— Не плохо для девчонки! — стоило ему закончить эту фразу, как я не раздумывая с ноги ударила по протезу.

Повалившись на землю, парень не успел что-либо предпринять, так как я уселась на него с силой придавив к земле. Достав из кобуры нож, а приставила его к горлу Арти. Победно ухмыляясь, я склонилась к его уху, прошептав:

— Победа за мной.

Убрав оружие, и встав на ноги, я помогла парню подняться.

— Ты как? Ничего не болит?

— Болит только моя самооценка. — хоть он и сказал это шуточным тором, по лицу было видно, что он немного расстроен.

— Позволишь вылечить твою самооценку, пропустив по стаканчику глинтвейна?

— Ммм, а за чей счёт? — Арти скорчил страдальческое лицо, еле сдерживает улыбку.

— Эх, так и быть, угощаю.

— Ну и что ты стоишь? Скорей в столовку! — дёрнув меня за руку, парень рванул в сторону Штаба.

— Жучара!

— Да брось! Расслабься!

Мы словно сумасшедшие ворвались в здание Штаба и, несмотря на то, что там много народа, штурмом решили взять столовую. Вручив Арти ману, я отправилась на поиски свободного стола. И мне повезло! Один стол, в самом конце столовой, оказался свободен. Уронив на стул своё уставшее тело, я принялась разглядывать окружающих, ожидая своего собутыльника. Не стесняясь, я нагло рассматривала гвардейцев, которые, судя по взглядам, обсуждали меня.

— А вот и я! — довольный парень уселся напротив меня.

— Постой, мы же хотели глинтвейн.

— Разве? — он хитро улыбнулся. — Что-то не помню.

— Уважаемый, у тебя же жена, ребёнок и работа! Ты что, нажраться собрался?

— Вообще-то я для тебя стараюсь! — неожиданно выпалил он.

— Чего?

— Ты себя вообще видела? — я невольно оглядела себя. — Я про лицо. А точнее, про глаза.

— А что с ними?

— Будто в глаза дохлой рыбы смотрю.

— Ну спасибо!

— Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя. — он выдержал паузу. — Не знаю, что произошло и из-за чего ты тогда ушла, но многих твой уход не оставил равнодушным.

— Да брось заливать! Пока я была здесь, все только и мечтали о том, чтобы избавиться от меня!

— Ты правда так думаешь?

— Правда!

— Что ж... — открыв бутылку, Арти наполнил стаканы и протянул один мне. — Вот, возьми этот эликсир. Он залечивает душевные раны и дарит тебе божественное понимание всего сущего.

— Это же коньяк.

— НО-НО! Это волшебный эликсир!

— Хех, хорошо.

На протяжении часа Арти рассказывал мне обо всём на свете. Рассказал о свадьбе, о ребёнке, о празднестве, которое устроили в честь рождения Беллы. А потом, неожиданно для меня, разговор ушёл куда-то не туда.

— Твой уход нанёс сильный удар Алажее. Ей понадобилось время, чтобы свыкнуться.

— Правда?

— Разумеется! А ты думала, что крепкая дружба так просто забывается? — я промолчала. — Но по какой-то причине Невре было хуже всех.

— Да неужели? — я невольно сжала стакан.

— Эзарэлю еле удалось вытянуть его из месячного запоя. Он стал хуже справляться с заданиями. Часто подвергал себя и других опасности. Мико планирует отстранить его от должности главы Гвардии Тени.

— Поделом ему. — опустошив очередной стакан, я потянулась к бутылке.

— Да что с тобой? Как ты можешь так говорить? Невра часто скандалил с Мико, лишь бы она дала разрешение на твои поиски. В течении нескольких недель он не переставал искать тебя, но когда у Мико закончилось терпение, пришлось прекратить поиски. А тебя внести в список пропавших без вести.

— Почему ты так его защищаешь?

— Я видел, как вы общались. Ты несправедливо жестока с ним.

— Да что ты знаешь!? — в гневе вскочив с места, я уже была готова закатить скандал, но столкнувшись со спокойным, но уверенным взглядом товарища, успокоилась. Выдохнув, села на место. — Хочешь сказать, что Невра белый и пушистый святоша, а я такая мегера ужасно к нему отношусь?

— Ну не такой уж Невра и святоша, а ты совсем не похожа на мегеру, только вот... Будь проще. Если он тебя чем-то обидел, постарайся простить. Вот увидишь, простишь и станет легче.

— Хмпф! — я вышла из-за стола. — Я хочу напиться.

— Воу-воу-воу! И ты меня ещё в чём-то упрекала? Под твоей ответственностью госпожа Хуан Хуа! Ты обязана её сопровождать с самого утра.

— Ну папууууль, я не буду хулиганить! Честно-честно! — я состроила мордашку аля кот из Шрека.

— Упаси дьявол иметь такую дочь! — парень прыснул со смеху.

— А если серьёзно, меня подменит Фен Зифу…. Наверное. — пожав плечами, я направилась за ещё несколькими бутылками коньяка.

Мы ещё очень долго сидели в столовой, наслаждаясь коньяком и компанией друг друга. Когда в помещении не осталось ни одного гвардейца, к нам подошёл Каруто. Избегая моего взгляда, он склонился к уху парня, что-то прошептал и поспешил ретироваться обратно на кухню. Арти поднялся.

— Уже поздно. Пора расходиться.

— Ну не-ет. Мне так хорошо с тобой. Давай ещё выпьем.

— Белла, меня уже ждёт семья, а тебе завтра рано вставать.

А ведь он прав. Тяжело выдохнув, я встала со стула, и тут же завалилась на стол. Арти, вернув меня в вертикальное положение, перекинул мою руку себе через плечо и повёл к выходу.

— Отпусти меня! Я умею ходить!

— Очень сомневаюсь. — сказав это, он плотнее прижал меня к себе.

Так мы доползли до коридора Гвардии. Бедному Арти пришлось долго возиться со мной, чтобы дотащить меня до моей комнаты. Отперев дверь, усадив меня на кровать и пожелав спокойной ночи, парень пошёл к себе.

Не знаю, чем я думала, думала ли я вообще и, что мной двигало в этот момент, но я поднялась с кровати и на трясущихся ногах вышла в коридор. Побродив немного, мне удалось найти нужную дверь. Постучала. Тишина. Я постучала ещё раз. Послышался шум. Я начала настойчиво долбить в дверь руками и ногами. Когда дверь открылась, передо мной предстал разгневанный вампир. Увидев меня, его гнев быстро сменился растерянностью.

— Белла, что ты..? — но не успел он договорить, как я повисла на нём.

— Я соскучилась.

— Ты выпила?

— Совсем чу-у-уть-чуть.

Так как на парне были только штаны, я стала вырисовывать пальцами на его груди различные узоры. Было забавно наблюдать за тем, как его кожа покрывалась мурашками. Внезапно у меня появилось желание коснуться его кожи губами. И только я хотела это сделать, Невра подхватил меня на руки и отнёс на свою кровать, а сам сел рядом, на полу.

— Ты чего так нажралась?

— Между прочим, это ты виноват!

— Я?

— Да, да, ты. — я медленно сползла на пол, усаживаясь на коленях парня. — Ты – подлец. Негодяй. Идиот. Кретин. Дурак. Предатель. Предатель...

Ненавижу постоянно думать о тебе. Почему ты не выходишь у меня из головы?

Положив голову ему на грудь, я стала вдыхать запах его тела. Невра обхватил меня руками, прижимая к себе. Подняв голову, я столкнулась с его взволнованным взглядом. Я приложила ладонь к его щеке, рассматривая каждый сантиметр его лица. Поддавшись желанию, я приникла своими губами к губам парня. Не ответив на поцелуй, Невра аккуратно отстранил меня от себя, накрыв своей ладонью мои губы.

— Не надо. Не хочу, чтобы ты возненавидела меня ещё сильней. — убрав руку, вампир помог мне сесть обратно на кровать. Бормоча что-то себе под нос, он начал разувать меня.

— ….жу…

— Что?

— Не ненавижу тебя...

Я медленно и осторожно заглянула вампиру в глаз. Секунда и он уже целует меня со всей свойственной ему нежностью. Бережно уложив меня на кровать, Невра разрывает шнуровку на моей кофте. Оставляет горячие дорожки из поцелуев от шеи до груди....

Я проснулось от сильной головной боли. Не без труда разлепив веки, я обнаружила себя в мрачной комнате. Из-за плотно занавешенных чёрных штор, солнце не попадало в комнату, поэтому мне было трудно различить очертания предметов и определить время. Скинув с себя одеяло, я с ужасом обнаружила разорванную кофту. Встав с кровати, я хотела подойти к окну, раздвинуть шторы, но почти сразу, споткнувшись обо что-то и с грохотом рухнула на пол.