Нас отвели к самой границе защитного барьера, у опушки леса, за ученической деревней. Отсюда даже можно было увидеть крылья Афины.

Первые ученики уже исчезли в небольшом проеме, похожем на черную дыру, которую магией поддерживал долговязый профессор с самым хмурым лицом из всего арсенала. Когда мы подошли к нему. Он вдруг снова заговорил:

- И да, забыл предупредить, вас может немного раскидать по периметру во время перемещения. Как бывает у Амори с ее порталами.

За моей спиной послышались смешки. Ну конечно, я всего лишь раз напортачила с перемещением к папе, и мистер Дарк просто подвернул лодыжку, упав на лестницу вместо пола. Подумаешь. Я уже давно научилась.

Чтобы скрыть горящие щеки, я быстро шагнула вперед.

И правда, ощущение было похоже на мой портал, поэтому, уже научившись из него выходить, я плавно коснулась ногами зеленой травы.

Обернувшись, я увидела только деревья. Ученики остались где-то в безопасной зоне Легендариума.

- Скайлер, проснись, - я вывернула свой капюшон, и Скайлер, как кот, приземлился на четыре лапы, возмущенно рыча.

Нечего спать, у нас всего три дня, чтобы добраться до цели.

Пик горы был отчетливо виден с места моего нахождения, но расстояние обманчиво. Кому, как не магу пространства, это знать.

Размяв крылья, Дракон вспорхнул в небо, намереваясь разглядеть окрестности.

Тогда я тоже пойду.

Ой, что это?

Рядом в кустах кто-то зашевелился. И хотела я уже вспоминать атакующие заклинания, как весь в листьях, отряхиваясь, вышел Дариан, держа на руках Леви.

- Летайте нашими авиалиниями, - начала издеваться я, но протянула руку, чтобы снять веточку с его плеча, - порядок?

Парень отпустил кошку и улыбнулся мне, хватая руку, которой я очищала его футболку.

- Я же парень мага пространства, специализирующегося на волшебных переходах. Мне не привыкать падать на пятую точку.

Шутник чертов. У всех прямо фишка – издеваться над моими способностями. Иногда я жалею, что отказалась от трона. Иначе бы приказала всех обидчиков казнить и все. Или налоги подняла.

- Спасибо, поддержал. Ладно, пошли к горе. Может, по пути еще кого-нибудь встретим.

Вестер поправил свой рюкзак и косо взглянул на меня.

- Кого именно ты хочешь встретить?

Я пожала плечами, задумчиво разглядывая землю под ногами.

- Лили хотя бы. Я волнуюсь за нее.

- Волнуешься за будущую королеву? Те времена, когда вы были одноклассницами, уже минули, Джо. Лили вполне самостоятельная девушка и неплохой маг, в отличие от тебя, кстати.

Мне захотелось его придушить.

- И к тому же, у нее есть Луиза. Если ты не забыла, твой отец поручил приглядывать Лауэр за твоей подругой.

- У Луизы сейчас другие дела. У этих дел черные волосы и дьявольская улыбка, как у тебя.

Путь нам преградил большой валун, и пришлось идти в обход.

- Джорджиана, вы мне, право, льстите, - голосом господина из восемнадцатого века, в блохастом белом парике, проговорил Дариан, - но на самом деле, это просто ее метод отвлечься. Ее маму казнили недавно, если ты не забыла.

Я споткнулась на месте. Совсем вылетело из головы. И Луиза молчала. Кошмар, я так увязла в своих проблемах, что забыла о лучшей подруге. Джо, ты просто идиотка. Слов нет.

- Точно. И она ведь держится. Вот кто должен быть королевой, вместо меня или Лили. Я восхищаюсь ей.

- И ты себя не недооценивай. Не думаю, что без тебя она бы справилась, - его лицо внезапно стало серьезным, - ты даже не понимаешь, как много значишь для некоторых людей. Ты как столп. На тебе многое держится, хотя это и не заметно.

- Это бред, что например?

Как по мне, так я только приношу проблемы. И себе, и другим.

- Эйрон, который, похоже, только и живет ради тебя, после того, как Силея его оставила.

- Он король. У него государство на плечах.

