— А как лучшая подруга, всыпать хорошенько. Ладно, пойдем те отсюда, тут ты у всех на виду.

Мы с друзьями скрылись под небольшой и пыльной лестницей, где было темно и тихо.

Первой набросилась Луиза.

— Ответь мне только на один вопрос, Джо: какого черта?! — ее и без того громкий голос ударил мне в ухо.

— Так, спокойно. У меня мало времени, попробую сказать коротко. Я сбежала, чтобы не дать Дариану окончательно стать монстром, потому что только я могу остановить его и контролировать. И чтобы узнать слабые места чернокнижников. Правда, пока я ничего не смогла сделать.

— Прекрасно, потому что мне срочно надо идти, обещался прийти Тейлор, — прощебетала она мечтательно, а меня мороз по коже пробрал.

— Тейлор? — в ужасе повторила я.

— Да. Он писал, что только вернулся от родителей. А мы так давно не виделись. Если бы ты не сбегала, то знала бы, что мы уже месяц встречаемся, тоже мне, подруга.

То есть, он сбегает из замка, чтобы побыть с Луизой? Мир с ума, что ли, сошел?

Но Лиз нельзя ничего говорить. Она мне может не поверить, да и для плана нужно держать всех в неведении.

— Тогда я не буду вас задерживать. Скажите только, где мама?

Ник и Луиза переглянулись.

— Да, я знаю, что у меня родился брат. Мне нужно увидиться с ними.

Лауэр тяжело вздохнула.

— Прости, Джо, но я не могу сказать тебе.

— Лиз, послушай, — я взяла ее за плечи, — разве я хоть раз кому-нибудь причинила вред? Я не трону их. Я жизнь за них отдам, как и за каждого из нас. Но если я сейчас уйду от чернокнижников, у нас не будет шанса, ты ведь понимаешь это.

Она кивнула.

— Понимаю. Ник, проводи ее. А мне нужно идти.

И даже не попрощавшись со мной, выбежала из-под темной лестницы.

— Она просто слишком любит тебя, — пояснил Ник, когда мы поднимались в одну из башен, — как и все мы.

— А разве у вас не появился новый маленький любимчик?

Николас мечтательно улыбнулся.

— Ты про маленького принца? Он, он просто красавец. Ну, сейчас сама все увидишь.

И открыл передо мной дверь.

Я осторожно вошла в полумрак, освещенный только лунным светом из окна, около которого стояла Силея. Легкие ветер трепал медные волосы и алое, бархатное платье. Она была словно из сказки.

— Мама, — тихо позвала я, и она обернулась.

Забыв про все, я бросилась обнимать ее, уткнувшись носом в ее маленькое плечо.

— Привет, Джо, — она погладила меня по голове, даже не пытаясь прекратить мои рыдания. Так соскучилась. Мне так ее не хватало. — Прости, что я опять бросила тебя, моя девочка.

— Ничего, — я всхлипнула. — Я все понимаю. Сначала не понимала, а теперь да. Прости меня, эгоистку.

Она тихо засмеялась и поцеловала меня в макушку, пока я повисла на ней, как маленькая коала.

— Ты не эгоистка. Просто у тебя слишком большое стремление защитить все и вся. Не знаю, где ты его нахваталась. У бабушки, наверное.

Надо, все-таки, отпустить ее.

— Скорее всего. А где, собственно, мой младший брат?

Силея кивнула головой на маленькую колыбель в углу комнаты. Я подошла поближе и заглянула.

Там, свернувшись в комочек и смотря на меня серыми глазами, как и у всех в нашей семье, лежал младенец. Из-под чепчика торчали рыжие волосики.

Мама встала рядом.

— Он на тебя похож, — прошептала я не в силах оторвать от него глаз.

— Не всем же быть копиями отцов. Эйрон, кстати, так и не пришел посмотреть на него.

Я резко обернулась.

— Что? Почему?

Но мама не выглядела сильно расстроенной.

— Он думает, что это не справедливо к тебе. Радоваться одному ребенку, когда второй на грани жизни и смерти. Ничего, думаю, он не долго продержится.

Внезапно, мама подняла младенца из кроватки и, улыбнувшись ему, передала мне.

— Нет, — я отшагнула, — он ведь такой маленький.

— Смелее.

Как можно бережнее я взяла его на руки, соорудив колыбель из рук. Серые глаза быстро оглядели меня, и маленький мозг пришел к выводу, что на моих руках можно и не плакать. Неужели я тоже была такая же когда-то?

