Я была в теплых сапогах и в одном меховом платье с капюшоном. Не захотелось утяжелять себя лишней одеждой.

- К счастью, нет, и да, я рада, что ты со мной, - попыталась я чуть поднять свой боевой дух, - нам осталось понять, как найти гробницу Сайбер, богини. Она должна помочь.

За нашими спинами, по трапу медленно спускалась Тами с медвежатами. Дети послушно шли за ней, но как только оказались в снегу, начали бегать по нему, как заводные. Тами не мешала им, нюхая воздух, и выжидающе смотря на меня.

- Не то, что ты ожидала, да? - подошла я к медведице, и погладила ее между ушами. Хотя обычно я понимала, о чем она думала, сейчас она будто пресекла нашу связь, наблюдая за медвежатами, и не делая ровным счетом ничего.

Следующими с корабля сошли Ведьма и Делия.

Колдунья, как всегда, с непроницаемой полуулыбкой, а девочка, спрятав волосы под капюшон, и обвязавшись шарфом, чтобы миновать болезнь, встала не ко мне, а рядышком с братом.

Да-да, все так и начинается.

Ксандер прекрасно видел, с каким упреком я посмотрела на него в этот момент, но беспечно делал вид, что не замечает и пытается найти что-то в белом горизонте.

Ну бес с тобой, потом поговорим.

- Ты должна вести нас, Эльза. Только ты знаешь дорогу, - услышала я голос Ведьмы за своей спиной, которая так же гладила Тами, и та, похоже, не возражала.

- Ладно, - протянула я, делая шаг вперед, - раз должна, то поведу. Только посадите Делию на Тами, не хочу ею рисковать.

И конечно, самым любезным и сильным снова оказался принц, который не упустил возможности помочь сестре Морана вскарабкаться на спину медведицы.

Стараясь не обращать внимания на них, я подняла юбку и пошла вперед, создавая позади себя дорожку из протоптанного снега.

Я будто шла по хрустящим ледышкам, которые проглатывали мои ноги с каждым разом все глубже и глубже. Начиналась метель.

Теперь понятно, почему сюда не ходят корабли, и люди так мало знают о островах. Здесь просто невозможно находиться неподготовленному человеку. И делать тут тоже нечего. Ни золота, ни камней, ничего. Просто белая пустыня, без признаков жизни, которая пытается тебя убить.

- Знаешь, - пытаясь отдышаться, напомнил о себе принц, - эта идея уже кажется мне абсурдной. Где тут может быть эта богиня? У тебя даже карты нет.

- Мне надо ее найти, - упорно шевеля ногами, пытаясь закрыть лицо от снежинок, летящих в лицо, - Вы можете вернуться на корабль, пока мы не ушли далеко.

Изначально я планировала идти одна или с Лести. Уж моя подруга прошла бы этот путь быстрее меня. К тому же, она тоже с Медвежьих островов. А маленькая принцесса, и мой южный братец, не самая… не то чтобы подходящая. Просто им тяжело идти за мной. Я не хочу, чтобы они пострадали.

- Нет, - отозвалась Делия, сильнее приникая к бурой шерсти Тами, - Я хочу помочь, Эльза.

Ее рыжие волосы, выбившиеся из-под капюшона, так красиво развивались на белом ветру.

Пурга становилась просто невыносимой. Ветер свистел, ревел как голодный зверь, готовивший нас на закуску.

- Нас не хотят пускать, - Ведьма остановилась, вглядываясь в беспроглядный снежный горизонт, - Это не просто метель. Я чувствую силу.

Судя по всему, еще и температура упала.

Медвежата жались к животу Тами, а губы Ксандера начинали подрагивать и синеть.

- И что делать, - тихо обратилась я к колдунье, чтобы другие не услышали.

Казалось, она совсем не мерзла, как и я, и ее совершенно не беспокоил наступающий буран. Она как-то тревожно всматривалась вдаль, будто что-то пытаясь там разглядеть.

- Они дальше не пройдут. А ты – сможешь. Тут недалеко есть место, где можно спрятаться и попробовать развести огонь.

Вот что, а разделяться я совсем не хотела.

- А если я вас не найду потом? Вдруг с вами что-то случиться?

Ведьма обернулась и неожиданно улыбнулась мне.

- Поверь, тут нас никто не тронет. А тем более со мной. Иди.

Ведьма объяснила все ребятам, и те, хоть и без энтузиазма, согласились.

- Отцепила мертвый груз, - усмехнулся брат, обнимая меня, - береги себя, снежная королева.

Делия соскользнула со спины Тами, а медведица, подвинув медвежат лапой к Делии и Ксандеру, подошла ко мне.

- Пойдешь со мной?

Медвежата недовольно заревели, но Тами оставалась непреклонна и топнув передней лапой, тут же призвала их к порядку. Они послушно сели, кряхтя от несправедливости.

Сестренка Морана помахала мне рукой, и мы, вдвоем с медведицей, направились прямо на буран.

Буквально через пару минут друзья скрылись из вида, и за нами осталось только белое, уже поднадоевшее полотно.

Силы, однако кончались. Я никогда так долго не ходила, и в такой ветер. А залезть на Тами просто не позволяла совесть, после того, сколько она несла Делию на себе. Придерживая ее за шерсть, я шла, стараясь не отставать.

Да это же просто невозможно.

Кто не хочет нас пускать?

Почему?

Ведь я родилась здесь. Здесь мой дом. Это мой остров.

Медведица тоже заметно припадала к земле.

Мне кажется, в тот момент, я бы могла сдаться. Бросить все, и вернуться. К Морану. К друзьям. Придумать что-нибудь еще, чтобы выиграть в этой войне. Да что угодно.

Усталость сковывала все попытки моего тела двигаться куда-то.

Пока я шла с друзьями, это не так чувствовалось.

Да уж, идея так себе. Но что мне оставалось? Смотреть, как погибает не только моя страна, но и все остальное?

Просто сложить руки и ждать, пока судьба решил все за меня?

Я родилась не просто так. Силы даны мне не просто так.

Все это было сделано для того, чтобы кто-то наконец привел этот мир в порядок. Хотя бы чуть-чуть.

Тогда почему я не хочу находится здесь?

Объятия Морана. Как я хотела оказаться в них. Увидеть его. Поговорить. Пусть он кричал на меня, злился, делал, что хотел, но просто был рядом.

Нельзя получить все, не жертвуя чем-то. Так не бывает.

Медведица заревела, и села на снег, не в силах двигаться дальше. Я оперлась на ее спину, и тоже чуть отдохнула, если это вообще было возможно под пронизывающей пургой, забивающей снегом глаза, нос и уши.

Вдруг чей-то силуэт мелькнул совсем рядом.

Я думала, мне почудилось. Но через мгновение он снова показалась, все четче и четче, пока совсем рядом со мной не оказалась… моя мама.

Вилл.

Одетая в почти такое же, как и у меня, теплое платье ниже колена, цвета морозного, зимнего неба. Ее темные волосы так же трепал ветер, и сейчас я заметила, в ее волосах разноцветные ленты.

Но отчего-то она была грустна, и не сразу решилась посмотреть на меня.

- Мне жаль, - произнесла она, - что ты вернулась сюда сейчас, когда уже ничего не исправить.

Расставив руки в сторону, она будто создала барьер, через который снег и ветер не проникали, и мы наконец-то оказались в тишине.

Даже не находясь среди живых, ее сила все еще огромна. Кто же ты на самом деле, мама?

- Зато я могу создать будущее, - пытаясь подойти к ней ближе, чуть слышно ответила я, - Ты сказала, что я больше никого не потеряю. Так и будет. Но мне нужно найти Сайбер.

Я смотрела на нее, и пыталась узнать себя. Где-то в глубине памяти, я помнила ее. Ее руки, глаза, голос. Да, я была ребенком по договору. Ей пришлось меня родить. Не знаю, хотела ли она меня вообще. И любила ли так, как должна была любить мать.

- Она потребует от тебя плату. Большую плату, Эльза. Ты будешь готова ее заплатить?

Я и так достаточно отдала.

- Если это не коснется дорогих мне людей, я согласна на все, - без колебаний сообщила я, почти вплотную оказавшись рядом. Да, мы были похожи. Как только белизна совсем покинет мои волосы, они будут такие же темные. Широкий лоб и узкий нос. Маленький рост. Не смотря на все это, она была красива. И напоминала мне еще кого-то…

Протянув руку, она медленно коснулась моей щеки, но я почувствовала только покалывание. Улыбка заиграла на бледных губах.

- Ты выросла прекрасной девушкой. А я так и не смогла узнать, какая ты на самом деле.