- Черт возьми, Джек. Пожалуйста, не покидай меня – я просто не смогу, - Погладила. Погладила. Погладила. – Я люблю тебя. Не хватит слов сказать тебе как сильно. - Погладила. Погладила. Погладила. – Но если это конец, я должна сказать тебе. Мне так повезло с тобой, - Погладила. – Прости меня, что я тебя подвела. Что соврала тебе, Погладила. – Все эти годы, что мы были вместе. Ты подарила мне мир, которого я не в праве была ожидать. И любовь, о которой я никогда не смела подумать, что найду.

Но Миранда больше не слышала дыхания Джек.

Она не могла издать ни звука, не могла посмотреть вниз. Разум Миранда наотрез отказывался понимать то, что произошло. Она замерла, окаменевшая, за пределами боли и паники.

Джек дернулся. Она пошевелилась.

Миранда вырвала себя из неуклюжего объятия, в котором держала Джек, посмотрела вниз.

Ее глаза открылись.

Джек моргнула, медленно. Миранда никогда не видела ничего более прекрасного и волшебного. Она наполовину рассмеялась, наполовину разрыдалась, не веря.

Джек слегка наклонила голову к источнику звука. Их глаза встретились. Несмотря на все ее недостатки, несмотря на все ее ошибки, все что увидела Миранда в ее взгляде – это доверие. Она опустила руку на грудь Джек, над ее сердцем. Прижала губы ко лбу Джек, потом нежно к ее губам. С невообразимым усилием Джек взяла ее за руку.

И Миранда зарыдала.

***

У Веги кружилась голова. Его тошнило от головокружения, мир, на который он смотрел собственными глазами, будто не принадлежал ему. Боль пронзила его глаза; затемнение на окне показалось кровавым, постепенно заливаясь пронизывающим белым светом.

Не то, чтобы я умирал от похмелья, бывало и хуже.

Он вытянулся и рефлекторно потянулся к другой стороне кровати.

Она была пуста.

Воспоминания о вчерашней ночи обрушились на него. В кишках что-то толкнулось, и на мгновение Вега позабыл как дышать.

Ох, дерьмо. Ох, пиздец.

Он сдернул простыни со своего тела. Кровать, на которой он лежал, была огромной, а мебель дорогой и заниженной. Вся правая стена была окном, выходящим на звезды. Этот гостиничный номер был шикарным, но это был не его.

Они не могли оторваться друг от друга, пока ожидали такси на выходе из клуба. Он лапал ее, словно дикарь, а она протолкнула ему в рот свой язык и положила его руки себе на грудь, простонав, когда он мягко ее сжал.

Это номер Эш.

Затем она утянула его за дверь, сжимая в кулаках его майку, и он, задыхаясь, прижал ее к стене, пробуждаясь в своих штанах и прижимаясь между ее бедер. Эш улыбнулась своей кокетливой дразнящей улыбкой и толкнула его на диван, опустившись на колени между его ног. Она погладила кончиками пальцем его штаны, там, где они раздваивались в штанины, и ловко расстегнула верхнюю кнопку, прежде чем всплыл осколок здравомыслия.

Вега накрыл ее маленькие руки своими и выдавил из себя, что им нужно остановиться.

В награду ему прошипели «иди на хуй», и Эш скрылась в спальне, закрыв ее через контрольную панель. Вега стянул ботинки и штаны, свернулся на диване, чтобы проспаться.

Его глаза распахнулись около 4:00, как всегда бывало, когда он перевивал. Он все еще был пьян, но балансировал на пороге трезвости. Он поймал себя на том, что крадется в темную комнату, будто зачарованный.

Зачем я, черт подери, это сделал?

Эш полностью не проснулась, просто потянула его на кровать, позволяя ему обнять себя со спины, положить руки на ее плоский живот. Они оба вернулись в мирное состояние между сном и бодрствованием, но воздух вокруг был наэлектризован. Вскоре Эш зашевелила бедрами, прижимаясь к нему и издавая просящие и полные желания нежные стоны. Затем она потянулась за себя и стянула боксеры с его бедер.

И он сдался. Он прижал ее к кровати, и она приняла его глубоко –

Пожалуйста, пусть это будет нереальным –

- и ее глаза, неистовые и полные, сказали ему, что она не ожидает, что вернется с Омеги.

