Днём Серый или выполнял несложную работу, к которой привлекали пациентов санитары, или бездельничал и дремал где-нибудь в укромном уголке.

Как-то мимо греющегося на солнышке пациента проходил дежурный врач. Решил пошутить:

— Послушай-ка, раз ты киборг, значит, в компьютерах должен разбираться, посмотри мой ноутбук, что-то не тянет совсем!

Серый пожал плечами и улыбнулся «шутке»:

— Несите, хоть я и не киборг, но посмотрю…

Слухи о «компьютерном гении» разлетелись по больничке быстро.

После ноутбука дежурного врача Серый «прокачал» компьютер Марату Донатычу и ещё нескольким сотрудникам больницы, в том числе ноутбук жены главврача.

В больнице Серому было не плохо: он был одет, обут, накормлен. Препараты, которыми его пичкали, киборг легко разлагал на составляющие и успешно выводил из организма. Ему даже выделили небольшую комнатёнку для возни с техникой и позволили пользоваться интернетом для заказа комплектующих. Обещали сделать паспорт — юрист больницы (тоже клиент Серого) собирал документы для признания личности по суду. Серый был практически счастлив, старая боль если не ушла совсем, то отступила под натиском новой, такой удивительной и непривычной жизни. У него даже появился приятель: Макс периодически навещал своего «крестника».

Следующие три месяца прошли у Серого в ожидании судебного решения. И наконец ему выдали паспорт на имя Сергея Максимовича Максимова.

Практически все сотрудники больницы и отделения полиции, где служил Макс, перетаскали ему всевозможные ноутбуки и компьютеры. Благодаря бесконечному потоку сломанной техники, Серый собрал себе ТАКУЮ конфетку, что ему позавидовал бы любой пользователь самого навороченного «железа». Плюс пароль от вайфая — жизнь налаживалась…

Серый как-то обнаружил ссылку на сайте бесплатных объявлений: «Апгрейд вашего компьютера — быстро, недорого, качественно» — и телефон Марата Донатыча. Ушлый пройдоха делал на своём пациенте деньги и очень переживал, как бы Серый не свинтил с документами, поэтому помог устроиться на работу дворником при больнице. Но, честно говоря, Серый и не рвался на «большую землю» — здесь было спокойно, он привык и к персоналу, и к пациентам. В душу к нему никто не лез. Капала зарплата, которую Серый особо и не тратил (спецодеждой обеспечивали, да и на кухне сердобольные поварихи всех возрастов с удовольствием подкармливали симпатичного молодого парня). Покупал только сладости да спортивные протеиновые коктейли, на которые его «подсадил» Макс, — своего рода аналог кормосмеси, больничная еда была слишком низкокалорийной для киборга. Еще купил абонемент в спортзал — оно вроде и ни к чему, но мышцы требовали привычной нагрузки.

В последнее время Серый полюбил пословицы и поговорки — они оказались так схожи с реальной жизнью. Одна из них была ему особенно близка: «Ложка дёгтя бочку мёда испортит». Была у Серого своя ложка дёгтя, которая портила ему мёд. Но существенно испоганить ему жизнь эта «ложка дёгтя» не могла, Серого просто напрягала сама мысль, что она есть.

Был в данном учреждении санитар, высокий, шкафообразный, красномордый, с проплешинами и маслеными глазами, звали его Вовчик. А Серый звал его Ян — по имени поганца из прошлой жизни. В первое же своё дежурство Вовчик пришёл в палату к Серому — тому только что сделали укол, и, по идее, он должен был быть «в отключке». Вовчик, сопя и тяжело дыша, провёл рукой по волосам киборга и попытался нырнуть второй рукой под одеяло.

Серый резко сел и посмотрел в глаза санитара своим фирменным «киборговским» взглядом. Вовчик испуганно зашипел, отпрыгнул от кровати и, бормоча что-то типа: «Ну точно киборг, нахер с отморозками связываться», ретировался из палаты.

Почти везде есть такие «Яны» и «Вовчики», садисты и трусы, которые обожают издеваться над слабыми и беззащитными, но поджимают хвост, когда видят человека сильней их. Серый видел чувство превосходства в глазах Вовчика, когда тот смотрел на молоденьких пациентов. Превосходство и предвкушение. О нём ходили очень нехорошие слухи, но связываться с Вовчиком никто не рисковал, санитар почему-то пользовался благосклонностью Марата Донатыча.