— Вы ему и имени не дали?

— Нет еще. Вообще, я тебя ждала.

— Ты знала, что я приду? Ах да, пророчества.

— Нет, не совсем. Я просто знала, что ты не упустишь шанса посмотреть на брата. Хотя и пророчества мне намекали. Так о каком имени ты думаешь?

Я еще раз взглянула на это рыжеволосое существо.

— Ну, раз такое дело, зачем портить жизнь лишь мне странным именем. Мистера Дарси из «Гордость и предубеждения», как мне помниться, звали Фицуильям.

Силея снова засмеялась.

— Я так и думала, что ты это предложишь. А с другой стороны, мне нравится это имя. Как и в книге, вы брат и сестра. А коротко его можно звать…

— Уилл.

А вот и папа.

В комнату зашел Эйрон, переводя взгляд с меня на своего сына. И что ему сказать? Не могу же я броситься бежать с малышом на руках.

Мама, поняв всю остроту ситуации, забрала Уилла.

— Я не буду тебя держать, Джо, — неожиданно произнес папа, — все, чему я научился за то время, что нашел тебя — ты всегда знаешь, что делаешь. Только, как правило, о своей жизни думаешь в последнюю очередь.

— Спасибо, пап, — улыбнулась ему я и прошла к выходу. — Просто верь мне. Сейчас я могу сказать лишь то, что надо эвакуировать людей в столицы. Главные битвы будут там. И еще ему зачем-то нужен остров Кайро.

Отец кивнул головой.

— Понял.

— И да, пап, какое ты дашь ему второе имя? Мне интересно.

Князь Динарии посмотрел на сына и пожал плечами.

— Не знаю. Пускай будет Файер. Когда я увидел тебя впервые, то подумал о том, какая ты очаровательная. А этот такой рыженький. Как огонек.

Оставив их вдвоем, я снова спустилась вниз, в тронный зал. Там, под быстрый вальс кружились пары, среди которых была Лили с Райаном и Луиза с Тейлором. Оба были веселы и счастливы. Странно, что он до сих пор не причинил ей вреда. Ох, Лиз, почему ты влюбляешься не в тех?

Я снова открыла портал в темную обитель.

Глава 25. Тайны раскрыты

— Джо, ты больная?!

Я миновала всех на обратном пути — снова незамеченной прошла через барьер, прокралась мимо армии, выждала наилучшее время для подъёма по воздуху на свой этаж и прямо в своей комнате встретилась нос к носу с Дарианом. Скайлер недовольно на него рычал, явно расстроенный проваленным планом, в котором он играл спящую меня.

— Эм…

— Ты знаешь, это уже даже не вопрос, а утверждение. Скажи мне, какого лысого надо было сбегать ото всех сюда, разыскать это место, втереться в доверие к моему брату, а потом так по-идиотски сбежать?

— Я не сбежала, я ходила на бал. И коронацию лучшей подруги.

— Окей, — вспыхнул он, — идти, Хайи подери, на бал?! А если бы Тей заметил? Ладно, ты бы просто сбежала, но тебе ведь хватило ума вернуться! Тебе твоя жизнь вообще не дорога? У тебя в голове есть инстинкт самосохранения или на его месте из-за генной мутации стоит безрассудство?

О, да, лекции Дариана. Я почти скучала по ним.

И справиться с ними можно было только одним способом.

Я подошла и нежно обхватила руками бледное лицо.

— Все же хорошо. Видишь, я жива. Я с тобой. Я не могла не вернуться к тебе, ты же знаешь. А если ты успокоишься сейчас и посадишь меня к себе на колени, я расскажу о нашем прелестном брате, с которым успела познакомиться.

Черты его напряженного лица смягчились, и даже мелькнула тень улыбки. Женские рычажки сработали.

— Обойдешься без коленок, ты наказана.

— Ой, и не надо.

Парень усмехнулся и, взяв меня за запястье, притянул к себе. Мы вместе упали на кровать. Что ж, так даже лучше.

— Я жду.

Я рассказала о том, какой он рыжий, как переживал папа, и то, как увидел, дал ему имя пуще придуманного мною и мамой.

— Фицуильям Файер Динарийскии? Серьезно? Джорджиана Шарм Амори-Денарийская, поздравляю, вас обошли.

— Очень смешно. По крайней мере, сокращенное нормальное — Уилл. Никто не подумает, что он девочка, как в моем случае.