- Я попрошу вас, сударь, взять нескольких человек и пройтись по набережной вдоль Труона, расспрашивая, не видел ли кто неделю тому назад трёх всадников на четырёх лошадях, - обратился Варан к ожидавшему его ученику. - Насколько я помню, в этом направлении можно попасть к Висельным воротам?

- Собственно говоря, можно попасть и к Весёлым, и к воротам Браха Победителя, да и ко всем остальным, если покрутиться, но вы правы - ближе всех будут Висельные ворота, - ответил ученик.

- Опросите стражников у Висельных ворот, не видели ли они нашу лирру. Куда можно направиться через Висельные ворота?

- Опять же - куда угодно, мастер. Особенно ежели запутываешь следы. Там идёт южный тракт, но он пересекается множеством дорог, так что можно оказаться и на востоке, и на западе, и на юге. Да и на север попасть не мудрено.

- Что-то я сомневаюсь, что они станут запутывать следы, - покачал головой Варан. - Мне кажется, они не ожидали погони.

- Тогда они направились либо на юг, что вероятнее всего, либо на восток, - пожал плечами ученик.

- Вы слишком много разговариваете, любезный, - с некоторой неприязнью процедил Варан. Всё-таки ему больше нравилось общаться с Окороком. - В общем, выполняйте задание: двигайтесь по ближайшему пути к Висельным воротам, опрашивая стражников, торговцев, в общем - всех, кто много времени проводит на улице. Выйдя из Висельных ворот, не поленитесь проехать несколько миль, а лучше - лиг, расспрашивая хозяев постоялых дворов и трактиров. Уверен, что следы разыщутся. А размышления оставьте мне. Где меня найти - вы знаете. Ах, да! И ещё одно... - окликнул он уже повернувшегося мужчину. - Попросите, пусть кто-то разузнает всё, что возможно, о человеке по имени Сан Брос.

Ученик поклонился и поспешил исчезнуть.

- Ну что, дружище Окорок, - парочка двинулась назад к штаб-квартире. - Неужели ты тоже считаешь, что они запутывают следы? Нет-нет, друг мой, по моему опыту люди, путающие следы, ведут себя не так... гм... вызывающе. Значит, они действительно собирались ехать именно через Висельные ворота, и именно туда, куда ведёт дорога от Висельных ворот. А куда она ведёт? На юг? Ты прав, этот ответ напрашивается просто сам собой, - хотя Окорок, естественно, не проронил ни звука и даже не реагировал на речи мастера, просто двигаясь рядом с абсолютно каменным лицом. - Но я думаю, что ты ошибаешься - при всём моём к тебе уважении. Потому что если бы им было нужно на юг, они просто наняли бы лодку и поплыли бы по Труону. Это было бы куда проще и дешевле, чем покупать четырёх лошадей. Да и вряд ли лирра захочет опять объявиться вблизи Наэлирро, а юго-запад Латиона - это их зона влияния. Так что - нет, любезный мой Окорок, что бы ты мне не говорил, но юг - это неверное направление.

Окорок слегка улыбнулся и кивнул.

- Тогда, скорее всего, остаётся только восток. Через Заречный квартал они ехать не решились - хоть на это хватило их благоразумия. Ближайший мост выше по течению будет лигах в пяти, но не думаю, что они будут делать такой крюк. Скорее всего, переправятся на каком-нибудь из ближайших паромов. Уверен, что этот умник вскоре мне об этом и сообщит. Хотя... Зачем нам ждать их, любезный мой подмастерье? Пока они обрыщут все улицы до ворот, может миновать день. Не хочешь совершить небольшую поездку за город?

Окорок лишь немного наклонил голову в знак согласия.

- Ну и отлично. Тогда пойдём, возьмём себе лошадей. Обещаю, что поездка не будет долгой.

Лошади для одного из самых влиятельных членов Гильдии нашлись быстро - не пришлось даже возвращаться в штаб-квартиру. И не прошло и четверти часа, как охотники увидели хижину паромщика. Тот, приняв из рук Варана доррин (более мелких монет у мастера просто не было), охотно подтвердил, что недавно (да-да, сударь, ровно как седмица тому!) перевёз на другой берег трёх путешественников, в числе которых была лирра.

- И куда ведёт дорога на том берегу? - осведомился Варан.

