- Мой ракетный дрон целится тебе в затылок, бош’тет. Я настоятельно рекомендую тебе подчиниться.

Он узнал этот густо окрашенный акцентом голос из новостных видео роликов. Ее гласные были плавными, а согласные будто выстреливали.

- Мне нужны ответы, - крикнул он. – Или я разнесу ту все к херам.

Вега что-то пробормотал кварианке, которая глянула на него с балкона повнимательней. Она ответила.

- Не разнесешь. Я знаю, что ты не хочешь никого ранить. А мы не хотим ранить тебя.

- Иди на хуй. Ты ничего обо мне не знаешь.

Вега крикнул вниз.

- Я понимаю, что ты злишься, Лоусон. Пожалуйста. Опусти всех вниз. Зайди в лифт. Поднимись на восьмой этаж. Мы тебя ждем.

- И я могу тебе верить?

Тали’Зора вас Норманди хмыкнула.

- Ты единственный, кто разносит лобби. Я думаю не тебе такое спрашивать, - но краем глаза он заметил, что ее дрон мигнул и исчез.

Он опустил руку, и вихрь замедлился, когда содержимое поля снова опустилось на пол. Он аккуратно опустил солдат, лицом вниз. Один громила слишком быстро поднялся на четвереньки и его вырвало, когда Башир и Фрэнки уже садились в лифт.

Когда за ними закрылись двери, Башир тяжело привалился к стене. Он был весь потный. Каждая фолликула была раздражена, и он начал дрожать. Фрэнки порылась у себя в сумке в поисках протеинового батончика. Без слов она передала его ему.

- Я не испугалась, Баш, - сказала она, голос был наполнен восхищением. Башир проглотил батончик, почти не жуя.

- А тебе бы следовало, - выдохнул он. Бля.

Верные своим словам Вега и Тали’Зора встретили его, как только двери лифта открылись на восьмом этаже. Башир не встречал много кварианцев без маски до этого. Но прожив на Часке свои юные годы, ему встречалось много мужчин типа Веги – высокомерных самцов гориллы. Вега пытался вести себя нейтрально, уперев руки на бедра, но так и смог скрыть свою враждебность. Они прошли по узкому коридору. Фрэнки снова сунула свою ладошку в его ладонь.

Вега щелкнул челюстью.

- Чертовски хороший трюк ты провернул там, cabron.

Башир не дрогнул. Дерзил.

- Но это сработало, не так ли?

- Тебе оставалось секунд десять до выстрела снайпера.

- Я так не думаю. Ты ждал меня. И ты знаешь, зачем я здесь, - он поднял одну бровь. – Я рассчитал все риски для достижения поставленной цели.

Глаза Тали сузились. Она оценивающе окинула его взглядом.

Башир закатил глаза.

- Вы уже проверили. Знаете, что все в порядке, иначе я был бы уже мертв. Так что - отъебись, Вега.

Тали положила ладонь на руку Адмирала, сдерживая его. Мышцы напряглись. Он видел, как тот проглотил свою ответную реплику.

Хорошо. Залезай в свою коробку, старый ублюдок.

Тали попыталась заступиться.

- Впечатляющая биотика. Выглядело так, будто кадры прямиком из фильма. Я бы не поверила, если бы не увидела своим собственными глазами.

- Скажите спасибо моим родителям. В частности – маме. Когда я перерос Академию Гриссома, я тренировался по Юстициарской программе на Чалкосе.

Вега перебил.

- Не думал, что Юстициары набирают учеников других рас.

- Я исключение, - Умник. Но Ирем набирала.

Похоже, Вега решил отказаться от враждебности, но Башир мог сказать, что это потребовало некоторых усилий.

- Понятно. Я слышал, что ты хорош – эй. Полагаю, просто думал, что твои родители, ну, приукрашивали.

Они вошли в конференц-зал с большим гладко отполированным столом по центру и удобным диваном у стены. Коробки с едой на вынос, датапады и мундир Адмирала валялись на стульях. Башир выбрал место за столом. Тали присела на диван и поманила к себе Фрэнки. Вега остался стоять, отойдя на другую сторону стола.

- Итак. Мне нужны ответы. Моя мать получила от тебя звонок по видкому и – пуф – они обе уехали.

