- Если бы мне было настолько всё равно, - звучала ее песня, - переживала бы я такие чувства? Если это не любовь, то почему я испытываю трепет?
Людей было довольно много, несмотря на то, что время едва перевалило за полдень. За счет бархата, как основного элемента декора, в клубе поддерживалась своя уникальная атмосфера. Все будто плыло, застряв в одном временном промежутке, плавно и предсказуемо, круг за кругом, точно секундная стрелка на часах.
Я выпил пару бокалов мохито, прежде чем бармен предложил мне попробовать что-нибудь новое. Отказываться не было причин, ведь я приехал сюда именно за тем, чтобы напиться. И так один за другим на столе передо мной появлялись восхитительные коктейли с названиями типа: Солнечная мечта, Кузнечик, Ржавый гвоздь. Но прикончил меня мятный коктейль под названием, кажется, Джупел или Джулеп с бурбоном.
Тогда-то меня потянуло влиться в ряды танцующих тел на танцполе. Уйти подальше от этой заунывной, тоскливой музыки и отдать себя на растерзание ритмичной дроби. Не было больше страха перед десятком другим извивающихся тел, было лишь желание раствориться в этом потоке. Внутри толпы глазами меня приветствовали другие альфы и омеги. Им было все равно на мой внешний вид, мне улыбались, со мной танцевали, ко мне прикасались, и от этого не было противно. Один парень втянул меня в танец рядом с собой, я подключился, потому что внешне он чем-то напомнил мне Дерека. Я самозабвенно танцевал, пока кто-то не вытянул меня за руку. Парень похожий на Дерека грустно проводил меня взглядом, но уже через секунду зажигал с другим. Я оглянулся посмотреть на того, кто меня буквально выдрал из толпы и, к моему удивлению, им оказался Айзек Лейхи – мой бывший одноклассник.
- Вот это да, - сказал Лейхи, - не думал, что еще когда-нибудь тебя увижу. Ты пьян? О, да, по-моему, ты в стельку, Стайлз. Пойдем, отойдем к моему столику, посидишь с нами, отдышишься.
Я ворчу что-то отрицательное, пытаюсь вырваться, но Айзек обхватывает мои плечи своей рукой и уводит в вип-зону. Его компания располагалась в приватной кабинке за отдельным столиком с бархатными диванчиками.
- Ооо! – говорит Уиттмор, когда видит меня. – Где ты откопал это чучело?
- Двигайся, дай парню сесть, - отвечает ему Айзек.
За столом кроме этих двоих сидят еще и наши одноклассники: Бойд, Эрика, Лидия и Эллисон. Та самая элита, которая обычно и уезжала тусоваться в город побольше.
- Да он пьян! - говорит Лидия. – И что у него с лицом? Его что, избили?
- Видимо да, но раны не свежие, - говорит Лейхи.
- Он же пропал, нет? – спрашивает Эллисон.
- Кто-нибудь вообще искал его? – добавляет Эрика.
- Кому вообще это надо? Никто и не заявлял о его пропаже, – смеется Уиттмор.
- Слушай, Стайлз, может, расскажешь нам, куда ты делся, что с тобой случилось? – Лейхи, сидящий с краю, прижимает меня ближе к Джексону.
- Ничего, - бурчу я.
- Ты выглядишь как побитая шавка.
- Он всегда так выглядит, - Джексон прыскает со смеху. Остальные в компании подхватывают.
- Чш-ш, не мешайте. Уиттмор говорил, ты сбежал из дома?
- Какое тебе дело до этого? – выпаливаю я.
- Оу, - отодвигается он, и картинно машет рукой перед носом. – Ну, ты и проспиртован. Знаешь, думаю нам всем интересно, куда ты делся. Не то, чтобы мы скучали, - Айзек делает небольшую паузу, а затем повторяет вопрос. – Так ты, правда, сбежал из дома?
- Ну, и что? Какая вам разница?
Ребята из компании притихают, прислушиваются к моим словам. Но Уиттмор как всегда в своем репертуаре:
- Пр-ф, большое дело! Судя по его внешнему виду – бомжевал.
Айзек закатывает глаза.
- Да заткнешься ты, наконец, или нет!?
Джексон поджимает губы, но стараясь не потерять лица, выдает нечто разумное:
- Расскажи ему про его братца, может тогда у него язык развяжется?
- Нейтон? – переспрашиваю я, не веря своим ушам.
Айзек кивает.
- Да, Стайлз, думаю, ты не в курсе и половины того, что происходит с твоим младшим братом.
- Это тот мелкий, что ли? Который всякую чепуху толкал в школе? – уточняет Эрика, отставив в сторону трубочку от своего коктейля.
- Да, точно, - подтверждает Арджент. – Еще не все буквы выговаривал, а уже строил из себя.
- Ага, а еще он недавно в больницу с пулевым ранением слег, - радостно заявляет Джексон, ведь, наконец-то, еще одна сплетня слетела с его уст.
- Чё-ё? – удивляются за столом все, кроме Айзека.
А я будто разом протрезвел. Вид у меня видимо был такой ошалевший, что Айзек решил спросить:
- Стайлз, ау? Ты что, еще и под наркотой?
Но мое сознание отличалось кристальной ясностью.
- Рассказывай! – требую я, соскочив с места и схватив Лейхи за грудки. - Всё, что знаешь!
- О’кей–о’кей, успокойся, сядь на место, - альфа поднимает раскрытые ладони в безобидном жесте. – Расслабься, я все тебе сейчас расскажу.
Я нехотя отпускаю кожаную куртку Азйека и опускаюсь на бархатный диванчик.
- Хорошо, - говорит он. - С тех пор как ты «исчез», - Айзек изображает кавычки пальцами, - твой братец круто изменился. Стал строить из себя шишку, начал барыжить наркотой.
- Давай поближе к той части, где в моего брата стреляют? – прошу я.
- Да подожди ты, дай рассказать, как все было. Короче, сначала нам даже это понравилось. У этого Нейтона всегда можно было найти хороший товар по разумной цене. К тому же, если мелкий начнет пререкаться, его всегда можно было придушить по-тихому, чтобы не создавал проблем.
- Придушить? – в моих жилах начинает бурлить кровь.
Чувство было такое, будто во мне просыпается нечто древнее и настолько сильное, что я не могу с ним совладать.
- Ну, да. Знаешь, припугнуть там или поколотить, чтобы пацан посговорчивее был, понимаешь? – уточняет Лейхи.
- Так… И? Это были вы? – уточняю я, готовясь сорваться из-за стола и разорвать глотку любому, кто сделал больно моему брату.
- Нет, мы его ни разу не трогали.
- Да-да, - подтверждает Уиттмор. – Нам это нафиг не надо было, малыш был что надо. Получше тебя! – ухмыляется он.
- Да уж, - смеется Эрика.
- Но-о, не мы одни были клиентами твоего братца. А как я уже говорил, он был не робкого десятка. В нем проявлялась натура будущего альфы. Он, конечно, до конца еще не осознал себя, но все признаки на лицо.
- Кто это был? – с рыком спрашиваю я.
- Помнишь близняшек из десятого? Итан и Эйдан?
- Конечно, помню, - говорю я, поднимаясь из-за стола. – Где сейчас мой брат?
- Погоди-погоди, Стайлз. Мы так не договаривались, - Айзек одной рукой придавливает меня к месту. – Твой брат в больнице, его подлатали. С ним все хорошо.
- Кстати, а ты знаешь, Стайлз, что в случае пулевых ранений в больницу всегда вызывают копов? – спрашивает Уиттмор.
- Да, - соглашается Айзек. – Нейтон сейчас в надежных руках. И ты тоже. А теперь пришла твоя очередь рассказывать.
В голове, будто на перемотке, проносились воспоминания про братьев. Меньше всего мне хотелось, чтобы они попали в тюрьму или сиротский дом. А именно это сейчас могло и произойти.
Я настороженно молчу, выжидая момента, когда можно будет сбежать.
- Стайлз! – не выдержав, рявкает Айзек и бьет кулаком по столу.
- Он в порядке? – капризным голосом интересуется Лидия.
Уиттмор щелкает пальцами у меня перед глазами, но этот жест выводит из себя Лейхи, и он ловит его пальцы в свой кулак. В этот момент я чувствую, будто во мне разгорается тлеющий огонек материнского инстинкта; важности не моей, а чужой жизни, за которую я несу ответственность.
Я подрываюсь на ноги, Лейхи дергает меня вниз, но я удерживаюсь и забираюсь с ногами на диван. Вместе с Джексоном они пытаются поймать меня, но я выскальзываю из их пьяных объятий и прыгаю прямо в тарелки на их столе.
- Ай! – кричит Эрика, когда картошка фри подлетает и попадает ей в глаз.
Бойд разворачивает ее лицо к себе и невозмутимо помогает стряхнуть с ресниц крошки. Я же в это время выскальзываю за портьеру и бегу через зал, мимо игральных столов, пьяниц и танцующих женщин.