И… если он уйдет с Вейовисом, Пайпер не узнает, что он был здесь. Не узнает, что он был связан с их побегом из Асфодели. И она не задаст вопросы, на которые он не сможет ответить.

Не открывая глаза, он поднял ладонь к голове Цви. Он погладил ее гриву.

— Позаботься об Эше, хорошо, Цви? — прошептал он. — Проследишь, чтобы они с Пайпер ушли из этого мира?

Она проворковала и ткнулась в его ладонь.

— И… скажешь Эшу, что я буду ждать его?

Она издала вопросительный звук, словно уточняя, где именно.

— В Консульстве, — ответил он через миг. — Я буду ждать их в Консульстве Пайпер. Скажи Эшу идти туда.

Она сжала его ладонь лапками и опустила на нее голову, как на подушку. Он расслабился, пока Вейовис работал над его ранами. Через пару минут целитель помог ему сесть. Цви спрыгнула на землю рядом с ними, смотрела, как Вейовис поднимает Лира на ноги.

— Осторожно, — предупредил целитель. — Пока я не закончу исцеление, раны могут открыться.

Лир рассеянно кивнул, глядя в сторону домика. Цви боднула его ногу и чирикнула. Он слабо улыбнулся и кивнул.

— Ладно. Мы идем.

Она чирикнула, взглянула на него и полетела. Он посмотрел, как она пропала за деревьями. Вейовис взял его за руку, и Лир не был рад тому, что ему нужна поддержка.

— Готов? — прошептал целитель.

Лир заставил себя отвернуться от места, где пропала Цви.

— Я готов. Убираемся отсюда.

История пятая

Привязывая душу (гл. 19–20)

Часть 1

ЭШ

— Ужасный план, — рычал Эш. Он повернулся к Лиру. — Разве ты так не думаешь?

Лир потянул за тяжелый засов на металлическом шкафу. Он громко щелкнул, и Лир снял замок, не переживая, что его поймают на воровстве. Эшу тоже было все равно, заметят ли Квинн или Кальдер, что лир ворует снаряжение из тренировочного зала Консульства. С советом Консулов, Майсисом Ра и деймонами в здании Квинн вряд ли заметит что-то еще. Он даже не понял, что его дочь была отравлена.

— Конечно, он ужасен, — согласился Лир, не оглядываясь. — Но это лучший вариант.

Эш сжал кулаки, хмуро глядя на Лира, открывающего шкаф.

— Как поход Пайпер к Самаэлу может быть «лучшим вариантом»?

— Так можно быстрее всего получить противоядие. Яд Кровавого поцелуя может убить в любой момент, — Лир разглядывал содержимое шкафа — разные ружья, снаряды и прочее оружие. — Ты хочешь, чтобы она умерла?

Эш выругался в ответ.

Лир пронзил его мрачным взглядом — янтарь потемнел до бронзы от его страха. Он все еще выглядел уставшим. Пайпер не знала, что Лир чуть не умер в Подземном мире с остальными, но Цви показала Эшу воспоминание о состоянии Лира перед тем, как Вейовис забрал его на Землю. У инкубов не было большой силы, как у драконианов, и без камней силы Лиру на восстановление требовались дни.

Повернувшись к шкафу, Лир опустился и проверил нижнюю полку, выдохнул с облегчением. Он вытащил сверток стрел с ярко желтым оперением и встал.

Он взглянул на Эша.

— У нас слишком много дел, чтобы просто болтать. План готов, и мы ему следуем. И мы вернем Пайпер… даже из Асфодели, — он прищурился. — Кстати, мы смогли бы вытащить Сейю и раньше… если бы я знал о ней.

— Может, и смогли бы, — Эш не дрогнул от холодного взгляда друга. — Но при этом ты мог погибнуть. Ты не можешь войти в Асфодель, а я с твоей магией — не лучше.

Лир тяжко вздохнул.

— Ты знаешь, почему я не рассказал о ней.

Кивнув, Лир закрыл шкаф и пересек длинный зал. Эш вышел за ним в коридор.

— Мне нужно проверить, не мусор ли это, — Лир помахал стрелами. — Это займет минуту. Не проверишь пока Пайпер?

Эш кивнул, и Лир поспешил по коридору к задней двери. Эш нахмурился, провожая его взглядом. Лир показывал уверенность, но лишь показывал. Это он умел. Он даже почти смог скрыть потрясение от пленения Эша и Пайпер и их побега из Асфодели.

Эш сжал шею, почти ощущая жжение ошейника. Прогнав это ощущение, он пошел вверх по лестнице, в голову проникали воспоминания последних недель — темные камеры, голод и жуткая агония — но тени и онемение притупляли воспоминания. Они ощущались сном.

А потом онемение пройдет, и он столкнется с этой болью.

Он остановился перед дверью спальни Пайпер, смотрел на дерево, сжав кулаки. Она отправится в этот ад. Самаэл накажет ее. Ранит ее. Почему от мысли о ней его грудь пронзала боль?

Оскалив зубы, он схватился за ручку и открыл дверь. Она хлопнула об стену. Эш ворвался в комнату, не думая, что она его не впускала. Пайпер стояла у шкафа, была в чистых джинсах и сапогах, но все еще в окровавленной мешковатой футболке, в которой она сбежала из Подземного мира.

Она обернулась на звук. Удивление от резкого появления Эша не смогло скрыть ее страх — ужас из-за того, что она должна была сделать. Почему ее страх отзывался болью в нем? Что с ним такое?

— Я передумал, — прорычал он, пересекая комнату. — Ты не уходишь.

Она расправила плечи.

— Иду.

— Нет.

— Мы уже это проходили. Риск под контролем…

— Нет никакого контроля, — перебил он, пронзая ее ледяным взглядом, от которого многие деймоны пятились.

Пайпер сжала губы в тонкую линию и ткнула его в грудь.

— Так ты не будешь ждать меня через три часа?

Он нахмурился.

— Конечно, буду, но…

— И если я не придут, ты не попытаешься добраться до меня, когда силы Майсиса и солдаты Самаэла начнут биться?

— Ты…

— Или, если все пойдет не так, ты не рискнешь, чтобы вытащить меня? Я никуда не пропаду. Самаэл хочет меня живой, помнишь?

— Ты знаешь, что я тебя там не брошу.

— Хорошо. Тогда нет причины…

Он агрессивно шагнул ближе, сверля Пайпер взглядом.

У тебя есть множество причин не сдаваться Самаэлу, — она попыталась перебить, но Эш рычал и не мог даже смягчить тон. — Мы найдем другой способ. Должен быт вариант лучше. Я могу вернуться в Асфодель, пока он отвлечен на Майсиса, и выбить из его целителей противоядие. Все лучше, чем просто сдаться.

Она смотрела на него со страхом. Но она боялась не его. Он мог запугать даже генералов Самаэла, но она — ниже на половину фута, с большими зелеными глазами и нежными губами — даже не вздрогнула. Она осталась на месте, толкнула его ладонью в грудь. Эш стиснул зубы и не двигался. Она ждала, требуя взглядом, чтобы он отошел.

Рыча, он отступил на шаг.

Пайпер прошла в центр комнаты и замерла спиной к нему.

— Сколько это займет? День? А если ты не найдешь его? Этого дня у меня может и не быть. Я нужна Самаэлу. Он сразу отдаст мне противоядие. Так я успею. А потом я смогу ждать, сколько угодно, пока ты заберешь меня. У Самаэла нет Сахара, так что сразу использовать меня он не сможет.

Эш смотрел на ее спину. Она боялась Самаэла, но уговаривала его следовать плану.

Эта решимость, эта смелость выели ее, Эша и Сейю из Асфодели. это упрямство он видел в подвале Хризалиды, когда она говорила ему затемниться. Говорила ему затемниться. Он не мог поверить, что она сделала это.

Темные инстинкты пошевелились внутри. Тот голод. То хищное желание. Он знал, что охотился на нее. Он помнил, как она пятилась, уводя его. Он помнил ее тело, прижатое к нему… ее кожу под его губами… ее пульс под его языком.

У него были вспышки воспоминаний, ощущений, вкуса, запаха и желания. И боль. Если план сорвется, если он не сможет освободить Пайпер достаточно быстро, боль, что он испытал там, ждала ее.

Он не ответил, Пайпер повернулась к нему, поджав губы. Она заглянула в его глаза с вопросом, почти с тревогой. Почему она переживала за него? Она не понимала, что ждало ее, если все пойдет не по плану?

Он не успел остановить слова, вылетевшие шепотом:

— Он навредит тебе, Пайпер.

— Знаю, — она улыбнулась, хотя сжимала кулаки. — Я буду в порядке. Это ненадолго.