— Мы жили в особняке, насколько я помню. Большой такой, каменный, с зеленой лужайкой. Вид на реку из детской. Прекрасная обитатель для темных магов, правда?

Он усмехнулся, совсем закрывая глаза. Я не перебивала. Никогда прежде он никому не рассказывал о своей прежней жизни. Даже Силее.

— Моя биологическая мама была красивой женщиной. Длинные черные волосы, как у Тейлора, стройная. Я запомнил ее сидящей на Софе и читающей одну интересную книгу. Рядом все время ползала младшая сестренка, ее имя мы не запомнили. Ей около года было. Но светленькая, не как Тей и мама. Скорее, как я, — тут его голос упал, он заговорил тверже, словно отдаляясь от приятных воспоминаний, — Я догадывался, что наша семья занималась не самыми чистыми делами. Однажды я застал отца, как он вернулся домой, а руки его… красные. Тогда я даже не поверил, что это кровь. Мама тоже знала. Тей был старше меня на два года, и отец уже начал учить его темной магией. Тогда-то я и понял, чем занимается моя семья. Наверное, потому, что Тейлор был первенцем, отец уделял ему больше внимания и засадил в голову эту идею о главенстве тьмы и силы. Мать всегда придерживалась какого-то нейтралитета. Однажды я высказал отцу свои детские мысли о том, что все, что мы делаем — плохо. Сначала я получил от Тея, по приказу, а от горячей руки главы семьи меня спасла только родительница. И впредь я пообещал ей, что буду молчать. А потом… нас нашли. Совет поджег наш дом, окружив кольцом, сквозь которое невозможно пробраться. Первым убили отца, ему на помощь побежал Тей, и я до этого времени его не видел. Как он выжил, он тоже не рассказал. Мама до конца защищала меня. Ее и сестренку убили одним заклинанием. А когда пришла моя очередь… я как-то спасся. Я не помню. Мгновение и я оказался во Франции, около дома Силеи. Дальше ты знаешь.

— Это, — мой голос задрожал, — ужасно.

Парень поднял на меня глаз и провел рукой по моей шее. Приятно…

— Ничего ужасного. Мы чудовища, Джо, и этого не изменить. Наш род так долго практиковал темные искусства, что магия смерти впиталась в нашу кровь. Меня не убили, и что я теперь?

— Не надо мне тут! Ты человек, хороший человек.

— Очень, особенно я буду хорошим, когда в следующий раз нечаянно разорву тебя на кусочки. А Тей наивно думает, что ты мне поможешь.

— А сам Тейлор? Он не становится чернокнижником, как ты?

— По желанию. Он практиковался с детства, да и, похоже, большая доля темной крови досталась мне. Так что у меня случай запущенный.

Я выдержала небольшую паузу, прежде чем задать следующий вопрос.

— И ты серьезно будешь воевать за него? Против всех?

Он резко вскочил с моих ног и тряхнул головой.

— Давай не будем об этом сейчас, — и тут же Дариан развернулся к скромной полке с книгами и достал оттуда одну, толстую и очень древнюю. Затем протянул мне, — вот то, что читала моя мама. Это тебе. Я слышал на днях у тебя день рождения.

Я взяла в руки томик и вслух прочла:

— Унесенные ветром?

— Да. Говорят, интересная. Знаешь, обычно девушкам дарят кольца матерей, а я буду оригинален и дам книгу. Одно из немногих, что уцелело в пожаре. Еле уговорил брата подарить тебе.

А я ведь так и не спросила у мамы своего точного дня рождения. Мы с бабушкой обычно отмечали его в середине августа, а мама однажды упомянула, что я появилась на свет прекрасным июльским днем.

— Спасибо тебе, — ответила я, не отрывая глаз от романа, — ты знаешь, что я люблю.

Затем я коротко поцеловала его. Но мой темный маг остался этим недоволен и сильнее притянул к себе. Но тут на весь замок что-то громыхнуло.

— Колокол. Время обеда, — Вестер отпустил меня с таким видом, словно у него отобрали мягкую игрушку, — Тей не любит, когда мы опаздываем, так что продолжим после, Вискас.

— Да, конечно, только отнесу книгу в комнату, чтобы не запачкать.

