- Проходите на кухню. Ох, Дариан, ради бога, отпусти его, он же тяжелый. Скоро я его не смогу поднимать.

- Ничего, - Дариан посмотрел на мальчишку и легонько провел пальцем ему по носу, - пускай покатается.

Никогда бы не подумала, что маг так любит детей. По лицу Луизы я поняла, что она подумала о том же.

За столом с чашкой чая и сладостями у нас затянулась легкая беседа. Было тяжело поверить, что Шарлотта, довольно сильный маг с Парамира, живет обычной жизнью и занимается домашними делами: делает выпечку, ходит за покупками в магазин или собирает разбросанные игрушки сына. Она выбрала ту каждодневную рутину, из которой я так стремилась выбраться на Земле, вместо волшебного мира. Скучает ли она, я не знаю.

Вскоре Майка вызвали на работу, и, поцеловав жену и сына, он забрал машину из гаража и уехал.

И только тогда Шарлотта сняла фартук и, казалось, немного расслабилась.

- Теперь можем поговорить. Как дела в Cэнт’Ароне? Вы ведь дети Эйрона и Силеи?

Мы коротко рассказали о положении дел, о наследнице Лили и о том, что все более-менее спокойно.

- Это хорошо, - выдохнула она, - просто Майк не любит, когда я говорю о чем-то неземном. Ему кажется, что я скучаю.

- А это не так?

Черт, кто тянет меня за мой язык? Но сестра Луизы ответила.

- Конечно, скучаю. Но знаешь, я ни за что не променяю эту жизнь на ту, что была у меня в Парамире. Тут моя семья. Кроме Луизы.

- Нет, - отрезала моя подруга, продолжая с сестрой разговор, о котором мы не знали, - мне нужно возвращаться. Я буду защищать этот мир, как наш отец.

По лицу Шарлотты стало понятно, что это не первый день уговоров и что такой ответ она уже слышала.

- Как знаешь, сестренка. Но мы всегда будем рады тебе.

Мы пробыли в гостях у семьи Лауэр еще немного. Дариан поигрался с Шоном, а мы с Луизой посекретничали в ее комнате на втором этаже.

Я с удивлением узнала, что ей пришло письмо от Тейлора, который забеспокоился о ее самочувствии. Естественно, Лиз еще напридумывала себе всякого, чуть ли не доведя до свадьбы. Но вот вторая новость поразила меня еще больше.

- Лили заходила? Зачем?

- Ну, мы же с ней вроде в паре до конца учебного года должны работать. И чтобы я не отставала по программе, приносит домашку.

- Она могла бы передать ее через меня.

Надо потом поговорить с Лили. И помириться. Я устала от этих кошек-мышек.

Мы с Дарианом ушли почти на закате, а Лиз обещала вернуться на следующей неделе. Больше всех был недоволен племянник Луизы, когда Вестер спустил его со своих рук. Немного подумав, он ударился в истерику и уткнулся носом в мамину юбку.

Так как у нас давно не было свиданий, мы свернули в первый попавшийся парк, ведущий к морю. Взявшись за руки, как типичная парочка, мы проследовали по каменистой дорожке.

Погода стояла чудная.

- Никогда бы не подумала, что ты любишь детей, - сказала я, мучаясь этой мыслью весь день.

Дариан улыбнулся без обычной хитрой насмешки. Что означало, что шутить он не намерен.

- На самом деле, да, люблю. Поэтому, когда родится наш маленький наследник Динарии, я не собираюсь спускать его с рук. До тех пор, пока не заведем своего.

До меня не сразу дошел смысл сказанного.

- Что? – я отскочила, забыв, что мы держимся за руки, и чуть не упала. Как всегда, маг поймал меня, - своего?

- Да что ты так боишься, - мы пошли дальше, - я же не говорю сейчас. Я вот думаю. Давай закончим школу и покинем Парамир. Как Шарлотта.

- Покинем? Но Дариан, там наши родители. Наши друзья. Как мы можем все оставить?

Взгляд парня устремился куда-то вперед. На горизонте блестело море. Он остановился и взял мою вторую руку в свою.

- Скоро все наладится в Парамире. Лили займет трон. Родится наследник Динарии. С ним ничего не случится. А мне, кроме тебя, никто не нужен. Даже магия.

Я посмотрела на его лицо. Не шутит.

