У каждого бывают неудачные дни. Встала не с той ноги, и все пошло наперекосяк. Порвались колготки, сломался каблук, не успела на автобус, опоздала на самое важное собеседование в своей жизни – все это ерунда. А как вам такое: восьмое марта началось не с кофе, а с падения прямо с балкона. Что, заинтриговала? А дело было так…

На улице стояла чудесная погода, даже почки на деревьях успели распуститься. Впервые за три месяца я проснулась в прекрасном настроении и решила провести выходной, с чувством, с толком, с расстановкой: уборка в квартире, поход к ветеринару вместе с кошкой Снежкой и, наконец, то, к чему готовилась уже несколько дней: встреча бывших одноклассников в самом пафосном кафе города. Все они состояли в браке, завели кучу детей и имели различные достижения в самых разных областях! Что ж, а я…

Я похудела, похорошела и в общем-то тоже достигла нехилого карьерного роста. Только кого это интересовало, если парень сплыл в неизвестном направлении, а дети… Откуда им взяться? И что-то мне подсказывало, что именно это будет мерилом успеха для моих старых школьных подруг.

– Зато ты будешь единственной, кто влезет в платье размера S! – прошептала я себе в зеркало и расправила длинные русые волосы, завитые концы которых доставали почти до бедер. – Ты поразишь их другим, ясно?

Выключив свои домыслы и страхи, я принялась за дело: уверенно и упорно драила квартиру под новые треки Арианы Гранде. И все бы ничего, если бы во время того, как я сидела попой на перилах балкона, не начался мой любимый момент припева. Забыв про здравый смысл и о существовании смерти по неосторожности, я выплясывала прямо на раме босыми ногами с мыльной губкой в руке, разве что в голос не подпевая.

Выжала тряпку, ритмично провела ею по влажному стеклу, а затем… просто наступила ногой на то место, где была лужа воды с пеной. Пара неловких покачиваний, попыток устоять на месте и… все. Только и помню: свои напедикюренные ноги на фоне недомытого балкона и голубого неба.

«Неужели это все?» – пронеслась шокирующая мысль в голове. Учеба в вузе, престижная работа и смерть в двадцать пять – мой максимум? С парнем рассталась, родители вечно за границей, а лучшей подруги как не было, так и нет. Единственный, кто заметит мое отсутствие – Снежка. Но ее лапок явно недостаточно, чтобы справиться с вызовом 112.

Зажмурившись и прижав руки к груди, я готовилась встретить внезапную и болезненную смерть, но… вместо этого приземлилась на что-то теплое, затем отпружинила и осталась висеть в воздухе. Магия, не меньше!

Осторожно открыв один глаз, а затем и второй, дабы разведать обстановку, я увидела мужчину. Лет тридцати, быть может чуть больше. Волосы густые, темно-русые и немного вьющиеся; пронзительный взгляд голубых глаз, из тех, что невозможно забыть. Губы пухлые, скулы острые, а нос прямой. Легкая небритость прибавляла ему не только лет, но и мужества. Но ничто не сравнится с той горой мышц, которой он обладал. Как я это поняла, спрашивается? Он был в майке!

– На улице месяц март… – прошептала я, совсем неприлично разглядывая его мокрую одежду, которая плотно облегала мускулистое тело. Только, очнувшись от потрясения, уставилась на него и прошептала то, что тут же вогнало в краску: – Черт! Я… умерла? Ты – мой ангел хранитель?

Мужчина усмехнулся краешком губ, не оголяя при этом зубы. Странно, но тело покрылось мурашками. Возможно, виной всему была крохотная комбинация, в которой я наводила порядок. Ох, черт! Второй раз за минуту припомнила беса – одно из достижений дня…

– Думаю, что так и есть, – заговорщически пробормотал он хрипло, низко и сладко. Внизу живота все завертелось, как в стиральной машине. Да что за ч… ерунда?! Три месяца без мужчины и все: первый встречный превращается в объект интереса и безумного желания. – Вряд ли ты могла умереть, упав со второго этажа. Дом низкий… Но ноги переломать – запросто.

Проведя языком по пересохшим губам, я поежилась от холода и сильнее вжалась в мужчину. Позже подумаю о своем поведении, а сейчас у меня стресс. Имею полное право тискать незнакомых симпатичных спасателей!