Мы с парнем расстались у одной из небольших лестниц. Он спустился вниз, в столовую, а я побежала наверх, в свою спальню. Однако в конце коридора меня что-то отвлекло.

Голоса.

Но в замке запрещено появляться кому-то, кроме меня и Дариана. Шпионы?

— Я делаю, что могу, — звучал первый голос. Похоже, это Тейлор. Значит, все в порядке. Но женское любопытство, так часто подводящее, заставило остаться.

— Значит, мало делаешь!

Ого, на него кто-то голос может повышать?

— Я нашел брата и его девчонку, создал армию, которая полным ходом идет на СэнтʼАрон. Что еще нужно?

— Ты прекрасно знаешь, Тейлор. Я не смогу долго оставаться рядом. А мы должны мстить. Убить их всех, и главное, нам нужен камень. А ты не достанешь его, пока не проберешься на Кайро.

Что? Зачем им остров?

— И зачем нам этот камень?

— Не твоего ума дело. Пока. А теперь иди, мне надо отдохнуть.

Глава всех темных сил тут же выскочил из комнаты, чуть не сбив меня с ног, причем не остановившись, побежал дальше, словно меня и не было.

Я посмотрела ему в след, а затем, когда он свернул в сторону столовой, заглянула туда, откуда он вышел.

Комната была совершенно пуста.

Так с кем он разговаривал?

За обедом все проходило так, словно ничего не случилось. Он рассказывал о том, как уже пересек границы СэнтʼАрона и почти дошел до границ Динарии. Конечно, было понятно, что он хочет увидеть мою реакцию. И хотя при упоминании моих любимых мест сжималось сердце, я, не подавая вида, ела салат, который сейчас на вкус стал противным и горьким. Но надо держаться.

Однако про Легендариум он ничего не упомянул.

Позднее, когда я рассказала об этом Дариану, он только посмеялся.

— Кайро? Это же Земля, а она в его планы не входит. Думаю, он бы сказал мне, если бы наш остров был так ему важен.

И все же я не решилась ему рассказывать про этот странный подслушанный диалог. От Дариана можно услышать и то, что я сошла с ума. Вообще, с самого начала я надеялась не впутывать Вестера в мой план, ради его же безопасности. Если он провалиться, что, скорее всего и случится, брата Тейлор не тронет.

В своей комнате я снова начала думать. Выпустить Скайлера, чтобы он поискал бреши для временного побега? Даже если он найдет, то на драконе я не смогу незаметно покинуть замок. Подъем в небо тут же будет виден. По земле сквозь такую армию тоже не проберешься. Воспользуюсь магией пространства?

Есть вероятность, что он это почувствует. Да и в любой момент он может зайти ко мне, а меня саму не обнаружит. Как я это объясню?

Решив немного успокоиться, я поместилась в мир Скарлетт ОʼХара на пару глав. Когда поняла, что эта книга затянет меня на всю ночь, все же решилась на дерзкий эксперимент переместиться в комнату Дариана с помощью магии пространства.

Приготовившись, я представила его комнату и, как обычно, положила руку на стену, пытаясь создать портал. И он открылся.

Вот только привычного голубого свечения не было, и как только я зашла в него, меня тут же с силой вытолкнуло назад.

— Черт. Значит, он все-таки блокирует мою магию. Проклятый темный маг!

Так прошла неделя, пока я в перерывах между чтением пыталась найти способ как-то связаться с внешним миром. Но ничего не выходило. Дариан все еще не научился контролировать свою силу, о чем свидетельствовали мои постоянные мелкие порезы от его когтей, которые я умудрялась прятать еще до того, как он их видел. Иначе эти уроки бы закончились. А с каждым днем ему становилось хуже.

Чтобы хоть как-то отвлечь его, я стала рассказывать ему о событиях книги.

— Короче говоря, Скарлетт его бедного Ретта замучила. И в конце он психанул.

— Скарлетт, — вдруг протянул задумчиво Дариан, развалившись на моей кровати, — красивое такое имя.

— Ты точно не родственник моей маме, — улыбнулась я, — это ей нравятся имена из книг. Причем не самые ужасные. Меня приняли за парня при зачислении в Легендариум из-за этого имени.

— Хочу тебе напомнить, что твое второе имя, данное отцом, Шарм, так что Силея тебя еще пожалела.

— Заткнись, жалкий француз!