Считается, что в России предпринимательство зародилось ещё в Киевской Руси в торговле и в виде промыслов. Первыми предпринимателями были мелкие торговцы, купцы. Активное развитие предпринимательства отмечается в период правления Петра I (1689 – 1725 годы). По примеру западных стран в России создаются мануфактуры, бурно развивается горная, оружейная, суконная, полотняная промышленность.

Уровень развития предпринимательства в России по историческим периодам можно представить в виде графика (рис. 1).

Рис. 1. График уровня развития предпринимательства в России

В «послепетровский» период развитие предпринимательства существенно сдерживалось наличием крепостного права. После его отмены в 1861 году в страну пришел иностранный капитал, оживилась акционерная деятельность, началось строительство железных дорог и развитие промышленности.

Во второй половине XIX века российская экономика представляла собой смешанное хозяйство, в котором сочетались самые различные типы собственности и формы хозяйствования, рыночные силы и достаточно мощное государственное влияние. Были представлены помещичьи хозяйства, традиционные артели и возникшая кооперация, ремесленное производство с региональными особенностями, коммерческие банки, акционерные общества и страховые кампании, такие специфические формы, как монастырское или казацкое хозяйство.

Российское предпринимательство не было одноцветным. Ему были свойственны непомерное стяжательство, страсть к обогащению и неразборчивость в средствах его достижения, ставка на тяжелейшие формы эксплуатации, деспотизм и невежество, особенно в период первоначального накопления капиталов. Историческими особенностями предпринимательства были низкая производительность труда, низкая зарплата и дороговизна изделий.

Российские предприниматели заметно отставали от западных коллег в вопросах деловой этики и культуры предпринимательства. В то же время для наиболее прогрессивной части предпринимателей было характерно активное сотрудничество с наукой, опора на квалифицированные инженерные кадры, забота о профессиональном образовании.

Получили всенародное признание заслуги целого ряда ярких предпринимателей, сознающих связь между общественным богатством и личным. Среди них три поколения Рябушинских, братья Третьяковы, Мамонтов, Бахрушин, Щукин и др. Рябушинские известны тем, что наладили широкое производство тканей и пряжи, а один из братьев Третьяковых основал в 1904 году Аэродинамический институт, другой собрал одну из крупнейших коллекций живописи.

На всех этапах развития российской экономики того времени прослеживается связь предпринимательства с деятельностью госаппарата. Вмешательство правительства обосновывалось защитой общегосударственных интересов. Через государственные заказы оказывали помощь частным предприятиям в период кризисов, в интересах предпринимателей порой завышали цены на поставки, вносили изменения в систему налогообложения.

К началу ХХ века предпринимательство в России стало массовым явлением. Экономика приобрела рыночные черты, были созданы многочисленные кредитные организации и другие элементы инфрастуктуры бизнеса. Работали торговые палаты, профессиональные общества, союзы работодателей. Большое развитие получили потребительские кооперативы. Академик Л. И. Абалкин [1] приводит данные, что к 1917 году в стране было свыше 47 тысяч кооперативов, в которых участвовало около 84 млн человек – более половины населения.

После Октябрьской революции в России был взят курс на ликвидацию рыночных экономических отношений. Были национализированы все крупные предприятия, экспроприированы средства производства и имущество всех частных предпринимателей. Начал формироваться социалистический экономический строй, основанный на государственной собственности при полном отсутствии частной и управлении экономикой по единому народно-хозяйственному плану.

За 50 лет эта социально-экономическая модель, применявшаяся в СССР и других странах социализма, доказала своё право на существование, продемонстрировала свои преимущества перед чистым капитализмом, но стали очевидно проявляться её недостатки в сравнении со смешанной экономикой. В условиях начавшейся в мире научно-технической революции эта модель обнаружила неповоротливость административных структур, их неспособность быстро и эффективно реагировать на нововведения. Жесткая система планирования и отсутствие обратной связи лишали экономику стимулов саморазвития.

Попытка провести радикальные реформы в середине 60-х годов не дала ожидаемых результатов. Реализация новой экономической политики началась лишь в 90-е годы вслед за развалом Советского Союза и сменой политической власти в России.

Частная собственность и предпринимательская деятельность были восстановлены в правах с принятием в 1990 году двух Законов РСФСР: «О собственности в РСФСР» в октябре и «О предприятиях предпринимательской деятельности» в декабре. За первые десять лет после этого количество малых предприятий в России достигло 840 тысяч с общей численностью работающих в них около 6,5 млн человек.

Но это совсем немного в сравнении с развитыми странами Запада. Предпринимательство в России делает лишь первые шаги. В период приватизации 1991 – 1995 годов наиболее широкое развитие получил малый бизнес в сферах торгово-посреднической деятельности, различных видов услуг и общественного питания.

Экономика – это особый мир, особая сфера общественной жизни, со своими законами и проблемами.

Экономика – это не просто деньги и товары, безликие массы спроса и предложения. Это, прежде всего, реальные, объективные отношения людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных и духовных богатств. Отметим, что в данном определении четко названы четыре основных цикла экономической деятельности.

Быть вне экономики невозможно, экономические отношения пронизывают жизнь каждого человека. Именно от них зависит благополучие людей, существование общества.

Поиском разумного экономического устройства общества человечество занято многие столетия. По мере развития общества в его арсенале остаются и продолжают совершенствоваться те экономические формы, которые обеспечивают максимально эффективное производство материальных ценностей.

Практика показала, что процветанием в экономике любая страна всегда обязана высокой согласованности действий участников производства. Но каков оптимальный механизм регулирования этих действий? Кто и как должен их регулировать? Единственного ответа пока нет.

Американский экономист Пол Хейне в книге «Экономический образ мышления» [46] даёт очень интересное объяснение сотрудничества в экономике как процесса непрерывного взаимного приспособления к изменениям в чистой выгоде. По его мнению, всё происходит автоматически без воздействия внешних сил, а лишь на основе стремления каждого субъекта экономики к личной выгоде.

Субъекты рыночной экономики предпринимают действия, основываясь на ожидаемой чистой выгоде для себя. Но эти действия хотя бы на короткое время изменяют относительные затраты и выгоды, связанные с теми возможностями, что открываются перед другими людьми. И те вынуждены приспосабливаться к изменениям. Когда пропорция между ожидаемой выгодой и ожидаемыми затратами на какое-либо действие увеличивается, люди совершают его чаще, если уменьшается – реже.

Хейне прав, в рыночной экономике основным двигателем созидания благ является естественное стремление каждого участника к достижению собственной выгоды.

Поэтому существует такое определение ядра экономики.

Ядро современной экономики – это сообщество независимых и стремящихся к экономической самостоятельности людей, которые находятся в постоянном взаимодействии в процессе создания собственными усилиями своего благополучия.