Выглядел он почти так же, как в фильме. Низенький, маленький и противный. Он смотрел на Азога и назгулов с подобострастным выражением лица. Буквально ловил каждое их слово. А на меня даже не посмотрел! Обидно!

Кхамул внимательно читал «послание» от короля гоблинов. Это послание было накарябано чем-то вроде угля на небольшой ветхой дощечке. И как накарябано! Ни одного слова не разобрать! Так что назгул изучал его очень долго и о-очень внимательно. Когда он, наконец, закончил, я вся обратилась в слух.

— Наш старый знакомый сообщает, что отряд Торина Дубощита, состоящий из тринадцати гномов и одного полурослика, попался в одну из его ловушек, — начал Кхамул, повернувшись к нам с Азогом — мы сидели рядом. Такое соседство немного нервировало, но убегать было поздно.

— Сейчас они находятся у него в плену.

— Уже нет, — оборвала его я.

— Госпожа?

Все непонимающе на меня посмотрели. Ну да, я же ничего не сказала о том, что приблизительно знаю о дальнейшем развитии событий.

— Торин и его команда уже покинули подземелья гоблинов, — спокойно произнесла я.

— Но это невозможно, — возразил молчавший до этого разведчик. — Из наших подземелий никто не уходит живым!

Я одарила его взглядом, наполненным та-аким презрением (по крайней мере, я очень старалась посмотреть на него именно так), что бедняжка даже струхнул. Ха! А он думал, что я так просто стерплю игнорирование своей почти коронованной персоны? Да ни за что!

— Миледи, Вы уверены? — спросил Кхамул.

— Да.

— Что ж. Тогда мы…

— И Вы поверите ЕЙ? — воскликнул Азог.

— Нет, мы, конечно, можем подождать гонца, который сообщит вам то же самое через несколько дней, но тогда Торин с компанией уйдут достаточно далеко, да и вообще… — ответила я.

А почему это он сомневается? Или думает, что раз я не бесплотный призрак, то и знать ничего не должна?

Так. Стоп. Нужно успокоиться, а то глупостей наделаю. А сейчас мне этого делать категорически нельзя. Если посмотреть со стороны Азога, то я мелкая, глупая (по определению), наглая человечка, которую, по непонятной ему причине, терпят назгулы. Пока что я здесь никто, но зовут меня Ксэлос. Так что придется зарабатывать себе репутацию у подданных, а то эти презрительно-недоуменные взгляды уже начинают напрягать.

— Так что же «мы» будем делать, миледи? — спросил Кхамул, взглядом осадив белого орка. И как у него это получается?

— Уважаемый Азог, — обратилась я к орку (тот даже опешил), — не могли бы вы отправиться наперерез Торину и его команде и объяснить, что гномы должны сидеть у себя дома, а не шляться по Средиземью с нехорошими мыслями в голове.

Орк сначала не понял, чего я от него хочу, потом осознал и предвкушающе усмехнулся. Как мало надо орку для счастья! Всего лишь погонять гномиков…

— Только с одним условием! — я строго на него посмотрела. — Никого не убивать. Но делать вид, что очень этого хотите.

— Какой в этом смысл? — искренне удивился он.

— Эта компания нужна мне живой, — сказала я с улыбкой.

И правда, зачем мне их убивать? Бедные гномы лишились дома и теперь идут возвращать нажитое непосильным трудом богатство. Ну и что, что весь этот поход чистое самоубийство? Они же гордые сыны Дурина! Прорвутся.

К моему удивлению, вопросов больше не возникло. Все быстро вспомнили о своих неотложных делах и заторопились. Орк, имени которого я так и не узнала, пошел провожать гоблина-разведчика. Азог со своим «ручным» варгом отправился собирать отряд добровольцев. Думаю, их будет довольно много, потому что погонять гномов — это святое. «Безымянный» назгул тоже куда-то ушел, со мной остался только Кхамул.

Похоже, сейчас меня будут допрашивать. Ну да ладно…

А вообще, странное знакомство получилось. И тапочки никто так и не заметил, хотя… может оно и к лучшему?

Я пошевелила пальцами на ногах и посмотрела на Кхамула (буду повторять это имя, пока не выучу, хотя до сих пор не могу понять, как же мне их различать?!). Он ответил мне подозрительным наклоном головы.

