Во дворе ни души — идеальные условия для побега, но это обман. Я уверена, что здесь притаилась как минимум группа орков, целью которых являлось не дать мне сбежать. Попытаюсь высунуться и…

Обреченно застонав, я ушла вглубь комнаты, села в массивное кресло и притворилась обиженной на весь белый свет барышней.

Пусть…

Пусть думают, что я сдалась, и им удалось меня уговорить.

Все равно сбегу!

Внезапно в крепости послышался какой-то шум. Что случилось? Почему я ничего об этом не знаю? Здесь не должно никого быть в ближайшее время…

Вздохнув, я взяла себя в руки, надела черный костюм (я отказалась носить платья за пределами Минас-Моргула и теперь обзавелась неплохим костюмчиком «аля женщина-кошка». Просто в юбках от назгулов бегать не удобно, подол за косяки цепляется), накинула плащ с капюшоном и пошла к выходу.

— Мальчики, следуйте за мной, — кивнула я своим «телохранителям».

Вы же не думали, что после случившегося меня оставят без охраны? А то мало ли… Свергнуть попытаются, Совет внезапно нагрянет, да и вообще, чтобы не сбежала при удобном (мне) случае. Последняя часть озвучена не была, что вполне естественно, но подразумевалась.

Как раз после того, как ко мне в принудительном порядке охрану приставили, я и психанула. Запирают в темном замке, только дракона на привязи нет (пока). Тогда точно, на принцессу-затворницу (ага! Темную Властелиншу, да в крепости запереть… Самоубийцы!) похожа буду.

Моя «охрана» сначала застыла, от такой наглости с моей стороны, потом опомнилась, но уже было поздно. В самом деле, кто в крепости, пусть и формально, но хозяин? Вот именно, я. Так что запереть они меня не могут.

Коридоры, коридоры, лестница, потом опять коридоры, огромные двери, большой зал, стража, эльф…

Стоп. ЭЛЬФ?!

— Что за… — начала было я.

— Миледи! — гневно прошипел Кхамул.

— Прелесть ушастая делает в Дол-Гулдуре? — исправила положение я.

«Ушастая прелесть» молчала. Она усердно пыталась просверлить во мне дырку, не обращая внимания на воцарившееся молчание.

— Кхамул?

Когда надо назгулы демонстрируют безоговорочную лояльность и не задают лишних вопросов. Зато потом наедине отрываются по полной…

— Это разведчик, посланный Владыкой Лихолесья, — флегматично ответил назгул.

— Вот значит как… — задумчиво произнесла я.

Вот хоть убейте, не помню этого в каноне! Не было здесь этого ушастого, уж я-то запомнила бы…

Эльф вскинулся и презрительно на меня посмотрел. Мне же было глубоко фиолетово на его взгляды и я, не обращая на него внимания, пыталась понять за каким… Барлогом мохнатым, этот разведчик сюда поперся.

Мне-то было все равно, а вот мои «подданные» спускать подобного отношения не собирались. Как ни странно, отличился Азог. Вот честно, не понимаю я его. Он же меня ненавидит и упорно демонстрирует при каждой нашей встрече. Чего только наши перепалки стоят…

А сейчас чуть ли не забить эльфа готов за один неуважительный взгляд в мою сторону. Это вообще как?!

— Так, так, так! — встала я между орком и эльфом, пока Осквернитель последнего не избил. — Ребята, спокойно!

Азог с яростью на меня посмотрел… И отошел в сторону.

Я повернулась к эльфу.

— Пожалуйста, не провоцируй моих поданных на драку. Они и так после явления Совета взмыленные ходят…

— Совет? Здесь был Белый Совет? — сказать, что эльф был удивлен — это просто промолчать.

— Ага.

— Что вы…

— Это тебя не касается, эльф, — вновь вмешался Азог. — Не забывай, кто ты здесь.

— Кстати-и, — произнесла я, поворачиваясь к Кхамулу, — а кто он?

— Пленный, — коротко ответил тот. — И его судьба зависит от Вашего решения, миледи.

— То есть… — начала я, на ходу составляя план. — Каким бы ни было мое решение…

— Мы выполним его немедля.

Ну что ж, господа назгулы, вы сами напросились…

Я торжествующе ухмыльнулась. Назгулы занервничали, поняв, в какую… Нехорошую ситуацию они угодили. Азог нахмурился, а эльф…

Ушастик замер, прожигая меня взглядом. Даже неловко стало. На секунду…

— Итак, господа… — я старалась говорить спокойно и размеренно, хотя, больше всего сейчас мне хотелось прыгать от радости. — Раз вы все отдали принятие решения в мои руки…

Я обвела взглядом присутствующих.

