Отступать некуда. Будем считать, что все пути назад заминированы.

– Не в этом смысле… Я хочу быть с тобой. Не знаю, как это у вас на Земле делают и что говорят в таких случаях, но я сдаюсь. Я люблю тебя. Первый раз в жизни капитулирую, иначе сойду с ума. Делай со мной, что захочешь. Я полностью твой от ушей до кончика хвоста.

Замолкаю, не в силах поднять на неё взгляд.

Во имя Марса, Чарли, милая, скажи что-нибудь!

Её руки на моих плечах… Что?!

Поднимаю голову, готовый к любому ответу.

Почему она так странно смотрит на меня, как будто впервые видит? Хотя, неудивительно. Если честно, я и сам себя сейчас не узнаю. Чувствую себя, как последний трус, но я в этой ситуации сделал всё, что мог. Решение остаётся только за ней. Может, она решает, как мне лучше отказать, чтобы не ранить чувства? Видимо, надо переводить все в шутку…

Не успеваю выдавить и слова, как Чарли перебивает, притягивая меня к себе за ворот:

– Винни, заткнись.

Легкое прикосновение её губ к моим, и весь мир я посылаю подальше.

Сейчас существует только она в моих руках.

***

Просыпаюсь от того, что в глаза светит солнце.

Обнаруживаю себя там же, где была вчера вечером – на уступе горы Олимп в объятиях Винни, без одежды и под ярким покрывалом.

По-моему, в книге «Традиции Марса» это называется «уединиться» – когда пары решают перевести свои отношения на новый уровень и, чтобы никто из родственников не мешал (а, живут марсиане очень большими семьями), они уезжают куда-нибудь.

В голове, как будто специально медленно, всплывают события прошедшей ночи. Его нежные прикосновения, наши обещания на грани бреда, данные друг другу жарким шепотом. Я кусала губы, чтобы не быть громкой… Но, всё же, мне кажется или я кричала, достигнув пика?..

С тихим стоном закрываю лицо руками. Искусанные губы болят нещадно.

С одной стороны мне не по себе от того, что мы творили, а с другой – я хочу повторить, и не единожды. Это было похоже на сладкий завораживающий сон, в котором хочется раствориться без остатка.

Винни утыкается носом в мою шею. Кожей чувствую, что он улыбается.

– Доброе утро, любимая.

Последнее слово заставляет сердце замереть на мгновение.

– Доброе утро… – поворачиваюсь, смотрю в его светящиеся счастьем глаза и понимаю, что я пропала. Полностью и безоговорочно. Он сочетает в себе две совершенно разных ипостаси – безбашенную брутальность и вот эту мягкую нежность, о существовании которой я не подозревала до вчерашнего вечера.

Зарываюсь пальцами в его белоснежную шерсть, прижимаясь всем телом, и чувствую его ладони на своей спине. Улыбаюсь и тихо, на грани шепота, на конец, говорю то, что не успела вчера:

– Я люблю тебя, мой сумасшедший мышонок.

Он сжимает меня в объятиях сильнее и как-то судорожно выдыхает.

Писк коммуникатора возвращает нас обратно на Марс. Винни, бормоча под нос ругательства, нажимает на кнопку громкой связи.

Раздраженные интонации Дросселя не оставляют простора для фантазии:

– Плутаркианца тебе в выхлопную трубу! Брат, я так поседею раньше времени! Ты где? Ты Чарли не видел? Её нигде нет, а Карабин она очень нужна сейчас.

Утыкаюсь лбом в плечо Винни, чтобы не выдать себя нервным смехом. Да что со мной? Хихикаю, как школьница. Впрочем, судя по нечленораздельным звукам, издаваемым моим спутником, не я одна.

– Дроссель, я буду через пять минут, – наконец, выдавливает белый мышь. – Чарли, наверное, где-то гуляет.

– Вы не ругались? Я последний раз вчера видел вас вместе…

Мы смотрим друг на друга, думая похоже об одном и том же. Зажимаю себе рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос.

– Да чтоб я всегда с ней так ругался, брат, – проговаривается со смехом Винни.

– Не понял… – из динамика веет подозрительностью.

Винни, уже не в силах сдерживаться, зажмуривается и со словами «Скоро буду» отключает связь.

Наш смех слышно, наверное, даже на базе. В том, чтобы ругаться исключительно так, я согласна на сто процентов.

Надо сказать, мы не очень-то торопимся собираться. Чувствую, меня ждёт хороший нагоняй от Карабин за такую вольность, но я никак не могу заставить себя просто так встать и отправиться показывать какой-то там делегации инженерные наработки, когда кто-то постоянно отвлекает меня поцелуями.

Думаю, никто не расстроится, если мы задержимся здесь чуть дольше…