Достаю клинок, вдруг там есть что-то… живое. Через пару минут снова слышится звон, и двери лифта открываются. Внутри та же гора пыли и множество скелетов в разных позах. Бедолаги умирали с голоду, застряв посреди этажей. Вхожу внутрь и вижу панель кнопок. С надеждой вжимаю кнопу «0», но громкий звуковой сигнал четко дает понять, что у меня нет на это никаких привилегий. На панели загорается всего одна кнопка «212». Глубоко вдыхаю и жму ее. Ох, зря я не взял оружие!

* * *

Лифт едет очень долго. Его монотонное жужжание немного нагоняет панику. Что ждет меня там? Пустая лаборатория? Мутанты? Зомби? Может, новая цивилизация? Или призраки? Уже ничему не удивлюсь. Представить только! Кто бы мог подумать, что такое случится? Был себе мир, как мир. Люди работали, дети учились в школах, садах, политики воровали, полицейские закрывали глаза на преступления, но это была четкая система действий. Ты знал, что и как будет. Многие мечтали об апокалипсисе. Говорили, что миру давно пора почиститься, ну вот и получили. Часть из них была съедена мутантами, другая убита солдатами, третья затоптана толпой, четвертая погибла при других удручающих обстоятельствах. Да и какая уже разница? Твою смерть никто не расследует, а через пару лет никто и не вспомнит, кто ты такой. Возможно, это конец человечества. Сколько мы еще сможем сопротивляться неизбежному? Что увидели богатеи и политики, когда вышли из своих бункеров? На что они надеялись до того? Я считаю, что все это глупости! Вот на секунду задуматься: ведь во всем виноват патриотизм. Что это такое? Детям с самого детства навязывают, что их страна лучшая во всем, и они начинают в это верить. Подрастая, они начинают видеть что-то хорошее у других и тогда завидуют, а зависть порождает ненависть. Таким образом, из маленького патриота вырастает тиран. Тот самый: один на миллион. Он начинает на то же самое агитировать других, а это порождает еще сотню патриотов. И так раз за разом. Те, что сомневались, ломаются под напорами других и остаются лишь самые стойкие. Неизбежная война нагоняет обычных работяг, которые оказались слишком слабы характером. Они умирают и ненавидят своих убийц еще больше, а их дети, видя эту картину, вырабатывают огромное количество нового, удушающего патриотизма. Тогда войны становятся масштабнее. И чем больше смертей — тем больше ненависти. И тот маленький тиран, что стоял за всем, гребет деньги лопатой и пользуется огромной славой. Ведь он старается на благо страны, решает важные вопросы, и все мы ему обязаны. А кто сейчас сможет понять, в чем правда? И если поймет — что дальше? «У кого правда — тот и сильней» говорил Данила Богров в старом известном фильме. Но в двадцать первом веке эта тенденция оказалась провальной. Тот, кто имел правду — того имели все, уж простите за грубость. Так и жили. Сейчас же сильнее тот, у кого пушка больше. Как на диком западе, а? В таком случае, будем искать большую пушку и растить крепкие нервы. Я должен выжить!

Дверь открылась. Встаю в боевую стойку и смотрю наружу. Темнота. Полная, абсолютная. И самое страшное — полная тишина. Вот и что здесь: огромный зал или мелкий коридор? Зажигаю свою «зиппо» и тащу себя дальше в темноту. Стен пока не видно. Меня привлекает свечение. Оглядываюсь, а там оказывается маленькая будка, вход в которую прямо у лифта. Странное ощущение. Тут я кого-то чувствую. Не близко, но тут что-то есть.

Вхожу в освещенную комнату и нахожу странную кнопку у двери. Нажимаю, ради интереса. Слышится звук, вроде долгого писка и громкий щелчок. Дверь закрылась. Не успел это понять, как в стекло на двери врезалось нечто. Я аж отскочил в сторону от испуга, но стекло, очевидно, пуленепробиваемое. Тварь выглядела, словно человек без нижней челюсти, ссохшийся до состояния анорексика. Кожа розово-коричневая со светлыми прожилками, выступающий позвоночник, черные глаза расположены выше человеческих, и они жутко уставились на меня голодным взглядом. Ноздри торчали прямо из щек, а носа нет вовсе. Тварь ползала по стеклу, как квакша. Странное чудовище.

— Ты еще что такое, черт тебя подери?

Прыгучий мутант утробно заурчал и прыгнул во тьму.

Я подошел к компьютеру, что стоит на столике. Это единственная вещь, которая есть в этой комнате, за исключением холодильника и микроволновки позади. Вхожу в систему. Пароля нет. Очевидно, что охрана здесь была круглосуточная. Так, что тут у нас? Корпоративная информация. Входим. Есть запароленные файлы, но их расшифруем потом. Нужно забрать жесткий диск. Так, информация по особям! То, что нужно!

Объект номер 37: проект разработки полного иммунитета у человека, путем введения ДНК медведя, крысы и акулы. Большинство не выжило. Первые тесты нового поколения особей показали хорошие результаты. Для качественной адаптации вакцины пришлось вводить мутагены. Новые особи оказались стабильны. Проблема только с обрастанием шерстью, жабрами, габаритами и агрессивным поведением. Будем разбираться с побочными эффектами.

Объект номер 15: или другое название «идеальный скот». Мы решили совместить в одной особи корову, бизона и морского льва. Таким образом, начали получать нестабильную особь. Пришлось вводить мутагены. У новой особи идеальные показатели жировой прослойки и густая шерсть. Кроме того, вполне пригодное для питья молоко, если исключить вырабатывающийся мутаген. Особь вспыльчива, импульсивна. Будем исправлять.

Вот!

Объект номер 62: гибрид красноглазой квакши, скорпиона и макаки. Для полного совмещения пришлось использовать мутагены на клеточном уровне. Особь выведена для получения идеального источника опаснейшего яда, который используется в медицине. Данное открытие может помочь изготовить идеальную вакцину от гриппа, которую можно вводить всего один раз для получения полного иммунитета к этому вирусу и его последующим мутациям, благодаря постоянным мутациям самой вакцины внутри тела человека. Объект развивается хорошо и имеет отличные показатели. Одна проблема: особь является хищником первого типа. Наши люди понесли серьезные потери при первом кормлении. Принято решение искать возможность снижения агрессии и повышения послушности. Быстро размножается, а потом приспосабливается, замедляя размножение. Имеют свою иерархию. Очень боятся света любого вида из-за ночного зрения. Полностью слепнут при освещении.

Отлично, значит нужно-то всего включить свет. Страшно подумать, что со мной бы стало, если бы дверь не захлопнулась. Запускаю программу удаленного доступа к блоку питания. Включаю все подсистемы и аварийное освещение. На стенах загораются красные мигалки. Уже что-то. Теперь можно разобрать размеры комнаты, и оказалось, что она не такая уж маленькая. Самое главное, что она не заполнена разным хламом, как большинство на поверхности. Несколько особей «номер 62» заурчали и бросились прочь в другие комнаты подальше от странного источника света. Я сомневаюсь, что он нанесет их глазам какой-то вред, но на некоторое время это их ошеломит. Быстро открываю дверь и выбегаю наружу. Шарю глазами по стенам. Вот он! Бегу к рубильнику, он на противоположной стороне комнаты.

Одна из особей выпрыгнула прямо передо мной. Одним движением, не замедляя скорости, опускаюсь ниже и веду клинком прямо под колени твари. Ожидать лучшего я не переставал, но оказался слишком самонадеян. Особь слабо подпрыгнула, чуть подогнув ноги, но клинок пролетел совсем рядом. Такой реакции можно позавидовать. Хотел было развернуться и попробовать убить мутанта, но услышал множество шлепающих шагов, направляющихся ко мне. Вот теперь я действительно попал!

До цели оставалась пара секунд. Одна из тварей приземлилась прямо на рубильнике. Выбора нет, нужно биться за свою жизнь. Делаю резкий разворот и тут же пригибаюсь: одна из тварей летела прямо на меня, но теперь отправилась к своей соплеменнице. Провожу мечом в сторону одного из врагов, он отпрыгивает. Второй тут же встает на его место, стараюсь задеть его, но тоже не выходит. Прыткие твари! Мне их не одолеть, а они хотят поиграть с едой, вот и дерутся не в полную силу.