Кхамул тяжело вздохнул (бедный, достала я его уже со своими выходками), но отказываться от своих слов не стал. До остальных очень медленно доходило… Потом дошло. Двар хмыкнул, Хоммурат переглянулся с Кхамулом и коротко тому кивнул, Азог… Он просто взорвался.

— Ты не можешь!

— Вообще-то могу, — ответила я орку.

— Это безумие!

— Ну… Есть немного…

— Ты хоть понимаешь, КАКИМИ могут быть последствия, если ты не справишься?!

— Пока что старалась об этом не думать… — честно призналась я.

Вот когда доберусь до Эребора, тогда и буду волноваться перед встречей с драконом. А пока…

— Пакуйте чемоданы, господа! — радостно оповестила я собравшихся. — Трандуил скоро выступит к Эребору, нам надо успеть к Смаугу раньше гномов, эльфов и людей. Что хотите делайте, но мы должны добраться до Одинокой горы в кратчайшие сроки! Азог, собирайте армию, так просто нам потом уйти не удастся, но старайтесь не привлекать слишком много внимания. Кхамул… Вы сможете довести меня до Эребора на этом «ужасе, летящем на крыльях ночи»?

— Да, миледи, — ответил тот, сосредоточившись. — Но, позвольте мне узнать. Что Вы хотите сделать с эльфом?

— Отвезу его к Владыке первым же рейсом, — ответила я разворачиваясь к двери. — Позаботьтесь о том, чтобы наш гость не сбежал, и приведите его в порядок.

— А что дальше? — спросил Двар мне вслед.

— Заприте где-нибудь до отлета и приставьте охрану, а то потом придется этого чудика по лесам выискивать, короче, вы поняли…

— Я не «чудик»! — возмутился эльф.

Ну, надо же, оказывается, я его удивила. В своем нормальном состоянии он бы ответил целой речью, полной пафоса и презрения к смертным.

— Только чудики и Белый Совет (что, в общем-то, одно и то же) лезут в Дол-Гулдур напролом, поэтому не отнекивайся!

— Да кто ты вообще такая?! — не выдержал он.

— Сейчас это не важно. Да, кстати. А зачем он вообще сюда полез? — я обернулась.

— Он хотел удостовериться в полученной ранее информации, — ответил за всех Кхамул.

— А что конкретно он хотел проверить?

— Правда ли то, что у нас новый Повелитель, госпожа, — Двар, как мне показалось, насмешливо посмотрел на эльфа.

Тот дернул кончиком уха. Не знала, что они и так умеют! Надо будет как-нибудь заняться изучением этой расы.

— Ну и как, удостоверился? — на этот раз я спросила у эльфа.

Тот гордо промолчал. Видимо, вспомнил, что с врагами в разговор вступать не положено и решил молчать до последнего.

Хм…

«Проследите, чтобы он не узнал лишнего», — отправила мысленный посыл троице призраков.

Те в ответ только кивнули.

Ну вот. Теперь можно смело ретироваться, пока Азог не опомнился. Чую, мои «приказы» он еще долго вспоминать будет. Ну да ладно. С ним и потом разобраться можно, а дракон ждать не будет…

*****

Все было готово в кратчайшие сроки. Послания отрядам орков отправлены, вещи собраны, эльфы взяты. Точнее, эльф был только один, но, сколько же он доставлял мне хлопот! Он категорически отказывался сидеть в запертой комнате. Стольким способам побега, которые он выдумывал даже назгулы восхищались (втихаря, сидя в самой дальней комнате, что не дай Мелькор никто не услышал!), что уж говорить обо мне. Я мотала на ус и каждый раз внимательно выслушивала доклад охранника, сторожившего ушастого. Нет, ну, а что? В жизни всякое пригодиться может!

При этом эльф не оставлял попыток узнать что-нибудь о загадочном Повелителе. Назгулы, все как один, недовольно на меня косились, но молчали. Я же с интересом наблюдала за развитием событий. Интерес со стороны Трандуила мне не нравился, что вполне нормально, но я прекрасно понимала, что пока тот не получит интересующую его информацию — не отстанет. Мне оставалось только злорадно ухмыляться, видя очередную попытку эльфа меня разговорить. Почему-то он решил, что я своеобразное «слабое звено» в Дол-Гулдуре и от меня можно многое узнать. Узнать-то можно, вот только мне не нравилось, что он пытается манипулировать мной и моими чувствами. Кстати, то, что я это вижу, говорит о том, что эльф неопытный. Если бы я встретилась с многотысячелетним советником Владыки, то даже не поняла бы, что меня пытаются использовать.