Я не отказала себе ни в чем для подготовки к этому банкету. Сходила в салон красоты, перемеряла десятки платьев, пока не отыскала то самое. Изумрудное платье в пол на одной бретельке, даже без макияжа мои зеленые глаза в нем сияли, а движения наполнялись особой хищной грацией. Правду говорят, платье и каблуки меняют женщину.

Поход на этот банкет для меня значил не меньше, чем военная кампания для генерала. Я ощущала на себе заинтересованные взгляды мужчин и предвкушала свою победу. Я лишь несколько раз мельком видела Марию в жизни и мне она сейчас казалась серой молью.

От стайки приглашенных на вечер моделей, я, не удержавшись, сморщила нос: столько пайеток, блесток, блестящих люверсов и всего на пару-тройку метров! О, я уверена, что их пригласил наш зам – у него отвратительный вкус. Чего не скажешь о нашем главном фотографе – вот он умеет находить бриллианты в нарядной мишуре. С ним и его девушками работать было одно удовольствие.

В этом ресторане я была впервые, и он мне очень понравился. Не слишком яркое освещение, красивые драпировки, минимум цветов. На последнем я сама настояла, чтобы наше торжество не смахивало на свадьбу. А самым прекрасным здесь был вид вечернего города, который открывался в окнах. Коллеги, клиенты и незнакомые мне гости постепенно заполняли зал.

Стоя спиной к дверям и разглядывая огни парка внизу, я буквально почувствовала кожей его взгляд и обернулась. Саша был невероятно красив, идеально выбрит, с ровно уложенными волосами. А его крепкая фигура в костюме вызывала у дам восхищенные взгляды. Дорогой черный костюм сидел на нем как вторая кожа, будто был создан именно для него. Алекс медленно прошелся по мне взглядом, будто раздевая меня. Я видела, как его губы чуть приподнялись в улыбке.

Невысокая шатенка в красном коктейльном платье подошла сзади к моему Саше и положила свою руку ему на локоть. Я гордо вскинула подбородок, даря ему самую манящую улыбку, на которую только была способна. То же мне парочка: красное платье и красный галстук. Кто еще подбирает одежду таким образом? Семейные пары? Влюбленные? Почти все? Я стиснула кулаки, приводя себя в чувство уколами остреньких ногтей. Алекс повернулся к своей жене и поцеловал ее в губы. Нет, к такому я не готова – где здесь шампанское?

Гостей развлекала тихая музыка, пока они общались и переходила от одного столика к другому. В этот вечер было много поздравлений, пожеланий, нас хвалили за проделанную работу. Слова моих коллег и клиентов о том, как им повезло с таким дизайнером как я, грели мою душу. Но все надуманные воздушные замки разлетелись в один миг. Конечно же фуршет не мог обойтись без напутственной речи нашего шефа. Они-то и выбили у меня почву из-под ног.

- Спасибо всем, кто пришел разделить с нами нашу радость… каждый из вас внес свою лепту… благодаря вам мы занимаем ведущее место в своей отрасли… отдельное спасибо хочу сказать человеку, который неустанно верил в меня, поддерживал на всем нашем пути, дарил вдохновение и силы идти вперед – моей любимой супруге – Марии. Только ей я могу доверить руководство нашим филиалом. С небольшим сожалением оставляю лучших специалистов ей, но спокоен за их будущее, так как знаю, что они в надежных руках. И спокоен за нашу фирму, у которой есть такой надежный тыл…

Дослушать дифирамбы до конца у меня не было сил. В зале стало душно дышать, и я хотела сбежать из этого кошмара. Не смогла устоять, проходя мимо официантов, тоже слушающих речь нашего босса, и вместе со мной сбежала только что откупоренная бутылка шампанского.

Хотелось уйти подальше от всех, скрыться с глаз долой. Слезы предательски душили горло, ноги несли прочь подальше от этого ресторана, не разбирая дороги. Шмыгнув в первую попавшуюся дверь, я оказалась на служебной лестнице. Решила подняться на несколько пролетов вверх, чтобы меня не могли отыскать коллеги. От горькой обиды я совсем не замечала, куда иду, лишь иногда прикладывалась к горлышку бутылки. Я потеряла счет ступенькам, когда вдруг заморгал свет, а потом и вовсе исчез, окутав всю лестницу темнотой. Нащупала в сумочке свой смартфон и подсветив им дорогу, дошла до верхней ступеньки и села прямо на пол рядом с каким-то большим шкафом.

Я пила и плакала, плакала и пила, пока вдруг ко мне не приблизился луч фонаря. Пришлось сощурить глаза от яркого света. Судя по тому, как присвистнула темнота, хозяин фонарика был мужчиной.

- Милая, ты разве не знаешь, что в одиночестве и на лестницах пьют только алкоголики? – сказал мне незнакомец и схватив фонарик зубами, протянул руки к чему-то за моей спиной. Не разжимая зубов, он попытался проговорить – А-ну, подвинься, милая.

Большой шкаф оказался панелями, скрывающими какие-то счетчики, провода и множество тумблеров. Мне в отличии от моего собеседника они не говорили ни о чем. Он же быстро нашел нужный и уже через секунду на лестнице снова горел свет.

- А я уже подумала, составишь компанию, - хмыкнула я, проигнорировав его ко мне обращение и присаживаясь обратно на ступеньку. Теперь я могла хорошенько его разглядеть при свете. У него были светлые и немного всклоченные волосы, зеленые глаза со смешинкой, прямой нос. Его любопытный взгляд обвел мою фигуру в ответ. Я, пожалуй, не могла бы назвать его атлетом, но его достаточно стройная мужская фигура, лишенная всякого напряжения, привлекала своим особенным шармом. Наверное, я бы не заметила его в толпе. Даже одет он был неброско. Из-под расстегнутой спецовки выглядывала серая футболка с забавной надписью на английском “Я вас всех e-mail”, на нем были темные джинсы и кроссовки. Так ходят полгорода, но я не знала еще никого, кто также искренне бы улыбался. И за этой искренностью я потянулась, как котейка за сливками, уставшая от фальши, притворств и обманов, к возможности побыть самой собой, честной к себе и к окружающим.

- Это, милая, я могу. Но в такой симпатичной компании я точно не стану пить на лестнице, - сказал он, протягивая мне руку. Я молча подала свою и позволила помочь подняться.

“Веди. Веди, куда хочешь. Только подальше отсюда”, - пронеслось в моей голове.

Он

Мы оказались почти на самом верху, ноги начинали гудеть от ступенек. Я ловил на себе ее любопытные взгляды, изучающие меня, и это льстило моему мужскому самолюбию. Хотелось увести ее подальше, спрятать ото всех, чтобы она принадлежала только мне. Чуть запыхавшаяся, с растрепавшимися волосами, ее дыхание стало частым, грудь тяжело вздымалась вверх, а губы чуть приоткрылись. До чего же сексуально! Мне пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не наброситься на нее. Зеленоглазая нимфа облизала пересохшие губы и в штанах сразу стало тесно.

- Милаха, а ты совсем не волнуешься? Вдруг я маньяк? – вопрос был уместен как никогда. Я толкнул дверь на последнем пролете, и мы вышли на пустой этаж без стен и перегородок, черный с одними лишь колоннами-подпорками вряд ли он навевал жизнерадостные мысли.

- Эй, парень, ты маньяк? – чуть приподняла бровь зеленоглазка.

- Нет, но это не точно, - улыбнулся ей я.

- Что это за место?

- Мансарда, здесь должен был быть зимний сад. Вот только спонсоров не нашлось.