- Господи, что могло произойти?

Стараясь не думать о болезнях и авариях, я повернула домой.

Быстро сгущались сумерки. Путь к моему дому пролегал через несколько тёмных проулков, через которые я не пошла. Обогнув квартал по освещенным улицам, я вышла на прямую дорогу.

С другой стороны параллельно мне шла компания молодых парней. Откуда они появились, и как долго следовали за мной, я не заметила. Сначала я не обращала на них никакого внимания, но вскоре их брошенные вскользь замечания стали касаться моей короткой юбки, фигуры и «стройных ножек», и я забеспокоилась.

Идти мне оставалось почти квартал. Нужно было пересечь дорогу, а там уже был мой дом, но весёлая подвыпившая компания не желала сдаваться.

Когда они перешли на мою сторону улицы, я прибавила шаг, покрепче перехватив сумочку. Они не отставали, и расстояние между нами стремительно сокращалось.

Когда я была близка к тому, чтобы сорваться в истеричный крик о помощи, улица вдруг озарилась странным радужным светом, и из-за угла вышел Том, собранный и рассерженный.

Я бросилась к нему, как утопающий бросается к спасательному кругу, чувствуя, что слёзы страха всё же брызнули из глаз.

Он вгляделся в моё лицо.

- Они тронули тебя?

Я помотала головой, не доверяя своему голосу, после чего Том без разговоров задвинул меня к себе за спину.

- Это что ещё за павлин? – глумливо протянул самый тупой из компании. Умные тут же предпочли ретироваться, но таковых оказалось немного, - ты кто будешь, дядя?

- Идите своей дорогой, девушка со мной.

Я подняла глаза на Тома в благоговейном удивлении. Его голос утратил мягкие интонации и звучал властно и жёстко.

- Что ещё за хрен с горы?

Взрыв хохота не произвел на моего защитника ровно никакого впечатления, а меня напугал до полусмерти. Парни явно не воспринимали худощавого и изящного Тома, как угрозу.

- Что-то мы тебя не наблюдали рядом с ней, - усмехнулся коренастый прыщавый мужлан, внушительно поигрывая мускулами. – Отойди с дороги, и не мешай нам развлекаться, не то костей не соберёшь, я те отвечаю.

Том смотрел на них презрительно и спокойно. Казалось, его совершенно не волновало численное превосходство бандитов, их рост и вес.

Зато у меня задрожали колени. Том не собирался сдаваться и молча выжидал. Его вид и фигура вообще не вязались с уличными боями и грубой силой. Пьяная свора ублюдков способна была его убить.

Но когда один из них внезапно ринулся на нас, намереваясь протаранить Тома в живот, он ловко отскочил в сторону, оттолкнул меня назад, и в его руках как по волшебству появились два кинжала.

Серия разворотов, металлический лязг, звук нескольких почти незаметных взгляду ударов, и прыщавый мужлан осел на асфальт бесформенной кучей.

Я задушила родившийся крик ужаса в горле, только смотрела огромными глазами на валявшегося у моих ног бандита.

Том эффектно, словно фокусник-жонглёр провернул кинжалы в ладонях и наставил их в сторону компании.

- Ещё вопросы есть?

Парни попятились.

Том презрительно хмыкнул, ногой оттолкнул с дороги мужлана, пребывающего без сознания, взял меня за руку и спокойно пошёл к моему дому.

Я находилась в шоке. Меня потрясывало и знобило. Оценив моё состояние, Том нашёл в моей сумочке ключи, отпер дверь и, обнимая меня за плечи, повёл в квартиру.

В тёплой уютной кухне я немного пришла в себя.

- Что ты сделал с тем бандитом, который напал на нас?

Он немного помолчал, заваривая крепкий чай для меня, и ответил лишь когда поставил дымящуюся чашку перед мои бледным лицом.

- Слегка ударил по вискам, ничего страшного, это не смертельно.

Мы немного помолчали. Том наблюдал за мной, облокотившись о разделочный стол и сложив руки на груди. Его лицо было мрачно.

- Я прошу тебя не ходить одной в тёмное время суток.

Я кивнула. Мой испуг прошёл, и теперь я преисполнилась чувством благодарности к Тому. Он появился чертовски вовремя, страшно было подумать, что эти недоноски могли сделать со мной.