Да, Серый не боялся санитара, тот ничего не мог сделать или приказать киборгу. Но в дежурство Вовчика Серый старался не заходить в отделение — слишком омерзителен ему был сам вид этого типа. Серый подумывал рассказать о нём Максу, но что он, бывший пациент, параноик с амнезией мог предъявить санитару, уважаемому человеку? Ничего, кроме своих догадок. Да и не так сильно Серый любил людей, чтобы ради них рисковать своим благополучием.

Сегодня дежурил Вовчик, и Серый решил свалить на весь день в гости к Максу — тот давно звал, тем более у приятеля выходной после дежурства. Он уже направлялся к воротам, когда его окликнул один из врачей:

— Серёга, видел? Твоего полку прибыло! — мужчина весело рассмеялся удачной, на его взгляд, шутке. — Вчера ещё одного киборга привезли! В седьмую палату положили…

Серый резко остановился и, поразмышляв не более секунды, повернул обратно в отделение.

В седьмой палате были только «старенькие» обитатели: полудемон Эшу, Капитан Америка и Зимний Солдат.

— Где новенький?

— Вовчик увёл, — больные общались с Серым куда охотней, чем с персоналом.

Серый знал излюбленные места санитара, поэтому уверенно зашагал в подсобку в полуподвальном помещении. Зачем он туда шёл — пожалуй, и сам не мог объяснить, ведь понятно же, что «новенький» вовсе не киборг, а если киборг, то вполне сможет сам за себя постоять. Видимо, тесное общение на равных с людьми делает его таким же нелогичным. Мда… опасный симптом, надо будет поразмыслить об этом на досуге.

Из-за двери подсобки доносился негромкий голос Вовчика и странные звуки. Серый слышал подобное: как-то хозяин принёс домой двухмесячного щенка охотничьей собаки, детёныш тосковал по матери и скулил почти всю ночь.

Киборг рывком открыл дверь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь происходит. В углу сидел худой высокий парнишка, Серый заметил только выступающие ключицы, острые локти и костлявые коленки. Вовчик успел содрать с него больничную пижаму, парень был практически голый, если не считать кожаных, больничных же шлёпанцев. «Новенький» громко скулил, закрыв глаза и плотно сжав губы. Вовчик одной рукой держал парня за довольно длинные рыжие волосы, а другой бил его по щекам. Голова парнишки болталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы.

Санитар спокойно и даже нежно говорил:

— Ну, перестань ныть… Будешь ласковым с дядей, и дядя тебе что-нибудь хорошее сделает!

Вовчик обернулся на звук открывающейся двери, недовольно сморщился:

— А, это ты, киборг. Не лезь не в своё дело! Иди куда шёл!

Серый молча шагнул к санитару, одним рывком отбросил его от парня. Подобрал ворох серой старенькой одежонки, кинул «новичку»:

— Одевайся!

Парнишка перестал скулить, быстро оделся и испуганно посмотрел на Серого. А Серый смотрел на Вовчика. Спокойно, чуть насмешливо.

Когда-то его последний хозяин учил молодого неопытного собрата:

— Ты на зверя смотри без страха, спокойно, но на кураже. Мол, не только не боюсь тебя, но с удовольствием и силой померяюсь. Зверь чувствует исходящую от тебя силу, уверенность. Так и врагам своим в глаза смотри, и половина из них сама сбежит, а вторая тысячу раз подумает, прежде чем с тобой связаться. Если только на такого же отчаянного не нарвёшься!

Серый потом попытался научиться так смотреть — и на Вовчика, похоже, подействовало. Хотелось ещё что-нибудь сказать, такое же умное и хлёсткое, как тогда Карим Яну, но ничего на ум не приходило. Серый покачался с пятки на носок и, ничего так и не выдумав, сказал:

— Ещё раз тронешь — убью. И Марат не поможет.

Вовчик скабрезно усмехнулся:

— О, киборг решил себе «девочку» завести? Ну-ну… Забирай, чего уж там!

Серый подтолкнул парня к выходу и шагнул вслед за ним. Уже в коридоре киборг опять задумался: а нахрена он это сделал? Не было у бабы заботы — купила баба порося.