========== Еlamshin ==========
Огромный светлый Общий Зал Университета Междумирья с витиеватыми колоннами, начищенным мраморным полом и вычурными высокими стрельчатыми окнами оставался в первозданном виде только благодаря сильнейшим защитным заклинаниям, которые обновляли всем преподавательским составом раз в году перед началом занятий.
Круговерть из молний, демонов и помощников разных мастей, обломков камней, языков пламени, облаков, переплетений лиан, волшебной пыли, тонких строчек рун, скелетов, волн и многого другого без остановки сновала внутри выставленных большим непрерывным кругом массивных каменных столов. Иного и не ожидалось, учитывая, что всех разношёрстных преподавателей собрали в одном месте. Ожидая ректора, они развлекались и развлекали друг друга как могли.
Преподаватель-стихийник с кафедры огненной магии Кайлен Саэллат, перебирая в пальцах кончик своей длиннющей рыжей косы, засмотрелся, как демонолог снова выводит из себя ведьму-рунолога. Женщина злилась и краснела пятнами. Ее фамильяр в виде белой мыши яростно крутился рядом на столе и раззадоренно что-то попискивал.
— Как в начальной школе, да — раздался знакомый почти интимный шепот возле левого уха. — Ему осталось только за косички ее подергать, — в щеку Кайлена прилетело несколько ледяных капель, заставив того поморщиться и провести тыльной стороной ладони по щеке, стирая воду.
Саэллат перевел взгляд на крошечного элементаля, крутящегося маленьким водоворотом возле его лица, с помощью которого был слышен голос сидящего напротив коллеги и друга, а потом — на его хозяина.
Шариз-рии тель Алеанафин — преподаватель с кафедры водной магии— был сыном политического союза посла дроу и мастерицы Высшего Колдовского Совета. Умный, хитрый, вдумчивый; тонкий, словно юное деревце, темноволосый с темно-красными глазами и светло-серой кожей, остроухий. Он очаровал собой почти весь университет. За красивым полукровкой бегали толпами и студенты, и коллеги. Впрочем, Шариз почти со всеми был довольно холоден или саркастично вежлив, но вместе с тем оставался изворотливо-обаятельным как истинный сын своего отца. Ректор полуэльфа местами даже побаивался, поэтому «закрывал глаза» на некоторые его безрассудства, что спасало нередко раздражавшегося в процессе обучения преподавателя от многих выволочек.
— Когда они уже закончат этот мстительный «цирк с конями»? Полгода уже строят друг другу козни. И не надоело им еще? — Кайлен продолжил мучить кончик косы, кивая воднику в сторону рунолога и демонолога.
— Это не «цирк», а брачные игры, — от тихого голоса Шариза за милю веяло шутливым ехидством. Полуэльф смотрел на огневика через столы как на любимого, но нерадивого и очень глупого родственника. — А ты — наивная фиалка — дальше своего носа ничего не видишь.
— Очень оно мне было надо!
— оскорбился Саэллат, скрещивая руки на груди и правда чувствуя себя совсем уж кретином, потому что даже и не подумал, что за жестокими боями и изуверскими «подковёрными» интригами может скрываться какая бы то ни было симпатия в принципе.
Водник усмехнулся с долей превосходства, но его взгляд не изменился ни на йоту.
Кайлен угрожающе прищурился, беззлобно выругался себе под нос и со щелчка отправил в сторону Шариза пламенный сгусток размером и силой «чтобы было не больно, но страшно и обидно». Водный маг в ответ тихо рассмеялся, выставляя легкий щит, и вместе с тем послал в лицо огневика облако капель, похожих на брызги волн, из-за чего тот зажмурился и все-таки рассмеялся следом.
Такие безобидные стычки были чем-то совершенно естественным с самого начала их дружбы. Она и сама началась для Кайлена крайне странно — после первого их разговора с мгновенного простодушного осознания «хочу с ним дружить», как будто он внезапно впал в детство, а не перешел работать в другой университет.