Ветер поднял мои светлые волосы, и они разлохматились.

Дариан вдруг шагнул вперед и притянул меня к себе. Наши губы встретились.

Слишком многое хотелось обсудить. Но сейчас думать не хотелось. Хотелось просто быть рядом с ним.

Вдруг он прервал наш поцелуй и взглянул мне за плечо.

Все произошло в одно мгновение.

Дариан прижал меня к себе и резко развернулся. В этот момент прогремел взрыв. Нас отбросило взрывной волной вглубь парка. Я оказалась прижата телом Вестера к земле, но он быстро пришел в себя и откашлялся.

- Что это было? – я села и огляделась.

Мы приготовились к битве.

- Не могу сказать точно, - голос мага дрожал, - но, похоже, дело очень плохо. Колдуй портал.

- Что? Почему?

Он яростно закричал:

- Портал, Джо!

Но было уже поздно.

Перед нами стоял человек в темном плаще.

Понимая всю опасность, единственное, что мог сделать Дариан, это закрыть меня от него. Но даже с расстояния нескольких метров я чувствовала тьму от этого человека. Могу поклясться, что знаю эту магию. Чернокнижник. Как Дариан.

- Дариан Вестер, я прошу пройти со мной. Ваш брат ждет вас, - произнес чернокнижник хрипящим голосом.

Что происходит? Какой брат?

- Я никуда не пойду, у меня нет брата. Вы ошиблись. И советую вам уйти.

Человек не двинулся с места. Даже не убрал капюшон с лица.

- Это вы ошибаетесь. Я заберу вас с собой силой. Или…

Он исчез. Испарился.

Вдруг меня что-то сбило с ног, и через секунду этот человек уже держит меня за шею в десятки метров от Вестера.

- Или я убью ее.

Я тут же попыталась применить магию пространства и выскочить, но она почему-то не сработала.

- Не пытайся, девочка. Темная магия блокирует любые заклинания, - мое горло сжалось сильнее.

Черт, что делать?

Думай, Джо, думай.

Но Дариан оказался более сообразительным. И он осуществил то, что обещал мне никогда не делать.

Из его спины вырезались два черных крыла. На пальцах прорезались длинные черные когти. Кожу стали покрывать редкие темные чешуйки, а глаза полностью покрыл черный зрачок. Десятки острых клыков вместо человеческих зубов.

Все как в прошлый раз. Истинная форма чернокнижника. Истинное обличье.

Мгновение, и он бросился на врага, но тот оказался еще быстрее и вместе со мной увернулся от острых шипов-ногтей.

- Ваша форма не завершена. Вы должны пройти со мной, чтобы стать сильнее, - заговорил темный маг, не выпуская меня. Дариан снова сделал попытку напасть. Снова безуспешно.

- Заткнись! – прошипел Вестер, продолжая бесполезные попытки. Он не мог использовать темную силу, пока я в плену. А моя магия блокируется.

А вот зубы нет.

Когда враг не ждал подвоха, я напряглась и вцепилась зубами в его руку.

Он вскрикнул и отпустил меня. Этой секунды мне хватило, чтобы переместиться в пространстве и оказаться от него подальше.

Тогда Дариан начал атаки.

Столпы черной магии Вестера окружили чернокнижника, и когда он попытался увернуться очередной раз, столп, как стена, не пустил его. Но и человек в капюшоне был не так плох. Лишь коснувшись Дариана рукой, он отбросил парня спиной прямо на дерево. Даже крылья не смягчили удар.

И враг решил вернуться ко мне.

Но чья-то спина закрыла меня, и маг наткнулся на меч моего отца.

- Приветики, - прошипел отец, вытаскивая окровавленное оружие из тела чернокнижника. В тот же момент человек уже отдалился, и папа не смог нанести второй удар. – Джо, забирай Дариана и уходите. Сейчас же!

Снова перемещаясь, я оказалась у бессознательного чудовища, в которое обратился мой парень. Понять, что он жив, можно было лишь по дрожащим векам.

Рядом с нами появилась и мама, так же внезапно, как отец до этого.

- Что ты тут делаешь? – обратилась я к Силее, - ты не должна выходить из замка в таком состоянии.

Она положила руку на лоб своего сына. Дариан снова стал прежним.

- Только самая светлая магия может победить черную. Вам тут не место. Отправляйтесь в наш замок. Мы разберемся с ним.