- Башир, я должен перед тобой извиниться. Миранда – она сказала, что Джек останется с вами, ребят. Времени на объяснение не было. Я пытался связаться с самой Джек, но не смог. Я не знала, что она уже отправилась в погоню.

- Тогда ты совсем не знаешь Джек.

Тали согласно кивнула.

- И прости меня, но ты нихера и не старался. Если бы попытался, то связался бы со мной.

- Как я и сказал, я сожалею. Я жопу рвал, чтобы побыстрее прибыть сюда. Хочешь поесть? Подумал, что захочешь, учитывая то, какие фейерверки ты устроил там внизу. Можем заказать еще.

- Нет, - Башир произносил каждый слог, как будто обращался к дураку. – Я хочу, чтобы ты сказал мне, что за херня происходит.

Вега облокотился на дальнюю стену.

- Засекреченная миссия Альянса. Поисковая и спасательная операция. Они уже на обратном пути. Будут здесь ориентировочно через четыре часа – в 22:00 по стандартному галактическому времени.

Ярость Башира начала рассеиваться. Несмотря на все, надежда расцвела в его груди.

- Хороший ответ, Вега. Но у меня нет бейджика «Пресса». Хорошь пороть чушь. Зачем армии понадобились две женщины среднего возраста на спасательной операции?

Объяснение прозвучало как еще большая чушь для Башира.

- Так они спасают Лиару Т’Сони? К чему секретность?

Вмешалась Тали, взяв ручку Фрэнки в свои – к удивлению девочки. Но она была слишком воспитана, чтобы это показать.

- Это не особо известно, но Коммандер Шепард была с ней в отношениях во время войны. Они хотели, чтобы это сторона их жизни оставалась приватной. Мы уважали их решение.

- Но этому придется измениться. И быстро. Доктора Т’Сони там не было…, - закончил Вега.

Башир почуял джекпот.

- Но был ребенок.

Лицо Фрэнки будто закрылось.

Башир почесал бороду, кивнул.

- Это практически единственная причина, почему они могли согласиться на что-то столь тупое как твой план. И? Они в порядке?

Пауза. Вега заметно сдулся.

- Прости, Башир, но нет. Они не в порядке.

Было неважно то, что Вега расположился на другом конце комнаты, или что биотика Башира выдохлась, или то, что в глубине души он понимал, что Вега, по сути, не плохой человек – Башир съездил ему по морде.

***

Доктор снял контрольную манжету с ее руки и протянул ей свою. Джейда схватила ее и соскользнула с кровати. Что-то вроде облегчения укрепилось у нее внутри. Оно было окутано печалью. Она не стала одеваться. Селлерс потянулся за нее, взял темно-синее одеяло, что лежало с краю кровати, и накинул ей на плечи.

- Что ж, признаков внутренних повреждений сердца, прочих органов, циркулярной системы или повреждения подкожной клетчатки нет. Если забыть об ожогах и трех сломанных пальцах – ты в порядке. Но я бы хотел, чтобы ты оставалась в медотсеке, пока мы не прибудем на Квиллу, пожалуйста. Просто для безопасности.

Джейда практически была в кататонии. Она стояла босыми ногами на холодном полу, уставившись куда-то в пространство перед его столом. Майкл взял ее под локоть. Темные глаза, наконец, сосредоточились на нем.

Она слабо кивнула.

- Да. Хорошо.

Доктор подошел к своему столу и ввел код авторизации к нижнему ящику. Тот открылся, и он наклонился достать содержимое. Он возник снова с бутылкой бренди «Серрайс Айс».

- Я мог бы следовать протоколу и дать тебе седативное. Но я позволю матроне сказать мне, если она предпочитает немного алкоголя. Только не выдавай меня Прессли. В темноте его можно спутать с турианцем, учитывая его военную строгость.

Джейда едва его слышала. Она подошла к стулу. Майкл достал два стакана, кинул в них льда и налил напитка на три пальца в каждый. Она подержала свой на коленях несколько минут, прежде чем сделать глоток. Майкл сидел, опустив глаза. Давая ей время.

Она повернула голову назад в сторону кроватей позади них.

- Они все под успокоительным, верно?

- Все без сознания. Да.

Выдох Джейды был долгим, мучительным. Почти рыдание.

- Святая Богиня. Мы потеряли двоих. Два гроба лежал в грузовом отсеке. Это просто издевательство.

Она ударила себя в висок.

Майкл покрутил напиток на дне стакана.