– А ты… как тут? – растерянно прошептала я, стараясь делать вид, что не замечаю, как он пялится на мои губы.

– Выгуливал собаку, а ты меня водой облила с ног до головы. Только поднял голову, чтобы возмутиться… а тут ты… летишь! – он оскалился и с волнением выдохнул: – Прямо в мои объятия. День сегодня летный, правда?

«Рыбка попалась, сети затянуты. Кто первый вытянул, того и улов!» – произнесла про себя, но вслух сказала нечто более взрослое и адекватное:

– Кажется, сегодня ты спас мне жизнь. А я… родилась в рубашке. Так что самое время отпустить меня и дать возможность вернуться домой.

– Скорее в кружевной, полупрозрачной комбинации, – ответил мужчина, очень откровенно пройдясь по моей розовой пижамке похотливым взглядом. – Ты специально в такой… «одежде» окна моешь, чтобы зрителей побольше собрать?

И вот теперь сама ситуация перестала казаться мне наивной и веселой, а больше напомнила курьезную и нелепую. Покраснев от стыда, я разозлилась и, закатив глаза, прошипела:

– Именно! А затем выбираю кого-то посимпатичнее и падаю ему в руки. Глядишь, принц поймает!

Глаза мужчины загорелись, в них появилось что-то такое, от чего по телу прошла волна жара, а дышать стало тяжко.

– Что ж, тогда добыча моя по праву и я заберу ее с собой! – Издав пронзительный свист, спаситель подозвал собаку и громко выкрикнул: – Макс, домой!

Громадная овчарка тут же оказалась рядом с незнакомцем и послушно следовала за каждым его шагом, как верный охранник. Клыкастая, пугающая, похожая на натренированного убийцу! На какую-то минуту меня буквально парализовало от страха. Взгляд у нее был уж больно жуткий. А после…

– Стоп! Ты куда меня несешь, а? – Мужчина вошел в подъезд и уж точно не мой. Соседний!

Попыталась вырваться – безрезультатно. Закричать? А толку-то? В доме большая часть жильцов –глухие пенсионеры. Я даже представить не могла, что в соседнем подъезде может жить молодой и симпатичный мужчина… Возможно, давно бы к нему в ручки-то и упала.

– Домой несу, – совсем расслабленно протянул он. Черт, а мужчину ведь забавляла моя паника! – Мы ведь выяснили: кто поймал, того и добыча. Помнишь?

Второй этаж, кто бы мог подумать… Да еще и балкон, по идее, должен быть рядом с моим. Он открыл дверь одной рукой, удерживая меня в воздухе, как пушинку, а затем занес внутрь и поставил на пол.

– Осматривайся. Рассчитано на холостяка, но тебе понравится. Поженимся – прорубим дыру в стене и детям места хватит…

Он закрыл дверь, положил ключ на тумбу, словно ему нечего было скрывать. Затем спокойно отвязал собаку и приказал той лезть в ванну. Когда эта махина пролетела возле меня, чуть сердце не остановилось!

– О чем ты говоришь? Какая свадьба, дети?.. – Оперевшись на дверной косяк входной двери, я, наверное, впервые за последние минуты поняла, что дела плохи. Дурные пошлые мыслишки отошли на задний план, и сознание охватила самая настоящая паника. – Дай мне уйти домой, пожалуйста…

Сперва упала с балкона, затем попала в лапы сексуального маньяка. Черт, восьмое марта удалось на славу! А ведь где-то там скучала Снежка, играла Ариана Гранде и подсыхал недомытый балкон…

На глаза накатили слезы, и я сжала руки на груди, пытаясь согреться. Что ни праздник, то новое испытание!

– Эй! – Не знаю, как мужчине удалось оказаться рядом так быстро и бесшумно, только теперь его пальцы были на моем подбородке, приподнимая его вверх, тем самым заставляя заглянуть в его глаза. Но как? Как расслабиться и услышать слова незнакомца, когда он говорит голосом, от которого в голове нет ничего, кроме порочных фантазий?! – Выдохни, рыбка. Я ведь шучу! Уверен, ты не захватила ключи, пока летела вниз, правда? – Я осторожно кивнула, и тот расплылся в довольной улыбке, словно увидел нечто умилительное. – Вот! Сейчас я позвоню мастеру, а, пока он идет, вряд ли ты захочешь стоять на улице босиком и в нижнем белье.