- Плохо дело. Я не могу пробросить сюда много войск. Людям Парамира тоже нужна защита. Даже с эльфами, народом Моря и Севера нам едва ли удасться долго удерживать натиск темных магов.

- И не надо, - Шерил переглянулась с Луизой, - две школы вполне справятся с этим. Но дело в том, что кому-то надо убить самого Тейлора.

- А учитывая, что темную магию просто так не взять, это будет проблематично, - протирая аквариум Фиби, подхватил Ник.

Лили только пожала плечами.

Было видно, что Эйрон тоже много думал над этим. Но как и нам, ему в голову ничего не пришло.

- Клин клином.

С лестницы с помощью Скарлетт спустился Дариан.

Отец тут же поднялся, и помог девочке усадить его в кресло. Что ж папа, ты плохо играешь ужасного отчима. Дариан благодарно улыбнулся.

- Я владею темной магией и могу ее контролировать. Если что-то пойдет не так, Джо сможет справиться со мной.

Голова князя развернулась ко мне.

- В каком смысле, сможет справиться?

Черт, придется рассказать.

- Мы освоили конвергенцию со Скайлером. В этом состоянии мы можем разнести пару городов.

Тут же на меня обрушились удивленные взгляды друзей.

- Что? Хайи просила меня никому не рассказывать.

По лицу Эйрону и по его полуоткрытому рту, я поняла, что сейчас меня отчитают по полной программе. Но меня спасло то, что мы находились в очень тяжелом военном положении, и мое заявление ему пришлось принять как данность.

- Хорошо, - он приложил ладонь ко лбу, - пусть будет так. Но ты сможешь сражаться? Выглядишь неважно.

Дариан поднял большой палец вверх.

- Все отлично.

Не очень верилось.

- Когда вы доберетесь до него, я попытаюсь нанести специальное заклинание, с помощью которого вы будете изолированы от других и не сможете нанести вреда. Другого выхода у нас нет. Ник и твой эльф с отрядом, вы берете северную часть острова, Луиза восток вместе с учениками. Я все-таки попробую перебросить вам в помощь немного магов. Шерил, ты твой Кингс берете запад. Лили, остаешься в тылу и координируешь действия, ты неплохой стратег.

Кресло скрипнуло, и моя подруга тут же вскочила с места, злая, как тигренок.

- Но я могу помочь! Я многому научилась! В конце концов – это мой народ – я должна его защищать!

Папу это нисколько не убедило.

- Ты его защитишь, если останешься жива. Ты знаешь, что при захвате, всегда первым убивают монарха? А тебя уже короновали.

- А как же вы?

- У меня есть королева и два наследника. После моей смерти Динария не останется сиротствовать. А ты у Сэнт’Арона одна. Твоя сестра не наследница Ириды.

Даже мне не понравилась логика отца, но она была совершенно верной.

Лили села на место, и уставилась в пол, смаргивая злые слезы. Луиза подошла поближе и положила руку ей на плечо.

- Джо, Дариан, и я, будут в ударной части.

- А кто будет защищать Бастион и Валенту, если ты будешь здесь? - спросила я. Ведь две столицы тоже надо отстоять.

- Дарк и Шелкопряд. Еще мои друзья, правители народов Моря и Севера. Там и без меня прекрасно справятся. И не забывай про нашего домашнего демона Люциуса. В тылу вместе с Лили останется и Карсс. Она будет заниматься обороной непосредственно здания.

Странно, что тетя осталась в стороне. Обычно, она первая идет в бой за своих детей и остров.

На этом мы и закончили.

Но Эйрон в дверях остановился.

- И да, сегодня вечером в столовой Легендариума мы решили все собраться. Перед боем. Приглашаются и ученики и учителя, все народы, и родные. Побудем вместе.

Я должна была бы обрадоваться, что все придут. Но это больше напоминало прощальный ужин. Не стоит себя обманывать. Погибшие будут.

Глава 28. Семья

Все разбрелись по кампусу, кто встретиться с друзьями, кто связаться с родней. Мне только и оставалось удивляться, как только родители отпустили их сюда, на такую битву.