Руки Веги нащупали боксеры, все еще лежащие между простыней, натянули их, когда он спустил ноги на пол. Комната покачнулась и снова попала в фокус.

Шалости с бывшей женой это итак не хорошо. Но это была не шалость. Это было –

Дерьмо дерьмо дерьмо.

Она ушла не став его будить.

Спотыкаясь, он вышел в гостиную, наклонился, чтобы поднять оставшуюся одежду с пола. Пока он неуклюже пытался впихнуть ногу в непослушный ботинок, Вега понял, что, судя по свету – было раннее утро.

Блять.

Порывисто включив омтитул, он с леденящим ужасом увидел пять новых сообщений. И только двадцать минут оставалось до отлета Тьюринга.

Эш сбежала от меня, но, черта с два, я сбегу от Тали.

Приводить себя в порядок времени не было; Вега вылетел из номера и отеля, ноги стучали по роскошному мраморному полу вестибюля. Он кинулся к ближайшему такси, ввел пункт назначения и свой код Альянса в систему автомобиля. Робкий волус-водитель ударил по газам, невнятно бормоча от ужаса и волнения. Даже с гасителями инерции в салоне, размытый вид из окна вызывал тошноту. Вега удерживал содержимое своего желудка железной волей.

По меньшей мене, это останавливает меня от мыслей в какой жопе я нахожусь.

Такси вылетело из узкого коридора, по которому оно спустилось, и вошло в воздушное пространство космопорта - огромную зияющую трещину в стороне от станции Квилла. Впереди не было ничего, кроме поверхности Часки, светящейся бело-голубым, как поверхность звезды. Они внезапно повисли на клик от земли, и кишки Веги кувыркнулись, как будто такси только что вылетело с пролета моста. Такси рухнуло на землю, словно камень, выплюнув Вегу прямо к трапу Тьюринга. Последний пассажир – маленький и в капюшоне – готовился к посадке.

- Тали! – закричал он.

Она обернулась, и улыбка, озарившая ее лицо, была красивой, хоть и краткой. Она качнулась ему навстречу.

- Приятно увидеть тебя. Я думала, что пропущу тебя.

- Тяжелая ночка.

- Это заметно, - ее ноздри раздулись. – От тебя разит за версту.

- Хотел проводить тебя, даже если воняю как яма с варренами, chispa.

- Я это оценила, - ответила она, скривив губы. – Трейнор тоже ждала, но уже поднялась на борт.

Он кивнул.

- Передай ей мои наилучшие пожелания. Если будет что-то, с чем я смогу помочь вам обеим, дай мне знать.

Она сложила руки на груди. Вега подумал, что она выглядит неуверенной в себе.

- Так как ты был вне доступа прошлой ночью, - и ее прищуренные глаза поведали Веге, что подозревает она гораздо больше, чем говорит. - Я не думаю, что ты знаешь. Джек проснулась.

Новость ударила в него, как выстрел. Вега подавился; на мгновение он думал, что упадет. Он крепко закрыл глаза.

Они резко открылись, когда он почувствовал тонкие руки, обвившиеся вокруг его талии. Он не мог говорить, просто ошеломленно посмотрел вниз в лицо Тали. Выражение ее лица было задумчивым.

Затем Тали поднялась на цыпочки, коснулась его щеки пальцами и поцеловала его.

Вега стоял столбом. Он явно упустил ее реплику, потому что она быстро отстранилась. Он был смущен. Ее голос был теплым и решительным.

- Ты хороший человек, Джеймс.

Она развернулась и двинулась к Тьюрингу, оставив Вегу стоять одного у трапа.Он был сбит с толку; но под этим он чувствовал себя легче. Груз его вины начал отступать.

И он подумал: Именно эти слова я ждал, что скажет Эш.

========== Часть 20 ==========

Глава 20

Десять дней спустя

Миранда часто приходила в частный атриум Института, но всегда как врач, а не как пациент. Она не отличалась особым терпением к выздоравливающим, и, кроме самых очевидных уступок различным видам инвалидности, ее мало волновало то, чего могли бы хотеть ее пациенты. А Джек это волновало – приходилось. На самом деле это была идея Джек. Хотя ей пришлось прорвать сквозь первые шутливые предложения о стриптизершах и алкоголе, Миранда убедила ее разбить сад. Это было десять лет назад. Башир тогда был подростком, а Фрэнки еще не родилась.