Лиз заметно утихла.

- Вот вечно он так, - наконец заговорила девушка, смотря, не идет ли кто близко к нам.

- Дариан?

- Угу. Мы учимся с ним уже давно, и за все это время я не смогла хоть чуть-чуть расположить его к себе. Вечно отгоняет от себя людей. Меня это раздражает! И за что он так ненавидит Легендариум? Это наш дом, где нам никто не угрожает, где мы можем спокойно жить. Он знает, как я люблю школу, и специально задевает меня.

- Не расстраивайся. Ты его больше слушай. Я конечно еще не знаю никого из вас, но уверена, что ты права.

Улыбка засияла на губах Луизы, что мне очень понравилось. Она так и искрилась светом.

- А, вот мы и пришли.

Перед глазами возник овальный стадион с огромным количеством мес, и белых трибун, уходящих вверх. Газон был размером с два футбольных поля, не меньше. И каким же видом спорта тут занимаются? Надеюсь, не бегом, иначе рассчитывать на хорошие оценки по физ-ре не придется.

Ученики заняли места с первого по пятый ряд, собравшись относительно небольшой кучкой. Мы сели чуть выше остальных, подальше от шума и восторженных криков учеников. Я заметила, что эта тройка из Крыльев Афины держится отстранено от других. Может, мне просто кажется. Вскоре подтянулись Дариан и Ник. Первый, недовольно упал в кресло и, откинув шею, закрыл глаза. Мой сосед по комнате был куда более уравновешен и не показывал недовольства, даже если ему не хотелось торчать здесь.

Мне то тут интересно. Хотя все равно не по себе. Все такое… другое.

Постепенно голоса затихли. Причиной тому стала директриса Карсс, вышедшая на стадион с небольшой папкой в руках. Она гордо оглядела ряды своих учеников и улыбнулась.

Она переоделась в другое длинное черное платье, облегающее ее стройное тело и короткую накидку, не достающую даже до земли. Интересно, у нее весь гардероб состоит из темных вещей?

Издалека она казалась еще более изящной, чем я успела заметить. Почему не всем так везет с фигурой?

Фай сделала три больших круга над стадионом, и только когда сова села на плечо хозяйки, та начала речь.

- Добрый день, старые и новые ученики этой прекрасной школы, - ее голос громко пронесся над нами, хотя микрофона на ней видно не было.

Луиза с обожанием уставилась на хозяйку школы, словно та была минимум богиней. Похоже, она и правда очень любит Легендариум.

- Приятно видеть вас снова на Кайро живыми и здоровыми. С сегодняшнего дня начинается новый учебный год и, несомненно, для всех он станет особенным. Вновь прибывшие найдут своих фамильяров, тот, кто уже имеет их, научатся управлять ими и контролировать. С этого года также начнется практическая и теоретическая магия, которую до этого вы изучали лишь частично. Наша задача обучить вас защищаться и сражаться, чтобы в будущем вы смогли жить нормальной жизнью. Кто-то останется здесь, кто-то уйдет в другие миры, решать вам. Мои цели и других учителей - сделать вас сильными и смелым. С грустью хочу сообщить, что нападения на магов совершаются все чаще. Особенно на юных, которые даже не знают о своих способностях.

У меня по коже побежали мурашки. Я тоже чуть не погибла.

- Вам повезло, на этом острове вы и ваши фамильяры в полной безопасности. Что ж, вернемся к приятному. В этом году экзамены будут сложнее, чем в прошлом, - дети возмущенно загудели.

- Зато вернется флаттербол и «Монолит».

- Да! – оживился скучавший до этого блондинчик. – Хоть что-то. В прошлом году я чуть не умер без игр.

- Это не игры, а садизм, - вставила Луиза, перебивая его радости, - мы со Скро в этом не участвуем.

- Да и пожалуйста, зато моя Леви давно не разминала крылья.

Я смотрела на спорящих ребят и не стала вмешиваться. Я все равно не знаю, что за игры, и если они начнут меня грузить – не пойму. Как же тяжело вливаться в волшебный мир, когда всю жизнь прожил в обычном. Кстати, я ведь так и не знаю, владеют ли тут ученики магией? Может, я тоже могу колдовать. Года два назад я сильно увлекалась всей этой мистической белибердой и пыталась научиться телекинезу. Но ничего. Монетка так и осталась лежать неподвижно на столе. С тех пор я разочаровалась в волшебстве. До сегодняшнего дня.

