— Только Верховный адмирал.

— Мои люди со мной, адмирал.

— Да, сэр, и они могут подождать в коридоре.

— Ты превысил свои полномочия, Зафар!

— Верховный адмирал, до тех пор, пока я не покину корабль, здесь все находится под моим командованием. У меня есть полномочия, если только вы не собираетесь отстранить меня от этой должности. А для этого Вам необходимо связаться с высшим командованием, вызывать комиссию и объяснить свое решение. Или же Вы можете сейчас в одиночку войти в мою каюту, и уже спустя час я покину «Возмездие»

Взгляд Валериана стал смертельно опасен. Повернувшись, он обратился к своему сопровождению.

— Вы должны остаться здесь. Никто не впускать. Это понятно?

— Да, Верховный адмирал.

* * *

Кассандра сидела, когда услышала, как разблокировались замки на люке. Услышав Верховного Адмирала, она подошла к картине заходящих солнц. Этот мужчина неуважительно отнесся к адмиралу, на его собственном корабле, перед его командой. Уж этого-то терпеть она не собиралась. Кассандра уже имела дело с самовлюбленными мужчинами. С теми, кто думал, что умнее всех только потому, что они мужчины. Видимо в этом каринианские мужчины не слишком-то отличались от земных.

Войдя в каюту, Уильям обвел помещение взглядом, заметив Кассандру перед своей любимой картиной. Верховный адмирал бросил на нее взгляд, прежде чем сесть.

— Объяснитесь, адмирал.

Его полное пренебрежение Кассандрой взбесило Уильяма.

— Верховный Адмирал Валериан, честь имею представить вам Кассандру Квес Чемберлен.

Услышав незначительные изменения в тоне Уильяма, девушка поняла, что он счастлив общаться с Верховным адмиралом не более чем она.

Она повернулась и когда взглянула на Валериана, ее глаза светились спокойствием и безразличием. Переведя взгляд на Уильяма, она кивнула, а затем снова заняла свое прежнее место.

— Значит это та земная женщина, которая, как ты думаешь, может бросить вызов королеве Якире?

Ничего не говоря, Кассандра продолжала смотреть в глаза Верховного Адмирала. За годы учебы, она обнаружила, что это очень раздражает некоторых мужчин.

— Бросит вызов и победит, — ответил Уильям, наблюдая, как Кассандра сверлит взглядом Валериана.

— Покажи мне родимое пятно.

— Нет, — ответила она. Ни на миг не прервав зрительного контакта, она вальяжно откинулась назад, закинув ногу за ногу. Ее родимое пятно было надежно скрыто под одеждой.

— Прости? — Валериан выпрямился в кресле.

— Проблемы со слухом? — бросила вызов Кассандра. — Я… сказала… «нет».

— Зафар, что, черт возьми, происходит? Ты связался со мной, чтобы бросить вызов королеве Якире.

— Я связался с вами, потому что у нас есть предатель, который убил семь миллиардов человек, чтобы исключить возможность того, что появится претендент на трон королевы Якиры.

— Она знает это? — Валериан жестом указал на Кассандру.

— Да.

— Ты что, совсем рехнулся? Зачем ты ей рассказал? Это ограниченная информация для Коалиции!

— Это покушение на будущую королеву.

— Ой, я тебя умоляю… да она даже не показала мне свое родимое пятно.

— Вы являетесь членом Ассамблеи? — Кассандра вернула к себе внимание Валериана. — Правящим королем? Первым сыном? — задавала она вопросы.

— Нет.

— У вас имеется королевское родимое пятно?

— Нет.

— Тогда зачем мне показывать вам свое.

— Ты, очевидно, не знаешь, кто я, — начал Валериан.

— Вы — Верховный Адмирал Осси Валериан, единственный сын Оскара и Каллы Валериан. Учились в Академии, где были обычным ничем не выдающимся студентом. Были женаты. В браке родилась дочь. Жена и дочь были убиты во время нападения мятежников на Фортас. С тех пор вы, взяв за цель обнаружить мятежников, далеко продвинулись вверх по карьерной лестнице. Девять циклов назад совет Коалиции, с перевесом в один голос, повысил вас до звания Верховного адмирала. Похоже, что некоторые из ваших методов у кого-то вызвали сомнения.

— Я добился результатов! — его бесило то, что эта женщина думала, что имеет право так с ним разговаривать.

— Вы убеждаетесь, что на любой из ваших миссий не остается в живых ни одного из мятежников. Это не борьба, это месть.

— Да как ты смеешь! — Валериан подался в сторону Кассандры. Адмирал тут же встал между ними.

— Я не стал бы этого делать, — его голос звучал смертельно опасно.

Переводя взгляд с адмирала на Кассандру, Валериан вдруг понял.

— Ты втихую переметнулся на ее сторону!

Валериан не видел, как Кассандра прикоснулась рукой к спине Уильяма, стараясь того успокоить.

— Будьте очень осторожны, Верховный адмирал, — голос Уильяма был напряжен.

Убрав руку, она обошла вокруг Уильяма.

— Вы не слишком понимаете положение, в котором находитесь, Валериан, — Кассандра смотрела на него. — Вы стали Верховным адмиралом благодаря перевесу всего лишь в один голос. Один! Как вы думаете, что сделает Высший Совет, когда они узнают, что почти восемь циклов вы позволяли предателю свободно править в Коалиции. Это будет легко доказать по передачам мятежников на каналы каринианцев, которые вы игнорировали. Что этот предатель не только заключил сделку с мятежниками, но и беспрепятственно прошел и покинул Оставленную зону, и вы позволили это. Что этот предатель пытался убить будущую Королеву Кариниана, а вы ничего не предприняли? Как думаете, как они проголосуют? Вы можете догадаться, как проголосую я? — она пронзила Валериана холодным разъяренным взглядом

— У вас нет доказательств, — с вызовом бросил он, отказываясь принимать возможность того, что он ошибся.

— Разве? — приподняла она бровь.

Когда просигналил адмиральский комм, Кассандра спокойно подошла к его столу. Адмирал не сдвинулся с места, чтобы ответить на звонок, пока Валериан не сел.

— Зафар, — он поставил вызов на громкую связь.

— Адмирал, это Тар, ваше сопровождение возле люка.

— Понял, — отключившись, он посмотрел на Кассандру.

— Что происходит, Зафар? — потребовал Валериан.

— Верховный адмирал Валериан, пришло время будущей Королеве покинуть «Возмездие».

— Я не давал ей такого права.

— У тебя нет таких полномочий, чтобы давать ей такое право, — проследив за тем, что Кассандра была вне досягаемости Валериана, он открыл люк.

Тут же в каюту вошли восемь очень крупных мужчин, одетых в черные с фиолетовыми вставками куртки. Их одежда производила сильное впечатление на окружающих, так как на ней была изображена символика короля Джотэма.

— Адмирал Зафар, вы готовы?

— Да.

Когда Марат и его люди выстроились вокруг Уильяма, Кассандры и Тара, гвардейцы короля сомкнулись вокруг них. Таким образом Кассандра и Уильям оказались внутри двух кругов охраны.

— Старший лейтенант! — приказал Верховный адмирал Валериан. — Ты останешься стоять на месте.

Марат его проигнорировал, находясь в кольце из королевской охраны.

— Старший лейтенант, ЭТО ПРИКАЗ!

Капитан королевской охраны обратился к Верховному адмиралу:

— Вы пытаетесь на себе испытать, что такое препятствовать королевской охране? — темные глаза блестели, когда смотрели на Валериана.

Поняв, что произошло, что Зафар теперь находится под защитой людей из личной охраны короля Джотэма, Валериан молча сделал шаг назад.

Группа повернула к ожидающему шаттлу.

* * *

Войдя в шаттл, Кассандра прошлась взглядом по кабине, обнаружив Викторию, сидящую с Лукасом. Все благополучно сюда добрались. Ее напряжение частично спало.

— Капитан, мы готовы.

Уильям проводил ее к посадочному месту. Через несколько минут шаттл был уже в воздухе.

— Мне нужно поговорить с Маратом и его людьми, — наклонился к ней Уильям.

— Чтобы дать им возможность выбора?

Когда шаттл попал в зону турбулентности, желудок Кассандры начал сжиматься.