– Лёша, да ты издеваешься! – не выдержала Алина, вставая и направляясь к двери. – Мы в лесу, в обычном лесу. Если ты выстроил себе тут хижину, это не означает, что лес стал другим миром, – она с трудом отпёрла дверь, отворила её и указала рукой на улицу, как бы показывая, что она права.

– Ты мне не веришь, – констатировал он, хотя этот факт, казалось, его совершенно не обидел. Да, он надеялся на лучшее, но был вполне готов и к такой реакции.

– Да, извини, я тебе не верю, – видя, что можно говорить честно, призналась Алина и уселась на пороге. – Уже не считаю, что ты маньяк, но всё ещё думаю, что с твоей психикой что-то не так. И я не могу помочь тебе, ты зря старался…

– Давай проверим? – предложил он. – Постарайся что-то придумать и вытянуть сюда, в этот мир.

– Как ты это себе представляешь? – терпеливо спросила Алина.

– Я – никак, – ответил Лёша. – У меня плохо развита фантазия, я же объяснял.

Девушка поёжилась, ощущая себя совершенно беспомощной рядом с Лёшей, который обладал непоколебимым спокойствием и не расстраивался, когда что-то шло явно не так, как бы ему хотелось.

– Давай ещё немного поговорим? – внесла своё предложение Алина, надеясь оттянуть момент, когда ей придётся делать вид, что она пытается ему помочь. – Немного поговорим, я окончательно успокоюсь, и мы попробуем что-то придумать и вытянуть в твой мир, как тебе план?

– Хорошо, – как обычно легко согласился мужчина. – О чём тебе бы хотелось поговорить?

Алина начала судорожно вспоминать, о чём можно ещё поговорить, чтобы, желательно, Лёша сам запутался в своих рассказах и в итоге признал, что всё, что он говорит, чушь.

– Ты говорил, я похожа на твою девушку. Где она сейчас? – придумала тему для разговора Алина, и Лёша не выказал по этому поводу никакого недовольства и не стал придираться к словам и уточнять, что не уверен, что та девушка его.

– Понятия не имею, – честно ответил он. – Не знаю, где она сейчас, не знаю, где была раньше и где будет потом, тоже не знаю.

– Ты серьёзно? – удивилась Алина, не веря своим ушам. Ветхая лодочка надежды на то, что можно вывести Лёшу на чистую воду, разлетелась в щепки под разрушающим логику ураганом честности и простоты собеседника, который охотно пояснил:

– Я помню прошлое… урывками… – признался Лёша. – Я не помню, как познакомился с ней, не помню толком ничего… кроме того, что она есть, её зовут Наэлья и… мне кажется, она похожа на тебя.

– Она осталась в твоём мире? – мягко спросила Алина, стараясь не показать собеседнику, что снова совершенно не верит ему.

– Здесь… – он обвёл руками пространство вокруг себя и сел на пол недалеко от Алины, добавив: – Мы сейчас в моём мире.

– Ну да, – легко согласилась она.

Алина огляделась по сторонам, но лес был обычным, феи не прятались на деревьях, маги не попадались на глаза, даже волки не выли, и не было ничего, что бы могло подтвердить слова Лёши. Впрочем, как и опровергнуть. Девушка вздохнула. Попыталась проанализировать ситуацию: с любого ракурса происходящее выглядело бредом. «Жаль, у меня нет неадекватных друзей, сейчас было бы как нельзя кстати заподозрить кого-нибудь из них в глупом розыгрыше…» – подумала она.

– Лёша… – обратилась она к нему и осеклась. – Всё-таки это имя тебе совершенно не подходит! Здесь тебя тоже так звали?

– Да. Это моё имя. У вас оно тоже оказалось пригодным. Кентский спас меня и дал свою фамилию. Придумал неплохую историю о том, что я его младший сводный брат и принял на работу к себе в ветеринарную клинику, которая там, рядом с твоим посёлком.

