Значит, правда не будет выяснена никогда и виновные в смерти двух людей не будут наказаны. Хотя как раз с этим-то Серому очень легко смириться — что ему за дело до чужих людей! Больше киборга напрягало то, что Эрика будет на свободе. Вдруг она опять попытается затянуть Алекса в какую-нибудь грязную историю? А судя по её влиянию на мужчин, она это легко может сделать. Серый не очень понимал весь механизм воздействия этой половозрелой самки на самцов, но, судя по всему, она очень преуспела в этом деле.
Так они и страдали оба, Серый и Алекс: один от ревности, другой — от несовершенства мира. Алекс пытался звонить Эрике, но бывшая любовница добавила его в «чёрный список». Во всяком случае, каждый раз учтивый механический голос педантично сообщал парню: «Тhe number is not available now, try to call back later».
Серый злился и жалел Алекса. И неизвестно, что больше. Умом он понимал: и это пройдет. Но было больно видеть беззаботного и ироничного Кролика подавленным и потерянным. Алекс хандрил, практически не ел, скучающе ковыряясь вилкой в тарелке, а после молча уносил ее в мойку. Он просто сидел на диване перед телевизором и равнодушно смотрел пустыми глазами на экран. Если с ним пытался заговорить Серый, Алекс лишь монотонно кивал головой, не всегда впопад. Если ластился Каримка, то Алекс рассеянно трепал кота по голове и опять замирал.
А на фирме тем временем бушевали страсти, пока только в курилках и комнатах отдыха и шёпотом. Что же будет с фирмой? Акции компании резко пошли на спад. Рынок ценных бумаг лихорадило. Cunning Cyborg была слишком крупной компанией с филиалами по всей стране, чтобы смена руководства в ней не всколыхнула и весь фондовый рынок.
В общем, всё было непонятно, тревожно и очень неопределённо. В таком подвешенном состоянии прошло ещё около недели. Алекс страдал, Серый нервничал, компанию лихорадило.
И вдруг как гром среди ясного неба грянуло известие: Эрику арестовали и предъявили обвинение в убийстве двух человек!
Всё-таки знаменитый консультант из Штатов не зря ел свой хлеб. Как проходил весь процесс расследования, каким образом лихие ребята из ФБР всё выяснили — это было тайной за семью печатями. Но факт оставался фактом. Эрику арестовали, и, кажется, у следствия были все неоспоримые доказательства её вины.
В кулуарах муссировали сногсшибательную новость: у Эрики был сообщник, совсем молоденький парнишка, работающий у неё в брачном агентстве. При помощи него коварная соблазнительница смогла обеспечить себе алиби на время убийства мужа. Но мистер Джейн каким-то уж очень хитроумным способом и очень сложной, многоходовой игрой «расколол» юного любовника Эрики и вывел убийцу на чистую воду.
Серый от души порадовался новостям, и тому, что арестовали эту дрянь, ах, простите, Принцессу и Владычицу грез, Эрику, и тому, что он не ошибся в хитром фэбээровце. Интересный тип всё-таки этот мистер Джейн! Не киборг, это точно. Но для человека слишком умён, хитёр и ловок.
В общем, настроение киборга резко пошло вверх. Он опять начал гулять с Сагой. Вспомнил про заброшенные компьютерные игрушки. Тормошил Алекса, пытаясь утащить куда-нибудь с собой. Пусть даже в эти дурацкие компании, и даже был согласен кататься с ним на лошадях!
Совсем иначе воспринял эти новости Алекс. Когда девочки из соседнего отдела рассказывали горячие последние сплетни, он слушал молча, только бледнел с каждым словом.
Пичужка из бухгалтерии ойкнула и прошептала:
— Девочки, перестаньте! Стелла же невеста Алекса была…
Парень развернулся и так же молча вышел под прицелом сочувствующих глаз всего офиса. Серый опасался, как рыжий воспримет всё это. Напьётся? Придумает что-нибудь похлеще? Но Алекс заперся у себя в комнате, бросив Серому глухим голосом:
— Серёг, не трогай. Я сам. Потом поговорим. Всё потом.
