- Эй, дамы, познакомьтесь с нашей новенькой - Джо Амори, прошу любить и жаловать!

Тут же все разговоры умолкли, и пару десятков учениц повернулись на нас. Вот незадача. Я опустила руку с груди, которой собственно почти и не было, а лифчик я носила просто так.

- А, я тебя видела в классе, - сказала одна из девочек, - ты читала на латыни, я еще удивилась, что новенькая так легко это делает. Но это круто.

- Я сама не знаю, как это у меня выходит, - смущенно ответила я.

Все одобрительно покачали головами и начали подходить и знакомиться. Было довольно неожиданно.

Вскоре я и не заметила, как легко втянулась в общие разговоры о школе, учениках и даже личной жизни.

- Мой прошлый парень был мало того придурком, так еще и обычным человеком, - сказала девочка старше меня на курс. Я так поняла, физкультура проводится у половины школы в один день, поэтому тут были и младшекурсницы, и старшие. – И как только увидел, как вожу капелькой воды по стеклу вверх вниз, без прикосновений, так испугался. А потом мы расстались.

Кто-то поспешил ее утешить, а кто-то поддакивал.

- Эти люди вообще странные.

У меня тоже был молодой человек, но мы были скорее друзьями, чем парой, и поэтому решили, что зашли в тупик. А одна из моих одноклассниц, как только узнала, что мы разошлись, тут же повисла у него на шее. Точно, люди – они странные.

Рядом незаметно оказалась Луиза и положила мне руку на плечо.

- Вот видишь, здесь здоровские ребята. А знаешь почему?

- Нет.

Мы стали потихоньку выходить из потока девушек и пробираться к стадиону. Теперь они мне казались не кучкой заговорщиц, которые обсуждают меня за спиной, а обычными девочками со своими проблемами. Ну, а без сплетен никак.

- Все мы кажемся странными людям за пределами этого острова. Мы можем то, что другие не могут даже вообразить. А тут все равны между собой. И в Легендариуме есть типичные войны подростков, этого не избежать, но, по крайней мере, они возникают не из-за твоих странностей, а из-за парней или вечернего платья.

Представляю себе, как ссорятся две волшебницы, попутно закидывая друг друга огненными шарами и молниями. Некоторым моим знакомым и магия не нужна, чтобы заставить человека лишиться чувств от одних лишь слов.

- Такое ощущение, что тебе это знакомо, - но всем известно, что Луиза Лауэр дочь высокопоставленных послов в Парамире, и вряд ли она знает что-то о средних школах.

- Ну, я же префект, мне положено, - ответила Лиз, начиная растяжку. Я вообще склонна анализировать людей, не очень классная черта, добавляющая мне еще больше странности (хотя куда же еще больше?), и сразу отметила, что эта девушка старается быть более легкомысленной и расслабленной, чем есть на самом деле. Мисс Лауэр крайне ответственна и собрана, что я не раз замечала. Наверняка тяжело быть морально взрослой среди таких раздолбаев наподобие меня. Я этого даже не отрицаю.

Мимо нас шмыгнула Клэр, делая вид, что не видит обеих, та самая подруга Дариана. Он, кстати, стоял неподалеку, облокотившись на стену стадиона и держа у щеки лед.

Упс.

- Я, наверное, слишком сильно его приложила, - мой голос был больше похож на писк, но Луиза и не думала меня обвинять.

- Ой, да ладно тебе. Он после Игр вообще весь перебинтованный ходит. То с Леви упадет, то руку сломает. Ты скоро увидишь эти Игры. Так что твоя небольшая пощечина, как прикосновение пера.

Пока она продолжала выгораживать мою совесть, тихо ноющую в углу, я наблюдала за интересной сценой.

Клэр подошла к блондину и сочувственно коснулась маленькой ладошкой его щеки. Но Дариан убрал ее руку и выкинул лед куда подальше, начиная разминать руки и делать вид, что ничего не произошло. Но проницательная девочка поняла, кто является причиной этой травмы, и бросила на меня гневный взгляд, от которого я слюной подавилась. Парень тоже взглянул на меня, но я в этот момент отвернулась. Да, он плохо поступил, но это не повод для физического насилия с моей стороны. Боже, о чем я думаю? Какое насилие? Я в Лондоне ни за что бы не подумала, что ударю кого-то.