Фамилия Кентский Алине не говорила ровным счётом ничего, а вот клинику, о которой шла речь, девушка однажды посещала: возила туда сбитую и найденную на разделительной полосе белку. Правда, клинику девушка помнила смутно, поскольку боялась и белок, и крови, а и то и другое в тот момент было в наличии. И тамошнего ветеринара она хорошо помнила: он был молодец. Он осмотрел своего мелкого дикого пациента, поставил белке укол глюкозы и выдал Алине обратно, сообщив, что с животным всё нормально, а кровь идёт от выбитого зуба, и не машина эту белку сбила, а просто зверёк сорвался в дерева и шарахнулся головой об асфальт, схлопотав сотрясение мозга. Из этой внезапно вспомнившейся ей истории она могла сделать лишь один вывод: белку тогда лечил не Лёша. А жаль, было бы занятное совпадение.

А вообще довольно странно, что столь неадекватный человек лечит животных… Или не лечит? Он же не говорил, кем именно там работает…

– И что ты там делал, в клинике этой? – она старалась продолжить этот разговор, возлагая на него надежды на разоблачение собеседника и признание его ненормальным, которые не оправдала предыдущая тема.

– Стал хирургом, ветеринаром, – снова разбил её надежды Лёша и добавил без ложной скромности: – У вас этому учатся долгие годы, но с моими навыками схватывать всё на лету я быстро всему научился.

– Понятно… – обречённо кивнула Алина, признавая, что тянуть время бессмысленно. Нужно было подумать, как она будет делать вид, что пытается материализовать мысли. Воображение сразу подкинуло множество идей и кадров из разных фильмов про ведьм и шаманов. Оставалось выбрать что-то более-менее правдоподобное и качественно изобразить.

– Ладно… – нехотя сдалась она. – Что там ты хотел от меня?

Лёша ненадолго задумался, потёр подбородок тыльной стороной ладони, прикидывая, с чего бы лучше начать.

– Давай что-то простое, – предложил мужчина, и, подумав, спросил: – Колесо – это достаточно просто?

Алина предприняла попытку объяснить ему, что он просит о невозможном и невообразимом:

– Лёша, я не понимаю, чего ты хочешь, и для меня всё сложно, даже колесо! Я не представляю, каким образом я могу создать что-либо из ничего!

– Но ведь надо на чём-то проверить твои способности? – справедливо заметил мужчина. – К тому же не «из ничего», а из своей памяти и с помощью воображения.

Алина уныло посмотрела на мужчину и вздохнула:

– Колесо – это вполне нормально. Как скажешь – колесо, так колесо, – она поняла, что иронии он не заметил, и снова вздохнула.

Пытаться убедительно изобразить бурную мозговую деятельность было рискованно, поскольку Лёша заранее предупредил, что поймёт, если она ему соврёт. «Что ж, от меня не убудет, если я действительно представлю колесо и попробую его материализовать…» – рассудила Алина.

Она уселась поудобнее и закрыла глаза. Силой мысли попыталась позволить своей энергии высвободиться, проходя через кисти рук. В голове назойливо вертелась мысль о том, что, предупреди Лёша заранее о своих просьбах, можно было бы почитать в интернете какую-нибудь подходящую литературу, чтобы хоть выглядеть естественно.

Девушка старалась, как могла. А могла она не так уж и много. Силой самовнушения ей даже на секунду показалось, что энергия действительно течёт по её телу, ощутимо пробирается к кистям рук и концентрируется на кончиках пальцев. Она даже попыталась «слепить» из воздуха шар, совершая руками соответствующие движения, и ей даже почудилось, что в руках и правда появилось нечто плотное и шарообразное. Но стоило попытаться вылепить из этого нечто подобие колеса, как ощущения пропали. Алина снова принялась создавать шар, и на этот раз не стала пытаться ничего из него сделать. Когда он стал окончательно осязаем, она в подробностях представила, каким он должен быть: матово-серебристым и шероховатым. Но когда девушка открыла глаза, то убедилась, что в её руках ничего нет, хоть ощущение присутствия в них шара осталось.

– Это… бесполезно… – неуверенно сказала она следящему за каждым её движением Лёше.

– Я вижу, – сочувственно кивнул он, словно это её должен был расстроить факт неудачи. – За эти полчаса ты потратила много сил, но этого не хватило даже на простую вещицу.

– Полчаса? – переспросила ошарашенная девушка, которой казалось, что прошло совсем немного времени.

– Ну да, может, чуть больше… – как ни в чём не бывало ответил мужчина и заботливо спросил: – Устала?