— Тварь окопалась где-то внутри здания. Очевидно, вас она не заметила. Проникайте внутрь.
Нагги бегом помчался куда-то в сторону большого ангара. А его скорости можно позавидовать! Я во всю прыть помчался за ним, но не поспевал. Добравшись до ангара, мы открыли большую стальную дверь вручную, что оказалось ни разу не простым делом.
— Аккуратнее, сладкий, не расшиби голову, — ухмыльнулся Нагги.
Шагов не слышно. Снежные сугробы остались позади. Странное чувство тревоги нарастало с каждым движением. Мне показалось, будто сейчас вот-вот кто-то или что-то выпрыгнет из темноты и начнется глобальное сражение. И самое жуткое, что ничего не происходило. Неизведанность, холодная и мучительная, так и давит на мой разум, заставляя по спине и новому хребту пробежать мурашкам.
Мы продвигались все глубже и глубже. Каждый проход бороздил новыми коридорами и дверями. Все ниже и ниже с каждым переходом… и это пугает еще больше. Глаза привыкли к темноте очень быстро, слабо рассматривались все силуэты и очертания предметов. В конечном итоге мы оказались в старой подземной плавильне. Странное расположение для такой вещи. В дальней части комнаты виднеется литейный цех с большими чанами, что перестали перекатываться на цепях уже много лет назад. Ближе к нам штамповка, а позади еще какие-то странные приспособления.
— Мы пришли, — сказал Нагги.
— Почему тут нет ни одного мутанта? Полная темень.
В ответ на мой вопрос напарник поднял и включил фонарь. Мне на глаза сразу попалось множество скелетов, начиная от крысиных, заканчивая человеческими, что висели в воздухе, прикрепившись к стенам и потолку чем-то тянучим и темным.
— Потому что мы в логове у твари. Так что не наступи ненароком на кости, а то изменишь положение вещей, а пиявка окажется злопамятной. И тогда что? Нас пососут, как блондинка халявный коктейль на корпоративе! — сказал Нагги и засмеялся.
— Странные шутки для человека, который никогда не встречался с корпоративом вживую.
— Ну так я книги читаю! А ты что, нет? А еще меня тут называют сумасшедшим.
— Читаю-читаю…
— Надеюсь, не Донцову? — сказал он и вновь расхохотался, — или Коэльо?
— Так, хохмачи, прекратите, а то привлечете лишнее внимание! — послышался голос Ирвина. Нагги сразу успокоился. Очевидно, брат был для него авторитетом и всем миром. Сложно представить, что с ним будет, если Ирвин погибнет в бою. Сумасшедший вожак огромной и сильной армии, ищущий мщения. Да уж… второго Гитлера земля точно не переживет.
Он не стал гасить фонарь и подошел к небольшой трещине в стене, та проходила вглубь, даже не видно конца. Парень залез в нее и стал медленно перебираться вглубь. У меня с этим оказалось сложнее. Я не только больше ростом и комплекцией, но еще и не так гибок, как этот парень. Бетонная стена закончилась, и мы поползли по трещине в самой земле. Она сужалась с каждым метром, а потом пришлось вовсе ложиться на бок, перебираясь то выше, то ниже по пролому, огибая каждый выступ и булыжник. Вся поверхность, по которой нам пришлось передвигаться, была вымазана той же непонятной субстанцией, что крепили скелеты к потолку и стенам. Ползти оказалось проще, чем казалось на первый взгляд, а после мы вовсе уперлись в стену. По всему ее периметру вправо и влево пустое пространство. Нагги полез вправо, опираясь на стену, я последовал за ним. Всего путь занимал не меньше десятка минут, но если брать общую картину: мы метров на триста под землей, без единой возможности быстрого отступления и помощи ударной группы. Теперь я начинаю догадываться, что у меня вызывало тревогу на душе… я думаю.
Нагги вдруг выключил фонарь и спрыгнул в окно. Я последовал за напарником. Мы оказались в небольшой комнатушке, похожей на проходную.
— Окно? — удивило меня строение вокруг.
— Это и есть то место, что ушло под землю. Неудивительно, окна теперь выходят на почву.
— Какой план?
— Нужно найти подсобку, а уже оттуда будет проще вести дела. Стоит узнать план здания и расположение лестниц. Эти помещения скрывают много секретов, которые не хотели придавать огласке, а еще голодного и злого мутанта, что опаснее стаи волчиц, если тронуть их волчат. Пойдем.
