- Что мне нужно им сказать? – повернулась я к Морану, совсем растерявшись.

- Я думаю, ничего. Иногда, поступки говорят сами за себя.

Но люди все так же смотрели на меня, почти ничего не говоря.

Никогда не слышала, чтобы в столице было так тихо.

Я ехала к Рену ради Силестины. Ради тех, кого я очень сильно любила. И ради этих людей, которым я принесла клятву.

Говорить с балкона я не умела. Поэтому спиустилась.

Оставила короля, и побежала вниз, к вратам, очень сильно напугав встречных привратников.

- Ваше величество! – в один голос крикнули они и опустили головы, склоняясь.

- Откройте ворота, мне нужно на улицу.

Не смея ослушаться, они приподняли их ровно на такое расстояние, чтобы я могла пройти.

В одном легком платье и туфельках-лодочках, я вышла на снег, тут же утопая в нем по щиколотку.

Люди удивленно загалдели, но с колена не поднялись.

Чуть отойдя от врат, я выпрямилась, расправила спину, улыбнулась и склонилась в реверансе.

- Постараюсь вас не подвести, - достаточно громко, чтобы услышали первые ряды, произнесла я. Они точно разнесут эту фразу по всей округе.

Затем снова выпрямилась и, махнув рукой, пошла домой, во дворец, не оборачиваясь.

Экипаж был готов к вечеру.

Весь день я сидела у Морана в кабинете, и разбирала с ним и парой министров планы обороны, контрольные точки и мобилизацию населения. Впервые ему приходилось привлекать к войне не только действующую армию. Но была хорошая новость – очень много человек шли воевать добровольно. Я тешила себя надеждой, что и из-за меня в том числе.

Мы договорились что займем себя делом, чтобы как можно меньше действовать и волноваться.

- По плану завтра должен прийти флот из Эфии, им будет руководить принц Ксандр, - напомнила я Морану, сожалея о том, что не смогу встретить свой народ лично.

- Мы уже подготовили казармы, - немолодой мужчина, новый министр оборон, чуть-чуть напоминавший Морана бородой и черными кудрями, уже позаботился о них, - все будет в лучшем виде.

- Еще и Восток на подходе. Их крылатые ящеры будут очень кстати, - добавил король, и скривился, наверное, вспоминая условия Зары о землях. То, что я ее внучка, не смягчило общего положения дел.

Я вспомнила обещание дедушки.

- Князь остова Сайбер тоже прибудет. Он сильный маг, и возьмет с собой лучших учеников.

Когда мы уезжали, Толь заверил, что сделает все, что в его силах, чтобы нам помочь.

Но даже при всем при этом, армия Запада обещалась быть огромной. И даже неделя может сделать перевес в нашу сторону.

И тогда возникал один вопрос.

Рен готов рискнуть победой, для того, чтобы встретится со мной?

Или он знает что-то, что даст ему гарант победы, если я буду у него? Неужели он узнал об оружии Сайбер? Не может быть. Он потребовал его раньше, чем я взяла меч.

- Если мы все решили, то можем расходится. Эльза, ты готова?

Раньше всеми моими поездками заправляла Лести, поэтому сейчас я Морану точно немогла ответить.

- Слуги сообщили, что да, но я не проверяла.

Он свернул карту и убрал в свой стол. Министры, поняв намек, удалились так шустро, будто их и не было.

Мы остались вдвоем.

Король отошел к окну, и отвернулся от меня, глядя на свою столицу.

- Ты знаешь, как я не люблю, когда у меня что-то выходит из-под контроля.

- Знаю.

Борода у него и правда отросла хорошо. Даже шрам начал в ней утопать. Волосы в полнейшем беспорядке. Будто он солдат в долгом походе, а не владыка Севера. Теперь он точно подходил на черного, огромного медведя. Которого мне хотелось закрыть от всех бед своим маленьким телом.

- Наверное это мое наказание. За убийство твоего отца, за столько загубленных жизней и захваченных территорий. Вспомни хотя бы моих «невест», которых я так долго держал здесь.

Да уж, Кассандру сложно забыть.

Я подошла ближе, и обняла его со спины, прижимаясь щекой к теплой спине.

- Не думаю. Учитывая, как мир наказал тебя, ни за что причем, отняв всю семью, теперь он должен компенсацию минимум в половину нашей бренной земли.

Он усмехнулся.

- Ему, похоже, нравится отбирать у меня семью. Я думал – ты моя компенсация.

Он повернулся, и теперь моя щека оказалась у него на груди, а его руки обхватили мою талию.

- Для компенсации меня слишком мало.

- До этого было достаточно. А если серьезно, - он чуть отстранился, и нежно схватил за подбородок, - если этот упырь что-то с тобой сделает, я его убью. Помнишь все приемы самообороны?

Мне стало почти смешно, и я не смогла скрыть смешок.

- Как ты представляешь, я буду защищаться от короля в его же стране? Я буду действовать как можно более дипломатично и холодно. Кстати о холоде, в это городе, Урсе, почти так же холодно, как и здесь, это будет преимуществом. И Рен не знает о моей устойчивости к холоду.

- Я надеюсь. Ну ладно, пора идти, тебе стоит попрощаться еще с парой людей.

Взяв меня за руку, он повел меня к главным парадным дверям.

Утепленный экипаж уже ждал у парадной лестницы, а рядом с ним Делия и Ксандер.

Брат подошел и заботливо накинул мне на плечи меховую белую шубу и застегнул на три перламутровые пуговицы, убедившись, что меня нигде не продует. Вот же дурачок.

- Спасибо, - искренне сказала я, обнимая его, а затем Делию, утопая в огненных волосах, пахнущих травяным отваром.

- Береги ее, - толкнула я брата в бок, переглядываясь со смущенной принцессой, - и старайся понравится старшему брату, ты же знаешь, как это важно.

Король закатил глаза.

- Даже не пытайся.

- Так не честно, когда ты брал мою сестру в жены, у меня никто не спрашивал, а с ним я должен считаться?

- А ты сравни свою территорию, и мою. Мне кажется у меня было больше прав на твою сестру, чем у тебя.

- Можешь запихнуть свою территорию себе в…, - при Делии он не выражался, - Как только Зи вернется, ты дашь разрешение на нашу помолвку, или она заберет весь твой Север с собой к нам в Эфию. Твой народ любит ее больше.

Меня радовало, что мерились они только территориями, а не чем-то другим.

- Боюсь, вам будет тесновато, - парировал Моран, намекнув на нашу… мелковатость.

Перепалку двух не очень ладящих мужчин прервала Делия, всматривавшаяся в горизонт.

- Там кому-то врата открывают.

Спор был окончен. Теперь оба тоже смотрели в сторону врат.

- Я не давал разрешения, - наморщил лоб Моран, а я уже слышала как он отчитываем привратников.

Заехали две черные лошади. А такие, словно два уголька, и с чересчур заостренной мордой были только на Востоке.

Я не поверила глазам.

Несясь на всех парах к нам, приближались два правителя Золотого дворца.

Первой пришла Зара, спрыгивая с лошади так ловко, будто ей вовсе не шестьдесят лет.

Не успела я отойти от шока, как она уже обнимала меня, полоностью игнорируя короля, прижимая к груди.

Следом спешился Талив кутаясь в меха.

Это точно не его климат.

- Я так рада, что успела, - она взяла мое лицо в свои руки и поцеловала в щеку, потом в другую, - Я так и знала, что этот медведь тебя погубит, - Вот теперь она его заметила, и ему это не понравилось, - Единственную внучку!

- Не единственную… - мягко заметил Ксандер, зная о нашем родстве.

Зара усмехнулась.

- Ты не внучка, а внук у меня уже есть, вот он, тоже мне, король! Хватит кутаться в меха, и иди сюда!

Ксандер явно ожидал более теплого приема от бабушки, но тут же забыл обиду, когда Делия незаметно взяла его за руку.

Талив, перекачиваясь, и стараясь терять как можно меньше тепла при движении, «подошел», если можно это так назвать, и положил голову мне не плечо.

- Почему ты выбрала такого злого мужа и такую холодную страну? – только и сказал он, вместо приветствия.

Наверное, все еще обижался, что я с ним не потанцевала.

- И ты здравствуй, Талив.

- Кхем, - откашлялся Моран, - я хочу, чтобы моя жена приехала в срок. Поэтому ей пора в дорогу.