- Где ты научился так драться?

Он улыбнулся, словно вспомнив нечто забавное, склонил голову к плечу и не ответил. Постепенно из его глаз ушла мрачная темень, и взгляд прояснился, приобретая привычную для меня насмешку, живость и проницательность.

Я встала из-за стола, отодвинув пустую чашку, и приблизилась к нему, запрокидывая голову, чтобы видеть его лицо. Он был на голову выше меня, и макушкой я доставала ему до плеча.

Том смотрел на меня спокойно, чуть улыбаясь, предоставляя полную свободу действий.

Я провела кончиками пальцев по его волосам, и, оплетая его руками, прижалась щекой к его груди.

- Спасибо.

Я услышала его вздох, а потом мои любимые нежные и сильные руки укрыли меня от всех невзгод в объятиях.

Я подняла голову, встретив его дыхание на полпути.

Долгий поцелуй, сначала нежный и неощутимый, постепенно перерастал в страстный и торопливый, распаляя где-то внутри меня неугасимый жар. Дыхания перемешались, объятия судорожно сплелись, и мои руки, как будто действуя отдельно от разума, потянули его рубашку из брюк, а он, приподняв меня легко, словно пушинку, посадил на стол.

Жалобно звякнула задетая чашка, но её судьбой никто не озаботился.

Бережно касаясь кожи, Том выцеловывал путь к вороту моего платья, и я выгнулась дугой к нему навстречу, теребила пуговицы на рубашке, желая прикоснуться к обнажённому телу, узнать, какого это – осязать его, видеть его.

Когда юбка была бесстыдно задрана и уже ничего не скрывала, его руки ласкали все изгибы моего тела, а я погрузила пальцы в смоляные мягкие волосы и запрокинула голову, наслаждаясь поцелуями и прикосновениями, Том внезапно отстранился.

- Вивиан.

Я открыла затуманенные желанием глаза.

Том смотрел на меня внимательно и жадно. На его лице расцвёл яркий румянец, глаза блестели, а дыхание было прерывистым и неровным.

- Ты уверена? – прошептал он, не прекращая при этом чувственного танца своих ладоней на моей талии, - мы можем подождать, всё… ещё можно остановить…

Я улыбнулась. Меня захлестнула волна нежности и щемящей преданности. Оплетя его руками, я притянула Тома ближе, так, чтобы все его мысли о сомнениях отпали сами собой.

- Я уверена. Я люблю тебя.

Что-то промелькнуло в его глазах… Нечто, сразу ускользнувшее от меня, потому что Том резко подхватил меня на руки и отнёс в спальню, на кровать.

А потом была ночь, и были прерывистые вздохи и сладкие стоны. И жар его тела надо мной, и его ласки, и какая-то милая чушь, которую я ему шептала.

Не смыкая глаз, я старалась запомнить каждое мгновение этой ночи, вобрать их в себя и сохранить, как величайшую ценность.

Я смотрела на Тома, и за одно то, что видела, готова была отдать всё что угодно.

Обнажённое, восхитительной красоты тело, волосы, падающие мне на лицо, руки нежно и властно подчиняющие себе, и глаза, тёмные, горящие, глубокие.

Когда всё смешалось настолько, что невозможно было осмысливать происходящее, и остались лишь обнажённые чувства, прозвучал мой протяжный стон, в котором угадывалось его имя. А некоторое время спустя он попросил срывающимся шёпотом.

- Смотри на меня!

Я смотрела, я видела как закрываются от наслаждения его глаза, и размыкаются губы, как запрокидывается голова, рассыпая тёмные волосы по белым плечам, и он на мгновение замер надо мной.

А потом медленно выдохнул и опустился сверху, расслабляясь, почти засыпая.

В тишине слышалось только наше постепенно успокаивающееся дыхание, и мне казалось, что я уплываю куда-то ввысь, в ночное звёздное небо.

========== Глава 3 ==========

Проснувшись с утра, я не нашла Тома рядом, и расстроилась. Но немного взбодрилась, когда заметила записку на столе. В ней он называл меня любимой и сообщал, что у него возникли неотложные дела, и что он придёт ко мне вечером.

Я радостно улыбнулась, оглянулась на кровать со сбитыми простынями, и вспомнила ношу ночь.