- Поверь, когда я говорил с ним в последний раз – Динария – последнее, что его волновало. Шелкопряд, тоже готовая разбиться в лепешку ради тебя. Ты единственный ее родной человек. Она воспитывала тебя с младенчества, и ты всегда будешь ее внучкой. Лили, которая во многом стала таким прекрасным магом, чтобы доказать тебе, на что способна. Ник, в которого ты поверила. Даже мисс Карсс, с виду не подающая больших признаков любви, относится к тебе с трепетом. А на тебе так и вообще мой мир держится.

Я уже приготовила тираду, чтобы все это опровергнуть, как что-то сбило меня с ног. Рука Вестера еле успела поймать меня.

- Что это, черт возьми? – вырвалось у меня.

Деревья вокруг нас, словно сошли с ума и начали размахивать ветками и лианами, скорее всего, в поисках нас.

Один из прутьев просвистел у нас над головами.

- Бежим!

Здравая идея, Дариан.

Мы тут же сорвались с места и, как бегуны с препятствиями, перепрыгивали ветки, уворачивались, а иной раз приходилось применять магию. Но им хоть бы хны.

- Джо, зови Скайлера! – крикнул где-то впереди парень.

А я прилично отстала. Какой раз жалею, что не занималась физкультурой и увиливала от занятий с миссис Ву.

Один мысленный зов, и дракон спустился ко мне, пару раз получив по боку молодой веткой. Тем не менее, я успела запрыгнуть ему на спину.

Как стрела, он взмыл в воздух, словно не был огромным белым ящером, и поднял нас на недосягаемую для деревьев высоту.

Я и забыла про опасности острова.

Было так приятно снова почувствовать ветер в волосах, свежий воздух и вкус свободы. Как давно мы со Скайлером не летали вместе. Я не смогла сдержать радостного смеха.

С нами поравнялся Дариан на Леви, которая была раза в два меньше Скйалера, но летала отнюдь неплохо для кошки с крыльями.

- Веселишься, Амори? – на его губах тоже играла улыбка.

На самом деле, по-настоящему маг улыбался очень редко. Это были либо усмешки, либо что-то фальшивое, чтобы скрыть истинные чувства. Но сейчас ему точно было радостно. Я знала об этом.

Ради таких моментов я бы могла многое отдать. Моменты, когда самый близкий мне человек счастлив. Не думаю, что он тоже часто летает на своей питомице.

Еще немного пролетев, мы снова снизились. Поднялся ужасный ветер, и фамильярам было тяжело лететь, тем более с нами на спинах.

По крайней мере, на этот раз внизу не было сумасшедших растений.

Вся флора острова была довольно однообразной. Смешанные деревья, редкие ручейки, низменности, подъемы. Птицы пели в деревьях, и больше никакой опасности не встречалось.

Мы шли целый день, ненадолго останавливаясь только, чтобы поесть и передохнуть. Перевал на ночевку мы договорились устроить перед закатом, чтобы не бродить по потемкам и не нарываться на лишних врагов.

Никого из ребят мы так и не встретили, как и Скайлер, почти не спускающийся к земле. Но когда солнце уже клонилось к горизонту, встретилась новая проблема.

Мы наткнулись на высокий каменный лабиринт.

- Как насчет того, чтобы перелететь его? – предложила я.

Но вместо Дариана мою теорию опроверг дракон, который, как муха об стекло, бился о воздух над лабиринтом.

- На этот раз не прокатит. Мы же на экзамене. Тут надо думать и действовать. Поэтому пошли.

Но как только я прошла первую пару метров, тошнота подступила к горлу. Неприятное ощущение, как гусеница, извивалось в моей душе и не могло найти выхода. Хотя, по сути, мы просто бродили меж каменных стен.

Дариан тоже заметно скривился.

- Неприятно тут, - тихо сказал он.

На лабиринт спустился туман.

Какой-то черт дернул меня обернуться и посмотреть, что осталось за нашими спинами, а когда я повернулась обратно, ни Дариана, ни фамильяров не было.

Начало темнеть.

Я не придумала ничего умного, как позвать на помощь.

- Эй! Дариан! Скайлер! – несколько раз прокричала я. Мне даже кто-то ответил, но слова долетели неразборчивым эхом.

И почему я не могу ничего сделать нормально? Я же дочь короля и королевы, меня воспитывал премьер-министр магического мира, а я все равно такая неудачница. Это как проклятье. Проклятье Джо Амори. Не родись красивой и не родись мной.