Саэллат однажды видел Шариза пугающе разозлённым, но вместе с тем управлявшимся со своей стихией на изумляющей грани невозможного. Полуэльфа тогда вывела из себя вопиющая назойливость первокурсников, которые из-за желания полюбоваться «известным на весь университет преподавателем» чуть было не сорвали тому боевую тренировку, а Кайлен впервые увидел поразительное сочетание кипятка в тонкостенных ледяных иглах, которые от укола рассыпались и следом окатывали кожу почти кипящим содержимым. Это было довольно жестокое наказание для студентов, но в то же время не могло не восхитить Саэллата сложностью и стремительностью исполнения.
Огневик решил попробовать познакомиться с Шаризом при случае, который вскоре представился на собрании в Общем Зале университета. Их посадили рядом и неожиданно разговор завязался сам собой. Кайлен тогда простодушно и слишком эмоционально восхитился мастерством полуэльфа, которое он честно считал гениальным, чем сильно ошарашил водника и тот на некоторое время застыл с широко открытыми глазами. Именно в этот момент что-то внутри Саэллата решило, что он хочет с ним подружиться. Огненный маг долго собирался с силами и мозгами, чтобы как можно более осторожно начать общаться, а в итоге повел себя в своих лучших традициях — с изящной прямотой тарана. Шариз, наверное, посчитал его тогда навязчивым прилипчивым идиотом, но общаться почему-то не прекратил. Видимо, очень уж сильно удивился. Это и положило начало их дружбе.
По залу разнеслись звуки фанфар, обозначавшие, что ректор занял свое место. Вся магическая активность тут же сошла на нет. Преподаватели приняли благообразный вид, оправляя одежду, форменные мантии и прически.
— Доброго дня, мои дорогие коллеги! — усиленный заклинанием визгливый голос начальства заставил Кайлена поморщиться, — я собрал вас здесь сегодня по особому поводу! Вот уже много лет мы выпускаем из стен нашей школы отличных специалистов, которые в дальнейшем с гордостью доказывают всю мощь нашего образования…
За соседним столом глава кафедры огненной магии светлая эльфийка Валадиэль уныло опустила острые кончики очень длинных ушей, чуть тряхнула головой, чтобы прикрыть вьющимися мелким бесом волосами эту эмоциональную оплошность, но вежливую заинтересованность на лице сохранила. Такое поведение для нее, как для чистокровной, было нонсенсом. Саэллат напрягся, понимая, что вскоре их ожидает что-то крайне проблематичное. Хмурое лицо Шариза уверенности в завтрашнем дне тоже не прибавило.
Что именно будет «проблемой» выяснилось через пару минут. Хотя сначала Кайлен, будучи почти простым человеком-магом выросшим в обычной семье, и не понял всего этого общего остроухого уныния. Беспрецедентный случай: в Университет Междумирья одновременно решили перевестись отпрыски двух враждующих эльфийских королевских фамилий, чего не случалось никогда, так как из соображений безопасности особ «голубых кровей» обучали обычно в домашних «альма матер».
Впрочем, вроде бы, перевелись и перевелись, что в этом такого? Но, если хорошо подумать, то все это обещало закончиться, как минимум, скандалом, потому что оба будущих студента друг друга не переносили на дух, так же как и их родители.
С собрания все расходились в упаднических настроениях, ожидая крайне тяжелое время. А кафедру огненной магии как лучших боевых магов еще и подрядили обеспечивать первое время безопасность прибывших принцев, что означало посменное дежурство в свободное от преподавания время.
— Кайлен, будь осторожен, — Шариз мягко перехватил Саэллата за запястье перед тем как разойтись по своим кабинетам. — За ними будут присылать лучших убийц со всех королевств и миров. Я — наполовину дроу, которых считают непревзойденными ассасинами, и знаю, о чем говорю.
Взволнованное выражение лица полуэльфа в противовес его обычно чуть отстраненному оказалось очень милым и делало его неожиданно уязвимым, что заставило сердце самого внезапно занервничавшего и смутившегося Кайлена пропустить удар. Он не придумал ничего умнее, чем бесшабашно порывисто на мгновение крепко приобнять друга и нарочито небрежно отмахнуться с веселой самоуверенной улыбкой:
