— Словно мы в будущем. Хочу снова почувствовать себя вашей дочерью. Можно?

У меня даже дыхание перехватило. Дариан сжал мою ладонь в своей, я тут же посмотрела на него. Серьезное лицо смягчила улыбка.

— Конечно. Мы будем рады.

Его очень редко можно было увидеть таким. Дариан никогда не играл для кого-то. Сейчас ему было страшно, болели раны, ему хотелось встретиться с Силеей перед боем, возможно, оплакать Леви. Но ради нее он пошел против себя, притворяясь счастливым.

— Ты была когда-нибудь на Земле? — спросила я, думая, куда нам направиться.

— Нет, я никогда не покидала защищенный Парамир.

— Тогда у меня есть прекрасная идея, куда мы направимся!

И я открыла портал в Лондон, в парк аттракционов.

Снова передо мной раскрылся второй родной город. Дождливый, иногда мрачный, с множеством странных людей и маленьких кафе с вкусной выпечкой. Я встретила пару одноклассников, которые странно смотрели на меня, увидав в компании парня и девочки. Но мне было плевать на них. Все, что было дорого мне, я, сама того не замечая, забрала в волшебный мир.

Осталось только сохранить его.

Давно я так не развлекалась. Битвы, дворцовые перевороты, учеба. Все это постепенно заполнило всю мою жизнь. Поэтому, когда мы поднялись в кабинке на самую высокую точку на колесе обозрения, я почувствовала настоящую свободу.

— Ты счастлива, — тихо сказал Вестер, целуя меня в волосы, — я уже забыл, когда ты в последний раз смотрела на мир блестящими глазами.

Летти прильнула к окну, восхищенно оглядывая окрестности, все время шепча: «И это все без магии? Невероятно…»

— Ты тоже.

— Не бойся, скоро все это закончится.

Даже не знаю, что он подразумевал под «это».

Затем мы зашли в кафе, где поели мороженого и напились коктейлей. Девочка все расспрашивала, как работают автомобили, летают самолеты, появляется на палочке сахарная вата. Мы шли и держали ее за руки, пока она без умолку говорила между нами, смотря то на одного будущего родителя, то на другого.

Все проблемы уходили на задний план рядом с ней. Было так странно видеть того, кто еще только появится на свет. К тому же свою дочь. Думаю, Дариан ощущал то же.

В итоге, мы замотали ее до того, что, выйдя с океанариума на плечах у Дариана, она кивнула головой так, что чуть не упала. Пришлось перемещать ее на руки, где она и заснула.

Надо было открывать портал и снова возвращаться. Вот и закончилось спокойствие.

Если бы это перемещение состоялось полгода назад, Летти бы проснулась, ударившись о землю всем телом, но сейчас я перемещаю почти идеально, она даже не шевельнулась.

Мы вернулись в пустые Крылья Афины и уложили ее у Дариана на кровати. В моей комнате переодевался Ник.

— Еще же на семейный ужин идти, — зевнула я, укрывая девочку.

Мой парень снял футболку и тут же нацепил чистую белую рубашку. Я подошла к нему и застегнула все пуговицы, поправила воротник, немного уложила волосы.

Затем зашла к себе, привела одежду в порядок, распустила волосы.

Дариан покорно ждал у двери и только потом, приобняв меня за плечи, повел в столовую.

Там уже было много народу. Собрались все, ели, пили, веселились. Мама с папой танцевали вальс, Уилл о чем-то напряженно говорил с королевой Лили, Райан рядом кидал в него ястребиные взгляды. Ник позвал своего эльфа, и они тихо, не обращая внимания на окружающих, говорили. Если он счастлив, что ж, я не буду мешать. И самая интересна сцена была почти в самом дальнем конце стола. Там сидела Луиза рядом с Альбертой, причем обе улыбались, что-то объясняя друг другу. Хоть Лауэр и отрицала свое родство с Бертой, признавая только сестру, со временем она смирилась и с матерью. Тереза Карсс и Дарк внимательно слушали моего отца, когда он вернулся с танцев. Словно завтра мы не потеряем половину воинов.

Я присела на один из свободных стульев, и, клянусь, рядом, словно из воздуха, возникла бабушка. Она была в превесёлом настроении, словно немного выпила, хотя я с детства знала, что ничего крепче чая она на грудь не принимала.

