— Не думай, что я сразу начну относиться к тебе как раньше.

— Хорошо. Можно хотя бы угостить тебя медовыми булочками и клубничным молоком?

— ...

— Я могу купить четыре булочки и два пакетика молока. Как тебе такое предложение?

— Хмпф!

— А-а-а-ал? — с улыбкой аля Чеширский кот я приблизилась к подруге и взяла её под руку.

— Ты м-меня не купишь! — когда-то подобное уже было.

— Э-э-эх! Шесть булочек и четыре пакетика молока!

— Детка, пока ты тут стоишь, я уже в столовой трачу твою ману! — схватив меня за руку, Аажея понеслась в столовую.

Фувх, одной проблемой меньше.

Комментарий к Одной проблемой меньше Нуууу? Как вам такая идейка, а?) Снова свести изменившуюся Беллы с гвардейцами Главного Штаба спустя год. Жду вашег мнения)))

====== Возможность всё исправить ======

— Фто слуфилофь? — дожёвывая булочку, поинтересовалась Алажея.

— Нет, ничего. Просто такое чувство...

— Будто это уже было? — вытирая с губ крошки, сирена закончила фразу за меня.

— Д-да.

— Это не удивительно. Ведь мы с тобой так часто засиживались, особенно когда кто-то из нас провиниться.

— Хех, верно. В основном мне приходилось перед тобой подобным образом извиняться. — в голове невольно всплывают отрывки из прошлого, моменты, когда мы с Алажей были очень близки, доверяли друг другу самое сокровенное, моменты, которые пережили так давно.

— Белла, можно спросить?

— Конечно, спрашивай.

— Как твоя спина? Ну то есть... — девушка заёрзала на стуле, старательно избегая моего взгляда.

— Всё в порядке. Не бери в голову.

— Вот как? Это хорошо.

“Хорошо”? Так ли это?

— Это правда, что ты стала телохранителем госпожи Хуан Хуа?

— Правда.

— Обалдеть! — от внезапного всплеска эмоций подруги я дёрнулась. — Ты обучилась боевым искусствам? Познакомилась с фенхуанами? Ты живёшь в храме Фениксов?

— Хех, да. Всё да.

— Это.... Это..! Я даже не могу подобрать слов!

— Кто это тут у нас? — в столовой появился тот, кого я хотела видеть меньше всех. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, ты вылизываешь сапоги Хуан Хуа.

— Эзарэль! — выйдя с кухни, Каруто повысил голос на нагло ухмыляющегося эльфа.

— А что? Как иначе она могла получить эту должность?

— Ну я даже не знаю. Лизать ботинки начальства – это по твоей части. — в тон ему ответила я, запустив руку себе под накидку.

— Да как ты смеешь, отребье!? — миную гвардейцев, Эзарэль двинулся в мою сторону.

Подлетев к нашему столу, эльф был готов хорошенько мне вмазать, но я среагировала мгновенно. Когда между нами оставалась пара сантиметров, я вскочила на ноги, опрокидывая стул. Схватив эльфа за капну синих волос, и притянув к себе, я свободной рукой выхватила из кобуры нож, приставив к горлу парня. Всё произошло в мгновение ока, никто даже не успел среагировать.

— Готов повторить то, что говорил секунду назад? — в ответ Эзарэль нервно сглотнул. — Или глава Гвардии Абсента самый настоящий брехун всея Элдария?

— Чт..

— Тише. — я сильнее прижала лезвие к его горлу. — Слушай и запоминай, если решишь подойти ко мне ближе чем на метр, подготавливай завещание. Так, на всякий случай. Я уже не та Белла, над которой ты измывался. Если захочу, промою тебе каждую косточку, сведу с ума, а потом закопаю под фундамент Главного Штаба. Понял?

— Понял. — сквозь зубы процедил эльф. С силой отпихнув его от себя, я последовала к выходу из столовой.

— Белла? — подняв глаза, я столкнулась взглядом с Неврой, который выходил из медпункта.

— Я тороплюсь.

— Нет, постой! — быстро сбежав с лестницы, теневик обошёл меня, преграждая дорогу. — Белла, послушай! Знаю, ты меня ненавидишь и наверняка не поверишь моим словам, но, пожалуйста, постарайся услышать меня... Белла, я вовсе не хотел делать тебе больно, я...

Не дав ему закончить фразу, я коленом с силой ударила ему в пах. Съёжившись, Невра стал одного со мной роста. Приблизившись к его уху, я прошептала:

— А я захотела.