- Как и в прошлом году, будет разделение на старшие, средние и младшие классы. Учителя те же, уроки тоже. Надеюсь, новенькие быстро включатся в процесс обучения и догонят остальных. И да, чуть не забыла. Самые старательные ученики будут каждый месяц отправляться в Сэнт’Арон на практику.

По трибунам прошлась волна восхищения и криков.

- А, где это, Сэнт’Арон?

Ник удивленно посмотрел на меня, словно я с Луны свалилась. Эй, я тут первый день, что я могу знать?

- Это королевство в Парамире, - мечтательно заговорил мой сосед, - в него можно попасть только через особенный портал. Многие после окончания школы уходят туда жить. Правда, там сейчас война, но это не важно. Это самое красивое место в мире. Впрочем, нужно самому его увидеть, чтобы понять. Кстати, Лиз оттуда родом.

Девушка кивнула и хотела мне что-то сказать, но мисс Карс заговорила первой.

- Я надеюсь, что вы все хорошо закончите этот год и останетесь живы. Увидимся завтра на уроках, и не опаздывать! И да, ночью за теми, у кого нет фамиляров придут, так что будьте готовы.

Затем директор ушла в задние школы, а за ней потянулись другие.

- Не забивай себе особо голову, постепенно обо всем узнаешь, Вискас, - подошел ко мне Дариан и стал идти рядом.

- Я не Вискас, меня Джо зовут!

Парень пожал плечами, совершенно игнорируя меня. Ну и ладно, больно надо. Он мне сразу не понравился.

Парамир? Интересно, надо потом расспросить обо всем Лиз. Да и о магии, об уроках. Мне так много всего нужно узнать.

- О, какие отрывистые у этого стадиона ступе… Ай!

Моя нога соскользнула, и я тут же потеряла равновесие, видя перед собой длинный ряд белых ступеней. Бессмысленным движением рук я попыталась удержаться, и именно в тот момент, когда я поняла, что живой отсюда не спущусь, меня кто-то крепко схватил за локоть и потянул на себя.

- Ты ногами вообще не владеешь? – усмехнулся Дариан, отпуская меня, - Рыбка Ника дружит с землей лучше тебя.

Я отпрянула от него и с самодовольным видом побежала вниз.

- Заткнись, ты меня бесишь!

- Я ее спас, а она еще и возмущается.

Парень посмотрел на меня и покачал головой.

- Я же говорила, он несносен, - оказалась рядом со мной Лиз, выныривая из толпы учеников.

- Это мягко сказано.

Но вместо того, чтобы продолжить злится, я смутилась и потерла локоть, за который схватился блондинчик.

Тем временем в Сэнт’Ароне. Парамир.

Тяжелые малахитовые ворота открылись без единого звука.

В тронный зал прошел человек в темном плаще с капюшоном, полностью скрывавшем лицо и фигуру. Как бесформенное приведение, человек тихо ступал по алому ковру, дорожкой, ведущей к трону. Пока он шел, высокая люстра с сотней свечей начала покачиваться, а огонь на ней трепетать. Весь этот внушительный зал с высокими колонами и каменными столами сжался под взглядом неизвестного мага.

Человек оскалился в улыбке, но этого не заметили ни стражи, ни король, который давно ждал гостя.

Маг невероятно быстрым движением упал на одно колено перед королем и преклонил голову.

Король привстал с трона, пристально изучая гостя.

- Я ждал вас еще вчера, - сказал король, снова опускаясь на каменный престол. Маг поднялся и отряхнул колени. Стражи, стоящие вдоль ковровой дорожки, скривились. Еще бы, посмел опоздать, так и еще ведет себя, как будто перед ним не король почти всего Парамира, а кузнец.

- Извините, у меня были дела, - его голос походил на шелест опавшей листвы. И от него в жилах застыла кровь.

- Так вы принимаете мое предложение? Или оно для вас невыполнимо?

Маг издал еле заметный смешок, а король выходил из себя. Правитель был уже довольно взрослым сорокалетним мужчиной, с небольшой бородой и копной каштановых волос под короной, даже со складками морщин под глазами, но маг до сих пор считал его мальчишкой, действующим на нервы и верующим в собственную силу.