— Госпожа, прошу прощения, но… откуда Вы узнали, что Торин с отрядом сбежали?

— Ну… это долгая история.

— У нас достаточно времени.

— Тогда ставлю условие! Я отвечаю на один твой вопрос, а ты на один мой. Только не увиливать!

— Как прикажете, госпожа, — ответил назгул и приступил к допросу.

***

Когда этот импровизированный допрос закончился, наступил полдень. Назгул получил всю, ну или почти всю, интересующую его информацию, а я удовлетворила, наконец, свое любопытство.

Честно говоря, меня очень заинтересовало то, что в этом городе есть люди. По крайней мере, Мариша чувствует себя здесь свободно и, судя по всему, она тут не одна. Как оказалось, люди проживали на территории Мордора уже довольно давно. Просто их было очень мало. Кхамул объяснил, что в свое время Саурон взял с их предков клятву. Люди могли жить в этих землях и не становиться рабами, если принимали его условия. Они заключались в следующем:

1) Никогда и ни при каких обстоятельствах (если только сверху не прикажут, что сомнительно) не покидать Мордор и не связываться со своими знакомыми;

2) Люди, проживающие здесь, должны были служить Саурону и его приспешникам и беспрекословно подчиняться их приказам.

Тех, кто не принимал эти условия, угоняли в рабство. Иногда потомки этих людей приносили клятву Саурону или назгулам и переходили из разряда рабов в слуги.

Вот так-то. Дешево и сердито.

Из всего этого я сделала вывод, что Саурон, несмотря на свое страстное желание захватить мир (ну подумаешь, небольшая слабость! У кого их нет?), был достаточно адекватным правителем. Уж не знаю, нафига ему Средиземье надо было захватывать (в будущем), но если бы не это и его неземная любовь к Кольцу Всевластия, то из него вышел бы нормальный правитель. Конечно, его действия не каждому придут по вкусу, но все же…

В общем, с этим разобрались. Еще я попросила Кхамула провести меня в библиотеку, потому что книги и фильмы — это, конечно, хорошо, но в реальности-то все может быть по-другому. Он сначала не понял, зачем мне это надо, но узнав о том, что я практически ничего не знаю о Средиземье, согласился не только отвести меня в местную Сокровищницу Знаний, но и дать дополнительные уроки по этикету, политике (или как это называется?) и им подобных предметах. В общем, мне предстояло учиться. И учиться долго и усердно.

Честно говоря, я была этому рада. В нашем мире, лишенном какой-либо магии, такой фантазерке как я было не выжить. На самом деле, Мелькор оказал мне большую услугу, вытащив из родного дома сюда.

Так что сейчас мы — Кхамул, я и мой «телохранитель» шли по коридорам Минас-Моргула в сторону библиотеки. Назгул обращал внимание на мелочи типа особой лепнины на стенах или какого-то гобелена, которые помогут мне пройти в библиотеку самостоятельно, не отвлекая призраков от дел — занятые ребята, между прочим!

Я внимательно слушала и запоминала. Библиотеки я люблю, очень люблю, а такие большие, как эта — в особенности. По словам Кхамула, библиотека Минас-Моргула была с местный тронный зал размером.

Когда мы подошли к большим двустворчатым дверям (прям крепостные ворота, а не двери!), я не сразу поверила, что нам сюда, но когда назгул распахнул тяжелые створки (с легкостью!), я поняла, что мы пришли по адресу.

Это был огромный зал, весь обставленный стеллажами с книгами! Нет, не так. С КНИГАМИ!

О боже! Это рай любого книгомана! Я хочу сюда переехать! Прям сегодня же! И плевать, что тут библиотекарь и посетители, я буду здесь жить!

Но мне пришлось приглушить невольный приступ восторга, а то Кхамул и в дом для душевнобольных темных правителей сдать может.

— Милорд, миледи, я могу Вам чем-то помочь? — раздался старческий голос рядом с нами.

Я оглянулась по сторонам и заметила возле одного из стеллажей письменный стол, какой есть в любой нашей библиотеке (вот тебе и нецивилизованная страна под названием Мордор!), и за ним старика-библиотекаря. Волосы седые, костюм потертый, а глаза серые, выцветшие, но зоркие. Мда-а…