Что же их такое связывает? Юный сатана и миленькая девочка-чудовище. Может, характер?

Лиз как мои мысли прочла:

- Она влюблена в него без памяти, а для Дариана Клэр, как младшая сестра. Я ей не завидую. И еще они вечно ходят куда-то вместе. Может, у них секта юных тиранов?

- Ага, приносят кроликов в жертву Вельзевулу.

Мы с префектом заметно повеселели как раз в тот момент, когда миссис Ву воспользовалась свистком. Все тут же встали в ровную линию и выпрямились. Да-да, все пятьдесят человек. Чувствую, не зря здесь так уважают учительницу.

Я втиснулась между Лиз, за которой ходила хвостиком, и девочкой, с которой мы обсуждали в раздевалке проблемы столовских тостов. Они недожаренные.

- Рада видеть вас всех живых и здоровых в этом году, кто не знает, меня зовут Бренда Ву, - немного грубоватым, но очень громким голосом произнесла учитель физкультуры. – Потому что я позабочусь о том, чтобы ваши мышцы ныли или хотя бы появились. Так как маги вы, честно говоря, дерьмовые, моя задача научить вас либо хорошо драться, либо быстро бегать. В нашем мире куча тварей, которые захотят вас убить или съесть, особенно в Парамире. Большинство из вас станут стражами и буду служить верой и правдой своей родине, как все маги, ну или займетесь какой-нибудь фигней, где вам тоже понадобится самооборона, если вы влезете в какую-нибудь задницу. Если я не права, поправьте меня.

Строй молчал. Я чувствовала себя морским пехотинцем или минимум десантником.

Врагу не сдается наш гордый варяг…

- Тогда все согласны со мной. Первый урок пройдет как обычно. В последующие мы включим ваших зверушек и начнем готовиться к Играм. Финалисты тайного монолита и флаттербола поедут на международные соревнования.

На лицах школьников проступил восторг. Еще бы знать, что это за игры такие. Но все равно я не буду участвовать. Я и спорт несовместимы, как балет и десантники.

- Но прежде три круга по стадиону, кто остановится, добавлю еще круг.

Что? Три круга? Да он же огромен, как мы пробежим их?

- Лиз, я не смогу, - я дернула подругу за рукав футболки, как раз в тот момент, когда мимо пробежал Ник.

- Уже сдаешься, сестренка? – спросил парень, убегая вперед.

Ну уж нет, я лучше сдохну на втором кругу, но не опущу руки. Сделав несколько глубоких вдохов, я рванула вперед.

- Тебя лишь чуть-чуть задеть, так ты горы свернешь, - бросила Луиза и перешла на медленный бег.

Я обгоняла одного за другим и постепенно начала чувствовать боль в ногах и жжение в горле. Я прекрасно ориентируюсь в пространстве и могу часами без остановки ходить, но быстрый бег не для меня. Пришлось тоже сбавить скорость почти до шага, набираясь сил.

Внезапно меня догнал Дариан и побежал чуть поодаль. Меня это нервировало, и я прибавила скорость. Он не думал отставать и тоже ускорился, но вперед так и не выбегал. Я еще поднажала. Эффект тот же.

- Да чего тебе нужно? – выдавила из себя я, стараясь не сбить дыхания.

- Говорить при беге вредно, - ответил он и невозмутимо смотрел вперед.

- Иди ты знаешь куда!

Выпалив это, я еще больше набрала скорость, пытаясь оторваться. Он издевается надо мной?

Наконец я подумала, что оторвалась от него, как Вестер осторожно коснулся моего локтя.

- Прости меня за утро.

Вся моя злость тут же улетучилась несмотря на то, что я хотела позлиться на него еще минимум два дня. Я не умею долго обижаться.

Теперь Дариан бежал точно наравне со мной, в медленном темпе, чтобы не сильно сбиться. Многие уже убежали вперед, а мы все плелись как черепахи.

- Ладно, я тебя прощаю. Но пощечину ты заслуженно получил, поэтому…

Вдруг прямо над головой словно раздался взрыв. Все резко остановились и подняли головы наверх.

Голубоватый барьер, который защищал школу, раскололся и дал три огромные трещины, а спустя мгновение - разбился совсем. Осколки, не долетая до земли, распадались в воздухе. Все замерли, смотря на небо и не зная, что делать дальше. Казалось, всех поразил ступор.