Мы двинулись по коридору вглубь бывшего комплекса лабораторий. В некоторых местах встречали развилки и переходы, но мой напарник, кажется, знает, куда идти.
— Все подобные здания очень похожи. Я изучал планы помещений в сети нашего командного центра. Ты знаешь, там много всего интересного. Оказывается, подсобные помещения часто устраивают на втором этаже. Но Кристалл его не имел, так как в большинстве своем уходил под землю. А значит это, что нужно искать то самое место на один этаж ниже.
Мы вышли на пыльную лестницу. С каждым новым шагом по ступени, моя тревога будто обжигала мозг. Сердце колотилось, пытаясь выскочить наружу. Что же такое происходит? Нижний этаж просто завален хламом. Перевернутые столы, стулья, лежавшие повсюду шкафы и тележки, различные серванты — все это заполняло коридор, не позволяя нормально передвигаться. А потом мы пришли. Нагги увидел большую ржавую стальную наглухо закрытую дверь. Я не стал вдаваться в подробности, а просто присел на корточки и начал перевешивать клинок за спину, чтобы было удобно его выхватывать, в случае битвы. Нагги принялся ковырять замок отмычкой. На это ушло больше времени, чем изначально планировалось, но, в итоге, тот поддался. Дверь со страшным скрипом открылась, и мы быстро вошли внутрь, затворив ее за собой. Я почувствовал что-то.
— Ребя… чт… ось? Вс… он… мен… — послышалось в наушнике.
— Связь накрылась!
— Хрена с два! Тебя-то я в наушнике слышу! — сказал Нагги.
— Они имеют локальную связь. Мы не далеко друг от друга. Чем дальше — тем связь хуже. Погоди-ка…
— Что с тобой?
Меня уже не точила тревога, нет. Что-то произошло, она сменилась паникой. Ощущение крайне странное, будто на меня смотрят чьи-то глаза. Что-то было здесь, рядом… оно изучало, впитывало в себя наш запах.
— Тварь знает, что мы здесь! — твердо сказал я.
— Ты уверен?
— На все сто. Нужно действовать и быстро!
— Тогда переходим к плану «Б»! — зашипел Нагги и дернул рычаг на стене. Тут же зажглась одна уцелевшая лампа на потолке, и ощущение наблюдения улетучилось, — мы с Ирвином обнаружили брешь в системе и поняли, что у лаборатории должны быть свои аккумуляторы. Сомневаюсь, что их хватит надолго, да и лампы уцелели далеко не все, но они отвлекут тварь на некоторое время.
Позади нас зажглись компьютеры и парень дико улыбнулся.
— А вот теперь поиграем!
— Что ты имеешь ввиду?
Нагги поспешил к старым агрегатам и начал что-то вводить в них. В один короткий момент на экране появилась небольшая карта помещения, а на ней две красные точки.
— Я научился этому у техников на базе. Теперь я могу наблюдать за тобой и вести в нужное место. Аккумуляторы будут то и дело слетать, так что придется поддерживать их в рабочем состоянии. Ты этого делать не сможешь, так что вперед! Сейчас опять на лестницу и на три этажа вниз, а дальше слушай меня.
Я не стал задавать лишних вопросов и выскочил в коридор. По спине продул холодок. Пробежав нужное количество этажей, стало понятно, что этот — крайний. Лестницы ниже не было.
— Тебе нужно спуститься на тридцать седьмой уровень.
— Как?
— Лифт, сзади!
Резко разворачиваюсь и бегу к дверям. Нажимаю на кнопку, они медленно открываются, заскакиваю внутрь. Сквозь закрывающуюся дверь, я вижу Теневика. Мутант на несколько десятков метров от меня. Коричневый червяк на кривых тонких ногах и с кривыми маленькими непропорциональными руками, без шеи и с длинными щупальцами вокруг безобразной присоски, как у пиявки. Мерзость! К счастью, тварь физически не успеет добраться до меня. Все равно дело плохо, оно нашло нас очень быстро, а значит, что и у меня времени не много. Дорогу оно найдет даже так.
Через несколько минут двери открылись и я убедился, что свет тут дело редкое. Лампы горели раз в несколько метров. Для Теневика раздолье, а мне смерть. Однако тревоги и паники уже не было. Теперь появилось чувство пустоты вокруг. Очевидно, что моя мутация дала мне шестое чувство. Полезная вещь, как я раньше не обращал внимания на ее симптомы?
