Моя кожа частично покрылась чешуей, за спиной раскинулись пернатые драконьи крылья, в волосах зашевелились рожки, зрение и слух улучшились в десятки раз, как и мощь. А еще сильное ощущение второго разума в голове. Разума крылатого ящера.

Собрав всю силу, мы нанесли мощный удар по барьеру.

До такой степени сильный, что ударной волной нас отбросило в сторону.

Однако защита дала трещину.

Появился остров, посреди которого, как огромная гора, возвышался черный, с острыми башнями, каменный замок.

Из которого тут же на нас полетел рой странных существ. И судя по стреле, просвистевшей над моей головой, очень недружелюбных.

Глава 21. Прием

— Еще один шаг, и я за себя не отвечаю, — оглядываясь и пятясь, я отходила к стене замка, к которой успела прорваться за полчаса сквозь толпу чернокнижников. Поддерживать конвергенцию со Скайлером с каждой минутой было все тяжелее. Наши силы, несмотря на схожесть и мои азы снежной магии, различались, и удерживать в себе еще одну личность и силу — занятие не из легких.

А эти твари сжимали меня в кольцо…

Я не привыкла сражаться в ближнем бою, разве что на тренировках с Лиз. Мой конек тайные атаки. А пользоваться пространством вместе с драконом почти невозможно. Каким-то образом он блокирует мои попытки перемещаться.

Начала приходить боль, которая на пике энергии не чувствовалась.

Замечательно. Еще не хватало умереть здесь, почти перед самой целью.

А что, было бы весьма эпично.

Дракон начал уставать.

«Потерпи малыш, по отдельности мы погибнем.»

Я отбила очередную атаку, но следующая попала мне прямо в грудь, и нас отбросило в стену, к которой мы так долго пробирались.

Кажется, в спине что-то хрустнуло.

Если выберемся, я поставлю своему фамильяру памятник.

— Ну, все, довольно, — незнакомый голос разбавил эти звериные крики чернокнижников вокруг.

Ух ты, может, я и правда выживу.

Надо мной встал человек в белом плаще, с такими седыми волосами, что я поначалу приняла его за старика. Но он оказался довольно молодым. Хотя от этого менее пугающим не становился

Собрав все силы, я поднялась на ноги.

— Мне сказали привести тебя живой. Пока что. Иди за мной, — он быстро обернулся на темных магов, — А вы на позиции. Я поговорю с вами позже.

Судя по их лицам, по головке ребят не погладят.

— Иди за мной.

Как будто у меня еще и выбор есть. Главное объяснить как-то их главе, что я пришла присоединиться к ним, а не уничтожать темных ребятишек.

Тем временем мы прошли вдоль стены замка, затем, повернув, вошли в деревянные двери и тут же оказались в просторном, затемненном зале. Чем-то мне это напомнило папин тронный зал, только у Эйрона тьма была благородная, загадочная, а тут веяло злом и смертью.

Ничего другого и не ожидалось.

На главном троне сидел человек, худой и тонкий, опустив голову вниз, о чем-то думая.

Мой конвойный упал перед ним на одно колено.

Я постою, пожалуй.

— Господин, я привел нарушителя спокойствия.

Значит, это и есть тот, кто забрал у меня Дариана.

— Хорошо, можешь быть свободен. А, Джорджиана, — от этого голоса по спине пробежались мурашки.

Да ладно?

Ко мне обратился Тейлор Сандерс, второй префект Кингс. И парень Луизы Лауэр.

Мне потребовалось минута, чтобы снова собраться с мыслями и сформулировать в голове всего одно слово:

— Ты?

Он лениво поднялся и потянулся, глядя на меня кошачьим взглядом. Я думала, так только Дариан умеет. Или у них это просто семейное.

— И ты сильно изменилась с нашей последней встречи. Я думал, ты исключительно на светлой стороне, а тут эти рожки… чешуйка… да и выглядишь ты не очень мило.

— Ох, прости, я тут прорывалась через твою армию плохих парней. Прическу подпортила. Мне все равно, в любом случае. Где Дариан?

Тейлор рассмеялся.

— Какая ты быстрая. Позволь поинтересоваться, зачем ты пришла сюда? Чтобы вернуть его? Так у тебя это не выйдет, он пришел сюда добровольно. Вернулся ко мне. К старшему брату. Наша семья воссоединилась, как и должно быть.

Мне был жутко интересно, как же он нашел Дариана, и где был все это время, как попал в Кингс и так долго притворялся, но я слишком устала и вот-вот потеряю контроль над конвергенцией.

— Нет, я не пришла возвращать его. Я пришла присоединиться к нему. А, следовательно, и к тебе. Он тоже моя семья, уж извини.

Бывший префект сел обратно и внимательно просканировал меня глазами, ища подвох.

— Не очень похоже, что ты врешь. Но поверить тому, что принцесса Динарии, дочь Эйрона и Силеи, вечных святых праведников, вдруг метнулась ко мне из-за мальчишки, который даже не является кровным родственником.

Черт, как я устала. Спина болит. Никаких драк ближайшую неделю.

— Тебе не понять, — прошептала я, обхватив себя руками.

— Может быть и не понять. Тем не менее, прости, я должен проверить, насколько ты честна и не подослал ли тебя папочка. Если ты лжешь мне, можешь попрощаться со своей королевской жизнью.

Что-то было в его шуточном тоне такое, что я поверила в угрозу.

— Каким образом ты собираешься это высинить?

Деревянные двери, через которые я вошла несколько минут назад, с грохотом открылись:

— Нет!

Объект нашего разговора ворвался в зал, преодолевая расстояние метров в тридцать за пару секунд, как фурия.

Увидев, что он в порядке, на сердце отлегло. Даже боль как-то успокоилась. Была у моего организма такая реакция на Дариана. Проходили все болезни, вместе с рассудком, кстати. Иначе, что я тут делаю, на ковре у главного темного мага.

Но Вестер, одетый в черные одежды, как и его брат, даже не взглянул на меня.

— Ты должен отпустить ее. Ей нечего тут делать. Она ничего не понимает, и пришла сюда по своей глупости.

Что?

— Секундочку, — подняла я палец вверх, но мне договорить не дали.

Зеленые глаза метнули в меня острую, злую молнию. Я бы обиделась, но за наши недолгие отношения, я поняла, что злиться он почти всегда.

— Хоть раз в жизни, Амори, заткнись!

— А вот и не заткнусь. Я уйму времени искала это чертово место и тебя, и теперь меня только сама Хайи вышвырнет!

— Ладно, хватит.

Мы оба повернулись к Тейлору. Он тяжело вздохнул.

— Да, мы не можем до конца доверять Джо Амори, пока я не проверю ее, но если она поможет тебе контролировать силу…

— Не поможет, Тей, и мне ничто не поможет. Я стану чудовищем при любом исходе и не хочу, чтобы она, — он быстро выкинул руку в мою сторону, — видела этот процесс.

Образы мага, когда он становится чернокнижником, тут же всплыли у меня в голове. Но, увы, я не боялась их.

— Если есть хоть малейший шанс сохранить твой рассудок, я сделаю это.

Дариан вспыхнул гневом, как спичка.

— Черт, да как же ты не понимаешь! Ее отец был в Совете, когда они уничтожили наших родителей и сестру. Ты не можешь допустить ее хотя бы поэтому.

— Пусть она будет хоть той, кто поднял руку на нашу мать и лишил ее жизни. Если она будет тебя сдерживать, я приму ее. И точка, Дариан. Иди ко мне, Джорджиана.

Минуя взбешенного Вестера, я приблизилась к Тейлору и остановилась у самого его трона.

Его тонкая, холодная кисть коснулась того места, где было сердце.

— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и если ты солжешь, то будет очень больно.

Я затылком ощутила, как позади меня насторожился Дариан.

— Я поняла.

— Итак, — он откашлялся, — зачем ты пришла сюда?

— Чтобы быть вместе с Дарианом.

— Хорошо. Тебя не подсылали шпионить за нами или собирать данные?

— Нет.

— Как ты сбежала и как нашла нас?

— Ночью покинула Легендариум со Скайлером, обманула отца, затем мне помог странный человек, имени которого я не знаю.

— Как у тебя все загадочно и легко. Ты не придашь меня и станешь служить мне, даже когда придется пойти против своей семьи и друзей? Или убить их?