- Дак она идёт только до Колионской дороги, - отвечал паромщик.

Варан слегка покачал головой. Значит, Колионская дорога... Пора собираться в путь.

***

Варан тщательно упаковал свой небольшой мешок. Ещё тщательнее он подошёл к выбору оружия. Длинный, полуторафутовый кинжал, шесть метательных ножей и полуторный меч, который Варан носил за спиной по обычаю воинов его родины. Также молча и сосредоточенно собирался в дорогу Окорок. Кроме того, Варан решил взять с собой ещё четверых охотников за головами, причём всё - мастера, пусть и первого-второго круга. Выходило шестеро опытных воинов - по два человека на каждого беглеца. Не то, чтобы Варан так всерьёз воспринимал своих противников, но всё же среди них была магиня, которую, к тому же, требовалось захватить живьём и провезти почти через всю страну.

- Мастер Варан, - прервал его сборы вошедший ученик. - Тут человек, у которого есть информация о Сане Бросе.

- Я сейчас спущусь, - кинул через плечо Варан. Сборы практически завершены - незачем прерывать их из-за какого-то оборванца.

Однако, внизу оказался не оборванец. Вполне прилично одетый, подёрнутый жирком благополучия, разве что одно плечо выше другого. Варан знал этого человека. Его считали (и он сам себя считал) довольно крупной рыбой в городских трущобах. На самом деле, конечно, он целиком и полностью контролировался Гильдией, точнее, работал в жёстко отведённых ему рамках, за которые не мог бы выйти безнаказанно, кем бы он там себя не считал.

- Тан Горбун, - не спрашивая, а утверждая обратился к нему Варан.

- Так точно, мастер Варан, - согнулся в почтительном поклоне посетитель.

- Вы знаете меня? - удивление было лёгким, но всё же несколько неприятным.

- Ваша слава идёт впереди вас, милостивый государь, - льстиво улыбнувшись, ответил Горбун. - Каждый уважающий себя человек знает имя мастера Варана.

- Значит, мне пора на пенсию, - процедил сквозь зубы Варан и улыбка Горбуна вдруг потухла. - Вы хотели что-то сообщить мне о человеке, называемом Саном Бросом?

- Именно так, хотя я не совсем понимаю, как такой отброс может заинтересовать...

- А вот об этом уже позвольте судить мне! - резко осадил Горбуна Варан. - Ваше дело - изложить информацию, получить награду и уйти.

Варан нарочно говорил с Горбуном самым презрительным тоном, который он никогда не позволял себе в отношении даже самого последнего ученика Гильдии. Но Горбун был ему инстинктивно неприятен. Даже отвратителен. И поэтому Варан решил включить строгого и недосягаемого для простых смертных мастера на полную катушку. Надо сказать, Тан Горбун сразу почуял, что в данном случае ему нужно держаться тише воды и ниже травы. У него было обострённое чувство самосохранения, без которого, наверное, и невозможно было бы дожить до его положения.

- Я понял вас, мастер, - низко склонил голову Горбун. - Прошу прощения за мою несдержанность, и готов отвечать на любые вопросы.

- Мой первый вопрос - кто такой этот Сан Брос? - ледяным тоном осведомился Варан.

- С вашего позволения он - никто, - с нескрываемым презрением ответил Горбун, но видя, что лицо Варана вновь темнеет, поспешно продолжил. - Кол... Простите, милостивый государь, я хотел сказать - Сан Брос... Просто его так никто не зовёт, с вашего позволения. Все называют его Колом. Так вот, Сан Брос - самый обычный пьянчуга, которых тьма в нищих кварталах. Он должен мне около трёх доров, но отдать их не может, поскольку его дело прогорело. В прямом смысле слова, - хихикнул было Горбун, но тут же принял самый строгий вид, едва взглянув на хмурого Варана. - Вообще-то он из бывших военных, и я как-то брал его работать на меня. Силы и ума у него не отнять, кабы он не глушил их вином. В общем, мы с ним не сработались...

- Из бывших военных? - Варан не давал Горбуну отклониться от намеченной линии разговора.

- Точно так, милостивый государь. Видите ли, он даже был одно время паладином королевской гвардии, но был уволен за дебоши и пьянство. Хотя он не особенно любил распространяться на эту тему.