Дерек уже учился в колледже. Дома он бывать не любил и редко приезжал. От тоски мать и устраивала все эти грандиозные приемы, чтобы под предлогом «праздника» затащить сына домой. Она позволяла ему почти все, делала дорогие подарки: машины, билеты на поездки заграницу; но от всего этого молодой альфа отказывался. Каждые выходные мать отправляла машину к общежитию его колледжа, которая могла за пару часов доставить его домой, но за все время Дерек ей так и не воспользовался.

Сейчас Дерека уже не было, он слинял одним из первых. Мелисса, которую я привык видеть каждый день, тоже какое-то время не появлялась. Она была одним из тех специально приглашенных работников, так что в следующий раз я ее увижу, когда в доме будут организовывать еще одно крупное мероприятие. Или, если, у меня будет крайняя необходимость, я мог созвониться с ней и попросить ее прийти.

Дни стояли тихие, солнечные. Здесь время текло совсем по-другому. Когда в доме были гости, то жизнь кипела, а теперь, когда никого не было, все будто застыло.

Каждый день я звонил в больницу и Нейтону. В больнице мне обычно не сообщали ничего положительного: «Состояние стабильное, возможно он скоро выйдет из комы, вам нужно оплатить еще…», - и так каждый раз. Когда же я звонил домой, то обычно нарвался на мать, которая даже не узнавала мой голос. Я сразу же клал трубку, надеясь, что в следующий раз к телефону подойдет Нейтон. Иногда мы созванивались с Мелиссой. Она рассказывала про свои дела и расспрашивала про мои. Мне была приятна ее забота.

Однажды, где-то уже под конец недели, мне удалось дозвониться домой и попасть на Нейтона. Конечно, он получил от меня по первое число, за то, что не подходил к телефону. Но я не мог долго злиться, все-таки он моя семья. Нейтон рассказал, что Тару бесится и ищет меня по всему городу. На этот раз он не на шутку разошелся из-за своей дури, а Кейси подливает масла в огонь, поддакивая его сумасшествию. Мать уже стала забывать, как кого зовут, женишок ее периодически поколачивает, на глазах у них с Вильямом, а сама она была так обкурена, что ни на что не обращала внимание. Наркотики убивали в ней все человеческое, и даже животное. Никогда бы не подумал, что мать, которая даже накуренная оставалась матерью, перестанет быть ею.

Сейчас условия, в которых я живу, и в сравнение не идут с условиями, в которых остались дети. Но назад пути не было.

В свободное время я бродил по дому и разглядывал корешки книг. Мне позволялось только это, потому что Талия настрого запретила кому-либо их трогать. Не хотелось забрасывать учебу, но никаких учебников с собой у меня не было, а купить новые было не на что. Раньше я мечтал поступить в колледж, учиться на врача, откладывал деньги на это, но после трагедии не осталось ни денег, ни желания. Оно отодвинулось куда-то на задний план, и я решил забыть об этом до тех пор, пока в жизни хоть что-то не наладится.

Моя новая роль начинала мне нравиться. Мне было приятно, что в доме со мной считаются как с бетой. Если были проблемы с электропроводкой, то шли ко мне. Если нужно сделать в комнате перестановку, то звали меня и других мужчин-бет. Если находилось что-то сложное или тяжелое для омег, то вместо них за дело брался я. Роль слабого и беспомощного омеги раздражала меня с тех пор, как я узнал, что один из них. Все эти проблемы с течками, заморочки на счет внешности свалились на меня. И отношение сразу стало другое. Раз я подрабатывал по ночам, то меня стали считать шлюхой. Парни и девушки альфы нос от меня воротили, а омеги побаивались, так что я растерял всех друзей. Почему я не мог родиться обычным парнем бетой или альфой? Почему все должно было быть так сложно?

Зато в этом доме, я точно нашел себя. Меня уважали, ко мне прислушивались, ко мне обращались за помощью. Я чувствовал себя частью одной большой семьи, одной большой команды рабочих, которые считаются и предугадывают желания своих хозяев, начальников, глав семейства. Было приятно впервые слышать похвалу, которая раньше с легкостью обходила меня. Было приятно иметь свой уголок. Хорошая еда, хорошая постель, хорошее отношение – и я расцвел. Поздоровел, стал выглядеть и чувствовать себя лучше. Но при этом, я испытывал стыд за все это. Ведь я бросил Вильяма и Нейтона, и теперь никто о них не позаботится.

***

Сегодняшний день начался с хлопот. Приезжал мистер Хейл со своими партнерами и Талия, заставившая нас готовиться за три дня до его приезда, сегодня просто не давала нам проходу. Все уже почти было готово, но беспокойная женушка решила убедиться в этом сама. И хоть на беготню она нанимала меня, в удовольствии все проконтролировать ей не мог отказать. Поэтому я был отослан развешивать шторы, как самый молодой и высокий.

Волнение Талии также объяснялось тем, что увидеться с отцом приезжал Дерек, по которому так тосковала глава семейства. Ей было в радость проследить за тем, как меняют простыни спальнях ее мужа и сына, как гладят скатерти, как раскладывают сервиз. Однако прислуга была уже на грани, потому как она все время что-то меняла. То цвет салфеток ее не устроит, то меню предстоящего ужина.

В команду рабочих снова вернулась Мелисса, которая помогала кухаркам и уборщицам. Дом ожил. Возникло чувство ностальгии, будто я здесь впервые. От этого в душе зарождалась какая-то невинная детская радость, а может это ощущение общей приподнятости настроения, зависела от чего-то другого?

- Привет, Стайлз! – крикнул Дерек из-под стремянки, и я едва не оборвал петлю на тюле.

Он смотрел на меня снизу вверх, каким-то томным, изучающим взглядом, от которого хотелось спрятаться. Однако, я не какая-то разволновавшаяся от глаз альфы омега, и не буду делать подобного.

- Добрый день, господин и господа, как дорога? – вежливо спросил я и стал спускаться.

Рядом с Дереком была его компания, и все они были одеты в университетскую форму. Хейлу она очень шла, подчеркивала его стройную талию и широкие плечи. Остальных же я не разглядывал. Не хотелось признаваться себе, что я испытывал что-то к такому козлу как Хейл, укравшему мой первый поцелуй, но именно из-за этого я и испытывал. Было какое-то предвкушение и ожидание нашей с ним встречи, и вот она произошла. Он стоял там, улыбался и источал силу и жизнерадостность. Он будто мог читать мысли, и его забавляло, что я думаю.

- Снова разговариваешь в подобном тоне? Я думал, мы с тобой побратались еще в прошлый раз? – ехидная улыбочка не с ходила с его губ.

- Да, но миссис Хейл не знает об этом, - намекнул я, на нашу с ним договоренность, - поэтому мне придется и дальше соблюдать в общении с вами нормы этикета.

Замечание о матери повлияло на него. Друзья, в окружении которых, он пришел, ничего не подозревали о белом конверте с деньгами.

- Ладно, идем, - сказал он, - нечего здесь задерживаться и отвлекать его от работы. Нам еще надо стащить выпивку до того, как мама меня заметит.

Я благодарно кивнул Дереку и вернулся к работе, а молодежь, переодевшись и, видимо, умыкнув несколько бутылочек спиртного, удалились на задний двор. Теперь дом замер в ожидании последнего и самого главного гостя.

Мистер Хейл и его партнеры, прибыли точно в восемь. Дерек был копией отца, только глава семейства был немного полноват и с бородой. Удивительно, как в семье Хейлов уживались две альфы – Талия и ее муж. Не удивительно, что Дерек не ладил с семьей, три альфы уже могли перегрызть друг другу глотки.

На протяжении всего вечера было видно, как тяжело миссис Хейл сдерживать нежные порывы обнять мужа или прижать его к себе. Когда она присела рядом с ним и аккуратно взяла его за руку, он был приятно удивлен, и, накрыл ее руку своей. Было так странно видеть настоящую семейную пару, которых не связывает только наркота и дети, а связывает нечто другое, нечто настоящее, может быть даже любовь.

Партнеры Хейла прибыли кто с женами, кто без. Все они обсуждали их любимую работу, ели и пили. За ними было приятно наблюдать, и я не понимал Дерека, игнорировавший такую возможность провести с ними время.