— Джо, ты припоздала. Твой отец уже тут речь толкнул, — на высокой ноте проговорила она, выпивая стакан соку.

— Завтра он, думаю, ее перескажет.

Ее веселость тут же как рукой сняло.

— Я давно хотела поговорить с тобой. Но так и не нашла момента. Собственно, я скажу только одно: я никогда не хотела накладывать на тебя большие обязанности и ответственность. Ты всегда будешь моей внучкой, которую я растила как обычную девочку. Но кроме тебя, больше никто не защитит этот мир.

— Я знаю, ба. И давно поняла твои действия. Ты сделала все, что могла. Ну, а защитить мир ты и одна сможешь.

— Мое время пройдет, внученька, — она провела рукой мне по спине.

Что-то странное, внученькой она меня очень редко называла.

— Кажется, твои друзья зовут тебя. Увидимся после битвы. Я буду защищать Бастион.

Луиза и правда махала мне рукой у выхода из столовой.

— Я понимаю, — подо мной скрипнул стул, — ты тоже береги себя.

Я крепко-крепко охватила маленькую бабушку.

— Да что со мной станется! Я почти бессмертна. Ну же, иди.

*****

Наша компания тихо зашла в Крылья Афины и уселась на пол, зажигая вокруг свечи. Все как в первый вечер нашего знакомства.

Луиза предложила нам провести остатки вечера всем вместе.

— О чем будем говорить? — поинтересовался Ник, беря аквариум с Фиби и ставя его на пол. Рыбка взволнованно нарезала круги внутри.

Префект разрешила поползать Скро, а Скайлер спал в ногах у Летти, я не стала его звать. Не было лишь одного.

— Я хотела, чтобы мы сегодня поговорили о Леви. И о нас.

Дариан встряхнул головой и закрыл руками лицо.

В мою голову не пришло ничего более умного, чем положить ему голову на плечо.

— Она была хорошей, — тихо начала я, — в первый день чуть не сожрала меня, правда, но… Она была готова на все ради Дариана, ради каждого из нас. Она знала, как мы все были дороги Дариану, и тоже любила нас. Я не знаю, чтобы я делала без Скайлера.

— Это да… — Вестер поднял голову, — она была такой. Она стала фамильяром, когда я только стал жить с Силеей. Я возвращался домой с прогулки, когда увидел, как машина сбивает котёнка. Он тяжело дышал, кажется, были сломаны все кости… Выбежала Силея, сказала, что его уже нельзя спасти. Но я… воспользовался темной магией и вернул ее к жизни. Я нарушил ход судьбы, и после этого она привязалась ко мне магически. Теперь она, наверное, отблагодарила меня за тот вечер.

Он держался. Он были сильным. Однако я почти физически ощущала его душевную боль. Аж затошнило. Луиза быстро вытерла ладонью щеку.

— Мы все теперь можем оказаться на ее месте, — внезапно сказал Ник, прерывая молчание. — Все можем погибнуть, защищая то, что нам дорого. Поэтому сейчас или никогда.

Адехи поднялся и внезапно обнял хнычущую Луизу.

— Спасибо тебе за то, что приняла меня таким, какой я есть, и не отказалась жить со мной в домике, как другие.

Затем, отпустив растерявшуюся рыжую девушку, обхватил Дариана.

— И тебе, брат. Я знаю, сколько раз ты дрался, защищая меня, — парни встретились глазами, — у нас было веселое детство.

Темный маг кивнул и хлопнул его по плечу.

Настала моя очередь.

Я первая бросилась ему на шею, а он поднял меня в воздух и закружил.

— Джо, ты необыкновенная. За то время, что ты жила со мной, я понял, насколько ты добрая, что терпела меня и будила каждое утро. Моя семья любит тебя больше, чем меня. А они придирчивые.

— Спасибо, Ник. Я тоже тебя люблю.

— Что ж, — он взял аквариум, — сегодня я оставляю вас. У меня есть дела.

— «Эльфийские», — подумала я про себя.

Рядом с ним встала Луиза.

— Я тоже сначала зайду к сестре и племяннику, а потом к маме и Лили. Ведите себя хорошо. Джо, ты и так знаешь, насколько дорога мне. После битвы посвящу тебя в свои третьи сестры. Извини, что в первый день перепутала твое имя и записала в мальчики.