— Вовсе нет... Вот у тебя, например, Лазари, хватит физической и моральной силы, чтобы убить своего врага?

— Не волнуйся, хватит. — мой голос прозвучал так, будто это и не мой голос вовсе, а какого-то хладнокровного убийцы.

— Тебе уже приходилось убивать? — Валькион удивлённо вскинул брови.

— И не рас. Но на то были свои причины.

— Ясно...

Мы вошли в глубь леса. У меня больно скрутило живот, ведь весь этот лес был пропитан тёмной магией, будто кто-то пытается что-то спрятать. Пока Валькион осматривался по сторонам, я решила проверить, что же здесь на самом деле. Прошептав заклинание перед глазами начало всё плыть. Проморгавшись я с ужасом осознала, что неизвестный пытался скрыть. Приветливые очертания леса сменились на лес, который я часто могла увидеть в фильмах ужасов. Повсюду валялись кости, а воздух был пропитан запахом крови и гнили.

— Лазари? Что-то не так? Ты побледнела. — Валькион взглянул на меня с беспокойством.

— Н-нет! Я в норме. Продолжим.

Мы продолжили наш патруль. Мне стоило огромных усилий игнорировать то, что меня окружало. Нельзя вести себя подозрительно. Ведь всё это вижу только я, а если скажу, Валькион наверняка покрутит пальцем у виска.

— Эй, ты куда? — парень схватил меня за руку. Обернувшись, я непонимающе на него уставилась. — Дальше не наша территория. Мы проверили наш квадрат.

— Может сходим, посмотрим, что там?

— Я ценю твой энтузиазм, но Мико не одобряет чрезмерные старания. — не дождавшись от меня хоть какого-то ответа, Валькион потащил меня и Кристин к выходу из леса.

По прибытии в Главный Штаб Валькион предложил мне написать “мини-отчёт”, объединив в нём всё полученное во время нашей разведки сведения... То есть, никаких сведений. Сделав как мне сказали, я отправилась в свою комнату. Идя по коридору я заметила новостной стенд с объявлениями... Я прочитала имя моего нового партнёра по разведке.

— Боже! Не может быть! — на моём лице появилась широченная улыбка.

— Тише... Успокой свои гормоны, деточка. — Кристин положила руку мне на плечо с очень важным видом.

— Да ну тебя! — с улыбкой на губах я зашла к себе. Завтра меня ждёт насыщенный день... Но почему-то меня не покидало чувство тревоги. Да прибудет завтра с нами Великая Сила.

— Лазари, ты спишь? — дух нависла надо мной.

— ...Нет. — я недовольно уставилась на девушку. — Что?

— Т-ты ведь тоже это чувствуешь? Чувствуешь тревогу? — Кристин начала нервно теребить прядь волос.

— Чувствую... Но тебе нечего бояться. Великая я не даст тебя в обиду. — я попыталась разрядить напряжённую атмосферу, но получилось у меня не очень.

— Ты ведь знаешь, что это за существо, не так ли?

— ..... Гамадриада. — неуверенно произнесла я. Это точно была гамадриада, но с её аурой было что-то не так. — Скорее всего, это заражённая гамадриада.

— ....Надеюсь, что завтрашний день пройдёт хорошо. — это было последнее что я услышала, прежде чем провалиться в сон.

— Папа? — девочка неуверенно выглянула из-за двери.

— А? Маленькая моя. Чего тебе? — мужчина сидел на полу около кровати, а возле него валялся ни один десяток пустых бутылок из-под алкоголя.

— Папа, перестань пить, пожалуйста. Это не хорошо. Тебе нужно поесть. — девочка вырвала у отца очередную бутылку, и протянула тарелку с супом.

— Хах, ты так на неё похожа. — мужчина убрал прядь волос девочке за ушко. — Прости меня. Прости за то, что не уберёг маму.

— Папа, тебе надо поесть.

— Почему ты не злишься? Разве ты не винишь меня в случившемся? — по опухшему лицу мужчины потекли горячие слёзы.

— Я не имею права винить тебя. Если бы я тогда просто позвала охрану, то ничего подобного бы не случилось. — теперь уже на глазах девочки проступили слёзы.

Мужчина взглянул в аметистовые глаза девочки, а затем заключил её в объятья зарываясь носом в её волосы.

— Клянусь, ничего подобного больше не повториться. Я буду беречь и тебя, и Прим.

— А Кристин?

— И Кристин.

Подскочив на кровати, я зажала рот руками, чтобы не закричать. Из глаз водопадами текут слёзы, а тело трясёт как осиновый лист. Надо успокоиться... Посмотрев в окно стало ясно, что солнце уже встаёт. Рассвет. Надо бы привести себя в божеский вид, сегодняшняя разведка начнётся раньше чем вчерашняя.

Ближе к обеду мы с Кристин направились к убежищу, так как там нас должен был ждать наш напарник.

— Вы не могли прийти пораньше? — Эзарэль уставился на нас с осуждением.

— А, Эзарэль! Мы искали тебя, мой дорогой напарник... — ага-ага, искали мы его, конечно.

— Серьёзно? Ладно, пошевеливайтесь! Мы опаздываем. — после этих слов мы сразу же двинулись в направлении леса. Другие гвардейцы, несомненно, уже были там, потому что на выходе из Главного Штаба нам никто не встретился. — Что ж, я поговорил с Мико. Сегодня мы можем выбрать один из двух участков: либо взять новый, либо тот, что я осматривал вчера. Мне кажется, там что-то было. Я хочу проверить.

Бэлин. Вот сейчас будет совсем не в тему спорить с Эзарэлем, ведь там где вчера патрулировал он нет того чего мы ищем. Думай, Лазари, ты должна его убедить.

— Знаешь... Мне бы очень хотелось проверить новый участок. — дьявол, ну почему так неуверенно? Соберись!

— А кто тебя спрашивает? — он усмехнулся. Чёрт, вот сейчас шутить совсем не в тему.

— Ну пожалуйста, Эзарэль. — я сложила руки в молитве и посмотрела на парня глазами, как у кота из Шрэка.

— Зря стараешься, я не преклонен.

— Кстати, я тут краем уха слышала, Каруто перепрятал запасы мёда. Интересно, сколько тебе понадобиться времени, чтобы найти его.... — на моём лице появилась ехидная улыбка.

— Ну и что вы стоите? Новый участок ждёт нас! — Эзарэль направился к лесу с широченной улыбкой. Хех, победа!

Сегодня лес выглядит гораздо хуже чем вчера. Повсюду был кровавый туман, он расстилался, словно толстый ковёр, сквозь него с трудом были видны корявые, умирающие деревья. Что же эта гамадриада творит?

Мне было жутко находиться здесь. Надо успокоиться. Я сильная. Да и я не одна, со мной Эзарэль и Кристин. Кстати об Эзарэле, сейчас он шёл впереди разрезая рапирой кусты и изредка поглядывал на меня. Вдруг в кустах позади меня послышалось шуршание, и я мгновенно вскочила на спину Эзарэля.

— Что ты делаешь?! — возмутился он скидывая меня, но я вцепилась так сильно, что прорезала когтями его куртку. Надеюсь он этого не заметил.

— Там! — испуганным шёпотом произнесла я указывая на кусты. В кустах снова что-то зашуршало, на сей раз намного сильнее. Эзарэль одной рукой обхватил мою ногу, поддерживая, ведь я всё ещё сидела на нём, а другой рукой направил рапиру на источник звука.

— Кто здесь? Выходите! — приказал эльф. Кусты затихли. Что-то вылезало из них. Что-то большое, мохнатое и странное. Я прижалась к Эзарэлю ещё сильнее. Затем, когда это развернулось, стало ясно, что это хранитель леса.

— Кто вы? — спросил Эзарэль убирая оружие, на что тот ничего не ответил. — Отвечайте!

— Что вы делаете в лесу, здесь нельзя находиться?! — приподнявшись воскликнул хранитель.

— Вам тоже нельзя. Мы патрулируем эту местность. Так что повторю ещё раз: кто вы? — вежливее спросил напарник. Затем он дёрнул меня за ногу, и я слезла с него. Кристин с насмешкой взглянула на меня. Чего это она?

— Я тоже на разведке... — хранитель развернулся и зашагал прочь.

В течении всей оставшийся разведки нам удалось приблизиться к месту от которого исходили кровавые дорожки. Зрелище ужасное. Затем Эзарэль остановился.

— Ну что ж, ладно, мы всё здесь осмотрели. Ничего нет... Так и запишем. — он взял записную книжку и сделал несколько заметок. — Теперь нам ничего не остаётся, как вернуться в Главный Штаб.

— Эз, а что там? — я указала далеко вперёд, туда где была равнина со скрюченным деревом.

— Ничего особенного.

— Мы можем посмотреть?

— Это уже не является доверенной нам территорией.

— А что мы потеряем, если и там посмотрим?