай…

Теоретически, Себастьян меня убил. Но я выжила. Точнее, не совсем выжила. А что тогда? Если тело не мое, то я… меня переместило? На фоне всех странностей, происходящих со мной в последнее время, эта может оказаться правдой. Значит, я уже не я. В смысле, я-то прежняя, но тело другое. Хоть что-нибудь разъяснилось — уже хорошо. Так. Идем дальше.

Кто эта девушка? Не знаю. Ни имени, ни фамилии, ни места жительства. Что теперь? Искать ее знакомых? А как им объяснить, почему я веду себя не… не как обычно? Никак.

Стоп!

А надо ли вообще кого-нибудь искать? Надо. Мне же нужно где-то жить, чем-то питаться, а я… Я совсем не приспособлена к жизни здесь. У-у-у! Что делать-то?

Последнее, что я помню — горящие алым глаза Себастьяна. Вот же… Демон. Но сам бы он не стал меня убивать. Почему? Все просто. Ему это не нужно. Без приказа хозяина он бы ничего… Так. Значит, Сиэль Фантомхайв решил от меня избавиться? Интересно, почему? Чем я ему помешала? Все время вела себя тише мыши, ни во что не ввязывалась. Работать на него начала. Может, в этом проблема? Ему наскучило? Разочаровался?

Ха! Я знаю его историю, знаю, через что он прошел и что с ним будет дальше. Даже сочувствую. Вполне искренне. Вот только… этот маленький… гад-деныш лишил меня жизни. Выбросил, как испорченную игрушку. Хотя… Скорее, как фигуру, сделавшую свое дело, с шахматной доски. Зараза!

Играет с чужими судьбами, прекрасно понимая, что демон-дворецкий защитит его от последствий. Гр-р-р!

Да, я ему сочувствую. Восхищаюсь его выдержкой и тем, что, пройдя через ад, он не потерял тягу к жизни. Что, поставив перед собой цель, пусть и практически невыполнимую, он движется к ней, несмотря на трудности. Но сейчас…

Я злюсь на этого поганца! Черт, да я, похоже, впервые в жизни по-настоящему разозлилась. И что теперь? Отомстить ему? Идея интересная, но у нее очень много недостатков. Во-первых, я не знаю, как это сделать. Во-вторых, я понятия не имею, как при этом остаться незамеченной. В-третьих… Я почти ничего не знаю о жизни в Англии этого времени. Да, я прожила здесь довольно долго. Но узнала о стране совсем немного. Да и… Ничего у меня не выйдет. Слишком уж высокого полета птица. Если попытаюсь навредить, вычислит. Сам Сиэль или его слуга — неважно. И снова убьют. Кто знает, как потом сложится моя жизнь? Может, ее вообще не будет? Что если у меня будет лишь одна попытка начать сначала?

Да и… так уж нужна мне эта месть? Я, конечно, злюсь, но не настолько, чтобы идти по головам. Неважно, чьим. Тогда, что делать? Можно попытаться жить нормальной (относительно, к сожалению) жизнью. Но что-то мне подсказывает, это будет не так просто.

Очнись, Кэтрин! В этой жизни никогда и ничего не получается просто! Если я хочу… действительно хочу жить, как обычные люди, нужно приложить усилия. Много усилий. Но хочу ли я этого на самом деле?

Я помотала головой. Куда-то не туда завели меня размышления. Надо выбираться из этой подворотни…

Пошатываясь, я вышла на узкую улочку и огляделась. Ничего знакомого. Никогда здесь раньше не была, даже примерно не представляю, где я. Ладно, пока просто пойду дальше по улице. Кто знает, может, что-нибудь и найду.

— Мэри, — крикнули позади.

Я обернулась на звук. Русоволосый парень спешил по направлению ко мне, выкрикивая имя какой-то девушки. Я хмыкнула и пошла дальше. Впереди, видимо, к тому парню, улыбаясь, шла рыжеволосая девушка. В руках она держала корзинку с цветами. Забавно…

Я вздохнула. Чувствовала себя по-прежнему паршиво. Надеюсь, это скоро пройдет, и я не упаду в обморок посреди улицы. На мгновение накатило головокружение. Пришлось ненадолго остановиться, чтобы прийти в себя. Когда приступ закончился, я пошла дальше. Точнее, попыталась пойти.

Кто-то схватил меня за руку. Я от неожиданности вскрикнула и обернулась.

— Мэри, хватит делать вид, что ты меня не слышишь, — произнес… тот самый русоволосый паренек.

Я непонимающе на него посмотрела, перевела взгляд на девушку с корзинкой цветов. Та ласково улыбалась, гладя по голове маленькую, такую же рыжеволосую девочку. Сестра?

Стоп.

Сейчас не о ней думать нужно. Я снова посмотрела на парня. Он внимательно вглядывался в мое лицо.

Выходит, что все это время он окликал меня. Это какой же невероятной «удачей» нужно обладать, чтобы в первый день пребывания в чужом теле натолкнуться на знакомого?

Банальный вопрос: «Кто вы?» решила оставить при себе. Судя по всему, мы с этим человеком знакомы. И даже неплохо, раз он так бесцеремонно схватил меня за руку.

— Что… — «вам» тоже добавлять не стоит. — Что тебе нужно?

— Я хотел перед тобой извиниться, — выпалил парень.

— Извиниться? — я пыталась заставить свой мозг работать, чтобы придумать, как можно выпутаться из этой ситуации. — За что?

Собеседник нахмурился.

— Мэри, только не говори, что не понимаешь, — сказал он.

— Прости… — неловко ответила я. — Но я, правда, не понимаю.

— Ясно, — невесело усмехнулся он, взъерошив волосы. — Я понимаю, ты не хочешь меня видеть после случившегося. Но… от своих слов я отказываться не буду, слышишь? Я люблю тебя, Мэри. И я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Э-э-э… — протянула я.

Черт! Как можно было ТАК влипнуть?!

— Послушай, я… не… не…

— Я помню, ты этого не хочешь, — вздохнул парень. — Но знай, если что-то случится, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Я не откажу.

— Это замечательно, — быстро начала говорить я. — Просто прекрасно. Спасибо… Я сейчас не могу говорить… Очень спешу. Прости!

После этого я ринулась наутек, уворачиваясь от идущих навстречу людей. Далеко, конечно, убежать не удалось. Но от этого странного парня отвязалась. Нужно… Срочно нужно расставить все по полочкам!

Итак, я угодила в тело какой-то Мэри. Она по неясным мне причинам умерла в каком-то переулке. И ее тело заняла я. Которую тоже убили. Как? Почему? Зачем? Эти вопросы лучше оставить на потом. Да и… Чего себе врать, вряд ли я когда-нибудь смогу найти на них ответ.

Что теперь? Похоже, Мэри… то есть, уже я живу неподалеку от той улочки. Иначе, как тот парень мог меня встретить? Кстати о нем. Он, что же, сделал ей предложение? И Мэри отказала. Черт… Нехорошо получилось. Он ее любит, а она умерла.

Так!

А ну соберись. Сейчас не об этом думать надо! Мэри я уже ничем не смогу помочь, ее больше нет. Есть я. И у меня очень большие проблемы. Какова вероятность, что если я пропаду, родственники (по логике они должны быть) не начнут меня искать? Вероятность маленькая. Если тот парень (даже имени его не знаю) действительно любит Мэри, а не умело притворяется, то он точно примется за ее поиски.