Оттолкнув его в сторону, я пошла прочь от вампира, который ещё какое-то время звал меня.

Чёртов Невра! Чёртов Эзарэль! Чёртов Главный Штаб! Чёртова Элдария! Как меня вообще угораздило вляпаться в такое дерьмище? Поскорее бы вернуться в храм. Идя не разбирая дороги, я не заметила как в кого-то врезалась.

— Ой, простите. — ответив на автомате, я хотела продолжить бесцельную прогулку по коридорам, но меня удержали, схватив за руку. — Я же извинилась.. Ты!?

— Хвала Оракулу! А-то я подумал, что не узнаешь. — лицо парня озарила счастливая улыбка. — Имя-то моё помнишь?

— К-как я его забуду? Арти, ты так изменился.

— Совсем нет, за исключением того, что обзавёлся семьёй.

— Поздравляю. Не сомневаюсь, что ты являешься хорошим мужем и отцом.

— Спасибо. — он смущённо улыбнулся.

— Выходит ты теперь счастливый семьянин? — я невольно улыбнулась.

— Что-то вроде. Правда в первое время было сложно, хоть волком вой.

— Представляю. Как жена?

— Хорошо. Сейчас на прогулке с дочкой. Я как раз к ним шёл.

— Как дочку назвали?

— Кхм, эм... — немного покраснев и отведя взгляд, Арти подбирал слова. — Мы назвали её Беллой. В чести девушки, спасшей мне когда-то жизнь.

— Оу, я... Я даже не знаю, что ответить. Для меня это честь.

— А как твои дела? От тебя целый год не было ни слуху, ни духу.

— Я теперь телохранитель Феникса. Правая рука Хуан Хуа.

— Ты!? Ха-ха! Ой, брось заливать! — парень залился диким хохотом. — Год назад ты с трудом меч в руках держала.

— Не недооценивай меня! — я по-дружески стукнула его в плечо. — Год прошёл, я многому научилась.

— Позволишь проверить?

— Это становится интереснее. Хорошо. Когда?

— Через десять минут у столетней вишни.

— По рукам. — мы пожали друг другу руки. — Не боишься проиграть?

— Я доверенное лицо Валькиона. Не стоит списывать меня со счетов только потому что у меня протез.

— Только потом не моли о пощаде. — самодовольная ухмылка появилась на моём лице.

— Не волнуйся. Не буду.

— Ловлю на слове.

— Тогда я пойду предупрежу своих, а ты пока переоденься.

— А чем тебя моя одежда не устраивает? — я оглядела себя.

Высокие тёмные сапоги, угольно-чёрные брюки и кофта со шнуровкой в области груди, чёрная накидка по колено с золотыми узорами на капюшоне и широких рукавах.

— Не думаю, что тебе будет удобно в этом.

— Тогда у тебя будет преимущество. — не дожидаясь ответа, я направилась к столетней вишне.

Правильно ли я сделала, поддавшись на провокацию Арти? В конце концов нам уже не пятнадцать лет, чтобы решать всё подобным образам. Хотя, мы же не на смерть биться собрались. Ничего с нами не случиться. Верно?

— Готова? — я и не заметила, как прошло время. Арти уверенно взял меч.

— Всегда. — я последовала его примеру, достав из ножен честно заслуженный меч Фениксов.

— Точно не хочешь хотя бы накидку снять? ЭЙ!

Если бы Арти не успел вовремя среагировать, моё оружие рассекло бы ему лицо. Отступая на пару шагов, он напрягся и сосредоточил на мне всё своё внимание.

— Меньше слов, больше дела! — усмехнувшись, я начала наступать на парня, нанося удары.

Противник держался хорошо, отражал каждый мой удар, не позволяя задеть себя. Совсем скоро он сменил оборонительную тактику на атакующую. Признаюсь, он хорош. Не скажу, что было трудно выступать против него, но и легко мне тоже не было.

Когда наше “сражение” затянулось, неожиданно для нас обоих, я выбила из рук Арти оружие. Ловко уворачиваясь от лезвия моего меча, Арти словно насмехался надо мной. Одна из моих атак была направлена на ноги противника. Снова уйдя от удара, Арти отделался лишь срезанными штанинами. Взгляд тут же приковался к протезу.

Засмотревшись на железную ногу, я позволила Арти подобраться ближе. Его сильный удар пришёлся на мою рабочую руку. Сильная боль пронзила руку, и я выронила оружие. Бой продолжился в рукопашную.