Свет в комнате Алекса не гас всю ночь. Чуткий слух киборга улавливал тяжёлое дыхание друга и порой сдавленное рычание, так похожее на стон.
На следующий день гладко выбритый и как всегда подтянутый, только похудевший и осунувшийся Алекс спокойно заходил в двери офиса компании. Через несколько дней он стал почти прежним: заигрывал со всеми знакомыми и незнакомыми женщинами, возобновил походы со своими приятелями в клубы и поездки за город. И только Серый видел, что в глазах приятеля уже нет того беззаботного веселья, что шутки Алекса стали злее, а расставания с девушками грубее.
Неопределённость касательно будущего компании тоже довольно быстро пришла к логическому завершению. Эрику признали «недобросовестным наследником», и всё наследство мистера Эванса досталось его детям от первого брака и бывшей жене.
Дети слишком мало интересовались делами отца, бывшая жена тоже не захотела что-то радикально менять в политике компании. Совет директоров быстро уговорил наследников продать им часть акций, и в скором времени был избран новый генеральный директор, придерживающийся прежней деловой политики в Cunning Cyborg.
По слухам, агенты ФБР в скором времени должны были отбыть по месту своей постоянной службы. Как только решится вопрос, чей суд будет судить Эрику Эванс: бельгийский или американский. Та и другая сторона никак не могли определиться в приоритетном праве вынести приговор убийце.
Пока чиновники делили преступницу, агенты ФБР маялись бездельем. Команды лететь обратно не поступало, а местные полицейские не спешили привлекать своих американских коллег к другим расследованиям.
А к парням в гости совершенно неожиданно снова нагрянул консультант ФБР, мистер Патрик Джейн. Вольготно расположившись в гостиной и вытребовав себе чашку чая, мистер Джейн начал пространные рассуждения о русской литературе и основных её тенденциях.
Алекс и Серый слушали его, даже не пытаясь скрыть своё недоумение. Зачем этот эксцентричный и загадочный господин пришёл к ним с визитом? Неужели только для того, чтобы поболтать о Достоевском и Пелевине?
Мистер Джейн допил чай, зачем-то заглянул внутрь чашки, рассеянно покрутил её в руках и вдруг, прервав свой исторический экскурс в мир литературы России девятнадцатого века на полуфразе, сказал, глядя в глаза Алекса спокойным, даже слегка сочувственным взглядом:
— Я понимаю вас, молодой человек… Но вы постарайтесь абстрагироваться от всего этого. Поймите, Эрика, она… не такая, как многие женщины. Она, можно сказать, больна… Как бы это чётче сформулировать… Больна душой. Не душевнобольная, а именно с больной душой. Или даже нет, не так. У неё, я бы сказал, фригидность этой самой души. Не может она не то что любить, а элементарное тепло испытывать. Её жалеть с одной стороны надо. И поверьте, не все женщины такие. Я это точно знаю. Есть чистые и светлые души, их гораздо больше. Я был женат на одной из таких. Поэтому не стоит мстить всему женскому полу. Вдруг нечаянно ангела убьете. А это страшно очень… Не мне, конечно, об этом рассуждать, но не стоит из-за красивой бездушной куклы и себе, и другим походя жизнь ломать. Хотя я признаю, что Эрика безумно привлекательна, умна и коварна. И не такие экземпляры в её сети попадали. Не только молодые романтичные юноши!
Мужчина замолчал, поставил кружку на стол и продолжил уже более холодным тоном, насмешливо поблёскивая пронзительными синими глазами:
— Не думали же вы, молодой человек, что я не узнаю о вашей связи с Эрикой? И о том, что это вам была приготовлена роль козла отпущения. Я только не знаю, как и с чьей помощью вы избежали этой участи. Но благодарите судьбу или своих друзей. И на вашем месте я бы больше эту даму искушать не стал!
Мистер Джейн встал и направился к выходу, даже не глядя на ошарашенное лицо Алекса. Даже Серый был впечатлён!
Киборг бросился проводить мужчину до двери. Уже на пороге Патрик достал из кармана небольшой прямоугольник картона:
