— Не позволю! — прокричала жрица, почувствовав в груди разгорающееся пламя, неистовое и так давно не горевшее. — Элуна! Защити своих детей! Дай мне сил для победы!

Простая прежде стрела вдруг засияла ослепительно ярко, а затем сорвалась с тетивы едва уловимым росчерком, чтобы через мгновение взорваться в толпе киражи, почти добравшихся до ворот. А еще спустя секунду под стенами Силитуса разверзлась бездна…

Тиранд находилась в сотне метров от места взрыва, вот только мощь его была столь сильна, что девушка не удержалась на ногах. Впрочем, она тут же вскочила и прильнула к каменным зубцам, вглядываясь в стену крепости. И там ее взору раскрылась вся картина окрестностей, после произошедшего взрыва. А она попросту ужасала, ужасала от осознания того, что последствия могли быть еще более страшными. Ведь даже сейчас стена зияла проломом на месте ранее стоявших врат, проломом, приглашавших жуков проникнуть в недра крепости.

— Альянс, пришел ваш черед принять бой! Закройте собой ворота, не дайте врагу пробраться внутрь! Учитель! Закройте брешь хотя бы на время! — прокричала жрица и обратила взгляд на врага.

К счастью, жуки также пострадали от взрыва, что произошел непосредственно в их порядках, и ближайшие к стенам особи были убиты. Однако враг оправлялся, и оправлялся очень быстро. Вот уже единичные особи, повинуясь стрекоту, вскакивают на лапы, вот их становится больше. Стена из корней, пронзившая первых тварей, оказалась сметена уже через несколько секунд потоками пламени. И как бы ни был силен Кенариус — противостоять всем магам противника он не мог. Тиранд и остальные защитники крепости в отчаянии отстреливали пробуждающихся врагов, но этого было недостаточно. Орда тварей уже начинала набирать разбег, а им преграждала путь только жалкая горстка из беорнов и нескольких сотен големов, среди которых выделялся высокий, полностью закованный в покрытой рунами броню воин с громадным мечом.

***

Облака пыли и дыма поднимались над землей, и сквозь них едва возможно было разглядеть бесчисленные полчища силитидов и киражи, бегущих в сторону разрушенных ворот. Но то, что ворота пали, не значило, что их оставили защитники, и Гвэт намеревался доказать это врагам. А еще подтвердить для самого себя право называться сыном Иллидана Ярость Бури.

В настоящий момент он стоял в третьем ряду с краю, сразу за исполинскими големами, и готовился принять бой, мысленно прося прощения у отца и матери. Ведь он был уверен, что они не одобрили бы его риск, пусть сами и постоянно рвались в опасные предприятия. Как сделал это и он сам, вызвавшись добровольцем в передовой отряд Альянса.

Свои шансы выстоять в этом бою с силитидами Гвэт расценивал как высокие, и не только из-за своего мастерства, но и потому, что доверял силе големов, стоявших рядом с ним. Ведь это были мощные, четырехметровые конструкты, вооруженные громадными щитами и палицами, под ударом которых, казалось, не способен был устоять ни один силитид. Да и крепость их вызывала уважение, ведь големы создавались из сплавов выработанных тысячелетиями исследований и доказавших свою стойкость. К сожалению, будущее показало, что враги также отнеслись к големам со всей серьезностью. И признаки этого Гвэт увидел сразу, как только дым приоткрыл вид на несущегося на них врага.

В первых рядах силитидов, разрывая лапами землю, бежали громадные, почти пяти метров ростом, жуки, вооруженные громадными рогами, растущими вертикально вверх от конца морды и определенно способными играть роль тарана. Что и подтвердилось, когда силитиды на всей скорости врезались в закрывшихся щитами големов. Чудовищный грохот оглушил всех, кто был рядом. Один из големов рассыпался на части, мгновенно выйдя из строя, у второго оторвало руку, зато третий не только уцелел, но и опустил громадную палицу прямо на морду зверя. Толстый панцирь, прикрывавший силитида, лопнул, словно скорлупа яйца, чудовище тяжело осело на подкосившиеся лапы, пытаясь прийти в себя, но это ему не удалось, ибо голем нанес еще один удар, а затем еще один и еще. И бил до тех пор, пока жук не издох. Увы, но к этому моменту на голема уже набросилась новая волна силитидов, уступающая прежним в размере, но куда как более многочисленная.

Вставая в строй, Гвэт полагал, что еще не скоро сможет присоединиться к сражению — просто потому, что он не мог и представить, насколько легко падут шестеро големов, что стояли перед ним. Однако стоило признать, они сполна исполнили свою роль, остановив первый и самый страшный удар врага.

— Син’дорай! — прокричал Гвэт, сопроводив слова мощным ментальным ударом, а затем бросился в атаку.

Горизонтальный удар отбрасывает передние ряды врага, мгновенно убивая сразу двух жуков, но для Гвэта это было только началом. Рывок вперед и эспадон* вонзается в панцирь громадного силитида, прошивая его словно бумагу, и эльф мгновенно уходит назад, спасаясь от рвущихся за ним врагов. Уходит и вновь взмахивает мечом, разрубая бросившихся за ним врагов.

Тяжелый грохот раздается слева, и Гвэт обрушивается на терзающего голема жука, а затем рвется назад, спасаясь от окружения. И вновь атакует, ломая натиск врага. Он не может отступать, ведь уже сражается в изломанной арке ворот, и теперь всего несколько шагов отделяют врага от прорыва в крепость. Несколько шагов… и силы Альянса, вросшие ногами в землю.

Бесконечное число врагов, равнодушных к смерти, что может быть хуже этого? Только если эти враги забираются на трупы своих сородичей, на стены, на потолки и прыгают с них на ваши головы. Это Гвэт осознал сразу, как увидел новую тактику врага, и в то же мгновение использовал свой магический потенциал. Настоящий каскад молний вырвался из его руки, и попавшие под этот удар силитиды задергались в судорогах, истошно крича от невыносимой боли. И монстры, давившие на отряд Альянса, остановились, пережидая удар син’дорая. Они не готовы были бросаться на сверкавшие яркими искрам разряды, однако это им и не пришлось сделать, ведь в следующий момент на пространство у врат крепости обрушилась фиолетовая волна, едкая, стирающая все на все пути. Она добралась до Гвэта в мгновение ока и вцепилась в его щит мертвой хваткой, сминая, давя. Эльф не знал, когда она смогла побороть магическую защиту, но отчетливо помнил, что доспехи, изготовленные лучшими мастерами дворфов и син’дораев, оказались ей не по зубам. И потому он смог выжить под этой атакой, а затем встать, держа эспадон наготове. И открывшийся ему вид заставил сердце сделать лишний удар, столь неожиданной оказалась представшая ему картина.

Все окружавшее его пространство оказалось завалено остатками частей тел силитидов, разбитых големов и эльфов, остатками малыми, буквально таившими под воздействием фиолетовой жижи, растекавшейся по земле. Собственные доспехи Гвэта также оказались ей подвержены, но он успел стряхнуть эту дрянь выбросом магии, а затем приготовиться к новой атаке врага, судорожно понимая, что от былого отряда Альянса осталось только треть, встававшая за его спиной. А ведь силитиды уже начали свой разбег…

Стремительно, неотвратимо к Гвэту приближалась волна жуков, но бездействовать он не собирался. Обращение к земле, и, повинуясь его воле, камни из-под ног, пропитанные фиолетовой жижей, устремляются к цели. А следом за ними огонь, ветер, ледяной град. Только часть из этих чар принадлежала ему, большинство использовали соратники, однако даже этого не хватило для того, чтобы остановить врага. Первые ряды были уничтожены, как и вторые, и третьи, но разве возможно остановить такую волну? Очевидно нет, и твари добрались до эльфов и ударили по ним подобно тарану, и невозможно было увернуться от этой атаки.

Взмах эспадона, и жук мгновенно умирает, но инерция его столь сильна, что сбивает с ног эльфа и придавливает тушей. И в то же время еще один силитид падает на тело собрата, ударяя по шлему Гвэта. Эльф успел убрать голову с траектории лапы, но не до конца, и удар достает его по касательной, едва не выбивая из сознания. И поступь приближающейся смерти становится все отчетливей видна.