«Тебя тоже родители не особо задерживают, хотя любят больше своих жизней, » — проговорил мой внутренний голос, и в кой-то веки я с ним согласилась. Иногда я все еще сравниваю земной мир и волшебный. Это ведь настоящая война за целую страну, за Парамир.

Начнись война на Земле, все было бы так же. Только этот остров — дом многих детей, начиная с начальной школы. И они будут защищать его не хуже взрослых.

— Джо, ты выглядишь не лучше, чем я, хотя меня впечатало в магический барьер, — Дариан подошел ко мне со спины и обнял за талию, — хватит пялиться в окно и думать о дурном. Я предложил Летти прогуляться немного, пока погода хорошая. С запада туча идет.

Ага, и чернокнижники.

— Хорошо, ты прав, — я развернулась к нему и тяжело вздохнула, — пойду, переоденусь.

В комнате я обнаружила Скайлера, тихо лежащего на диване. Я, было, подумала, что он спит, но нет. Его веки почти сомкнулись, дыхание было ровным, и только немного дрожали плечи. Время от времени он тыкался во что-то носом.

Ошейник Леви.

— Скайлер, — протянула я, проводя рукой по шипастой спине, — я тоже скучаю.

Дракон будто не услышал меня и продолжил неподвижно лежать.

Этот день никогда не закончится.

Надев белый сарафан и босоножки, я тихо спустилась вниз, где уже ждали Летти и Дариан. Девочка тоже была в легком сарафане голубого цвета, а Вестер — в джинсах и поверх белой футболки накинул пиджак.

— Ну что, куда идем?

— Я хотел отвести ее к большому дубу. Заодно по аллее Легенд пройдемся, там красиво.

Мы втроем вышли в непривычно тихую деревню учеников и по каменной дорожке прошлись до аллеи. Летти шла впереди, расспрашивая про разные вещи, а мы, как экскурсоводы, ей отвечали. Хотя нам с парнем, как мне показалось, просто хотелось молчать и смотреть на нее. На жесты, звук голоса. Уже даже не искать сходства или различия, а просто наблюдать.

Когда мы шагнули на аллею, она внезапно остановилась, подождала, пока мы подойдем, и, встав между нами, взяла за руки. У меня дрожь по коже пробежала.

— А вы знаете легенду об этом дубе?

— О Хайи и Михаэле? — я вспомнила, как Дариан сам мне рассказывал, что они поклялись друг другу в любви на этом месте. Но не думаю, что я бы рассказала такую скучную историю на ночь.

— Нет, не о них.

— А какую тогда?

— Об одиноком чудовище и потерянной принцессе. Когда они встретились, то слуга чудовища чуть не убил потерянную принцессу, но, увидев ее красоту, отпустил. Она поселилась на этом острове, но чудовище делало вид, что ненавидит принцессу, чтобы не погубить ее своей любовью. Но оно тоже приглянулось девушке, и она решила стать его другом. Чудовище долго сопротивлялось, но в итоге сдалось и привело к этому дереву. Тогда они поклялись всегда быть вместе и защищать друг друга. С тех пор они прошли много испытаний, много раз ссорились, теряли друг друга и столько же раз находили. Принцесса нашла свою семью, а чудовище нашел ее в принцессе. И пока этот дуб стоит, они будут находить друг друга даже после смерти.

Рядом раздался смешок Дариана.

— А принцессу не Вискас звали?

А затем расхохотался, согнувшись пополам, за что получил от меня тычок в бок. Летти не поняла, почему ее будущего отца так вынесло.

— Не обращай внимания, Летт, у него бывает, — я отошла подальше на всякий случай.

— Странно, — задумчиво протянула она, поднимая взгляд к кроне дуба, — ты ведь сам мне ее рассказывал. Но, знаешь, он так редко смеется в будущем.

Сам придумал, а теперь ржет. Дурак.

Маг немного успокоился и разлохматил прическу ребенку.

— Я это исправлю, милая. Буду смеяться больше.

Девочка аж засияла, когда он так ее назвал. Но вдруг нахмурилась, словно думала о чем-то важном. На детском лице такие эмоции было странно наблюдать.

— У меня будет к вам просьба. Завтра все кончится, скорее всего, мы с Уиллом отправимся домой. Можем мы поиграть в семью?

Мы с Дарианом переглянулись.

— Как именно? — парень наклонился к ней.