— Моё время. — недовольно произнёс он. Я состроила обиженную гримасу и поплелась к выходу из леса, оставив эльфа за собой. Ну же, Эзарэль, ломайся. Я ведь и слезу пустить могу. — Стой. Подожди меня две секунды. Я кое-что проверю.

Хе-хе, Лазари, — мастер манипуляций. Обернувшись я увидела как Эз прошёл немного вперёд, попробовал почву, а потом вернулся ко мне.

— За последние два дня никто здесь не проходил. Мы можем пойти.

— Правда!? Пошли скорее! — я схватила эльфа за руку и ломонулась к дереву. Осознание того, что я только что сделала пришло ко мне не сразу. И вот, я уже приготовилась выслушивать крики и вопли в стиле “Не прикасайся!”, “Кто ты!?”, “Ты не Эзарэль!”, но ничего подобного не произошло. Казалось, будто он этого даже не заметил. Кхм, тем лучше.

— Хмм, здесь ничего нет... Кроме всех этих деревьев. — подытожил Эзарэль. Ну, я бы так не сказала.

До моих ушей донёсся странный звук. Он был похож на скрежет. Будто кто-то точит когти о кору дерева. Оглядевшись вокруг, я заключила, что звук исходит из большого дерева посреди равнины. Когда я приблизилась к дереву из дупла высунулась рука и схватила меня.

— Отпустите её! — Эзарэль схватился за оружие.

— Я... Я очень извиняюсь. Я не хотела делать ничего плохого. — перед нами появилась гамадриада. Не знаю как она выглядит в глазах Эзарэля и Кристин, но в моих глазах она выглядит ужасно.

— Это ведь ты? — я обратилась к лесной нимфе. — Это ведь ты похищала детей и жителей убежища, не так ли?

— И-извините, я не понимаю о чём вы. — она попыталась состроить вид невинной овечки.

— Не прикидывайся. Я вижу в каком состоянии находится лес.

— Ну и давно ты научилась видеть? — это прозвучало угрожающим тоном.

В этот самый момент всё почернело. Взглянув на ясное небо, я увидела чёрные тучи. Поляну накрывало кроваво-красным туманом. Запахло гнилью, кровью и сырой землёй.

Гамадриада скрючилась и её начало трясти, как при приступе эпилепсии. Затем она завопила и потянула ко мне свои гнилые, крючковатые пальцы. Эзарэль рубанул по подобию руки рапирой и оттолкнул меня.

— Быстрее, уходим отсюда! — крикнул он.

— Поганая грязнокровка! — закричала гамадриада мне вслед.

Схватив Кристин за руку, я рванула к выходу из леса вслед за Эзарэлем. Но ветви стали в прямом смысле хватать меня за ноги и впиваться шипами в нежную кожу. Отпустив мою руку Кристун рухнула на землю крича от боли, а меня потянуло к гамадриаде. Я сопротивлялась, цеплялась когтями за землю, за корни деревьев, но всё было тщетно.

Когда это существо притянуло меня к себе, она начала обвивать нижнюю часть моего тела ветками в своеобразный кокон. Эзарэль старательно рубил ветки, но они отрастали снова и снова. Ветви схватили рапиру, а затем и самого Эзарэля за горло, приподнимая его над землёй. Я смотрела на всё это, мне было больно и страшно. Эзарэля разрывало, он уже не мог пошевелиться, он задыхался. Я старалась разодрать этот “кокон” когтями, старалась поджечь его, но ничего не получалось.

— Почему!? — воскликнула я продолжая раздирать ветви.

— Беда-беда огорчение. — весёлым голосом произнесла гамадриада. — У представительницы древних родов силёнок не хватает.

После этих слов меня сжало ещё сильнее. Она ломает мне рёбра. Я старалась не обращать внимание на дикую боль, на слова этого чудовища и на крики Кристин. Надо торопился, Эзарэль умирает.

Затем гамадриада швырнула эльфа на землю. Я вижу как тело обездвиженно валяется на траве.

— Мерзкая девка! — она приблизилась ко мне и схватила за горло. — Говори, где гримуар!?

— Не понимаю, о чём ты. — прохрипела я, а затем плюнула кровью ей в лицо.

— Ах ты дрянь! — кокон сдавил мои рёбра ещё сильнее. Я слышу хруст костей.

Гамадриада протянула лапу к моим глазам готовясь выколоть их, а затем широкое лезвие проходит по той же лапе. Девушка отпрянула от меня крича от боли. Повернув голову я увидела Валькиона, Невру и ещё несколько гвардейцев.

Пока они рубили ветви и бились с гамадриадой, я не прекращала попытки спалить этот кокон. Чёрт, да почему он не поджигается!?

— Бедняжка Лазари... — за моей спиной послышался леденящий душу голос. Повернув голову перед моими глазами предстала картина, которую я никак не ожидала увидеть: гвардейцы стояли на коленях, а их руки и шеи были опутаны толстыми слоями веток. Валькион и Невра тоже были там. — Видишь, что ты наделала? Тебе всего лишь нужно отдать мне гримуар, и вы свободны. И твой дорогой эльф успеет дожить до прибытия в Штаб.

— Да я скорее сдохну, чем отдам тебе нечто такое. — сквозь зубы процедила я, а затем гамадриада сломала ещё два моих ребра.

— Не-ет. Сначала я сломлю тебя морально. — она схватила меня за подбородок, и повернула моё лицо к телу Эзарэля. — Начнём с него.

Множество веток со стремительной скоростью направились к телу эльфа. Подняв его над землёй, гамадриада начала медленно вонзать в него мелкие, но острые веточки.

Я бы очень хотела отвернуться, но она держит моё лицо. От этого зрелища в груди начало растекаться что-то горячие, спину больно зажгло, а макушку будто сверлят дрелью. Я начала кашлять. Взглянув на свои руки я поняла, что из меня выходит какая-то чёрная и липкая субстанция. Тут мне сразу вспомнился рассказ отца о том, как будет проходить процесс принятия демонической сущности...

Мгновение, и у меня уже есть и рога, и крылья. Попытавшись снова мне наконец удалось спалить этот чёртов кокон. Я начала подходить к гамадриаде, а та в свою очередь начала пятиться. Подойдя к ней вплотную, я схватила её за горло. С каждой секундой её душа покидала тело всё больше. И наконец в моей руке осталось нечто не толще палки, отдалённо напоминающие очертание человека. Кинув это на землю, я подожгла дерево.

— Красиво горит. — с улыбкой проговорила я. А затем меня словно прошибло. Обернувшись я рванула к лежащему на земле Эзарэлю. — Жив?.. Он жив! Он ещё жив! Его срочно надо отнести к Эвелейн!

Я повернула голову в сторону гвардейцев и заметила, что умудрилась сжечь пол леса. Ой... Ко мне подошёл Невра и взвалил Эзарэля себе на спину, а Валькион прошёл мимо неся на руках Кристин. Они ничего мне не говорили. Может я поступила неправильно?

— Эй, посмотрите! — один из гвардейцев в прахе гамадриады нашёл осколок Кристалла. — Это Кристалл!

Мы направились к Главному Штабу. Осознание того, что я только что забрала жизнь, пришло ко мне только сейчас. Мне стало дурно. Я пошатнулась.

— Тебе не хорошо? — один из гвардейцев помог мне устоять на ногах. Валерьян, если не ошибаюсь.

— Нормально. Просто... Голова закружилась. — отмахнулась я. — Валерьян, можно вопрос?

— Постараюсь ответить.

— Когда эта тварь держала меня... Она назвала меня грязнокровкой. Это из-за смеси древних родов? Моя кровь правда плохая?

— Не бери в голову. Она была одержима, вот и всё.

Первым делом я направилась в медпункт, потому что была уверена, что Эзарэль там. И я не ошиблась. Он лежал на кушетке весь в бинтах. От этого зрелища мне больно скрутило живот.

— Ты ему жизнь спасла. Впрочем и остальным гвардейцам тоже. — ко мне подошла Эвелейн, и ласково улыбнувшись положила руку мне на плечо. — Пойдём я тебя подлатаю.

— Я в порядке. Просто сломана пара рёбер. — от моих слов глаза эльфийки полезли на лоб. Не спрашивая меня, она воспользовалась моим состоянием, и уложила на кушетку. — Не честно пользоваться моим состоянием.

— Потом спасибо скажешь. Кстати, Кристин ждёт тебя снаружи.

— Чёрт! Точно, Кристин! — я вскочила с места, но Эвелейн усадила меня обратно.

— Она подождёт.

Когда Эвелен наконец отпустила меня, я вышла из медпункта и мой зад сразу поцеловался с полом. Кристин накинулась на мня с объятьями повалив на пол.

— Боже, я так испугалась! Как я рада, что ты в порядке! — кричала она готовясь разреветься в любой момент.

— Перестань, не смей реветь. Я тоже рада, что ты в порядке.

— Ага-ага, ври больше. Ты только и делала, что переживала за Эзарэля, а про меня совсем забыла.