— Что мне будет нужно?

— Все, — Жавьера посмотрела на свою одежду. — Королева — это символ, особенно для Дома Знаний. Она должна быть не только знающей, она должна выглядеть знающей.

— Черт, ты говоришь мне, что стиль имеет значение.

— Да.

— Наши миры не такие уж разные. Ненавижу моду!

— Это что, одежда?

— Да.

— Ну, тебе повезло. Младшая сестра моей матери и ее муж делают одежду. Они могут сделать все, что тебе может понадобиться.

Выражение глаз Кассандры заставило Жавьеру рассмеяться.

— Серьезно. Они хороши. Позволь мне показать тебе, — когда она начала показывать фотографии… это заставило желудок Кассандры сжаться.

— Жавьера. Я действительно ценю это предложение, но я не уверена…

— Что?

Она смотрела на фотографию женщины, с волосами, сложенными в три фута от ее головы (прим. 91 см).

— Это действительно мне подойдет?

— Это? Нет. Я просто показываю.

— К чему обычно надевают такие вещи?

Жавьера начала показывать фотографии событий, которые посещали королевские особы, тогда Кассандра начала понимать.

— Они носят цвета своего Дома.

— Да, — платья, хоть и отличались от земных, все еще являлись платьями.

— Твои тетя и дядя могут сделать что-то подобное?

— Мои…

— Сестра твоей матери и ее муж.

— Да.

— Если я покажу им фотографию, они смогут сделать с нее?

— Думаю, да.

— Сколько это будет стоить?

— Стоить?

— Жавьера, это не будет бесплатно. Им нужно будет заплатить.

— Адмирал… — она остановилась, когда Кассандра поднялась на ноги.

— Сколько?

— Я не знаю. Это для королевской семьи.

— Я еще не королева.

— Но Кассандра…

— Нет!

* * *

Уильям вошел в свою гостиную комнату и услышал женские голоса. Жавьера была здесь. Эти двое занимались планированием уже больше двух дней. Он начал улыбаться, пока не услышал изменившийся тон голоса Кассандры. Что-то было не так.

— Здравствуйте, дамы, — войдя в каюту, он нашел их возле центра связи.

— Здравствуйте, адмирал, — Кассандра встала рядом с Жавьерой.

— Привет, Жавьера. Девочки с Леандером?

— Да.

— Тори может поужинать с вами сегодня вечером?

— Это было бы замечательно. Почему бы ей не переночевать у нас?

— Спасибо тебе.

— Увидимся завтра, — когда Жавьера ушла, он не мог не улыбнуться.

— Очень гладко.

— Согласен, — он притянул ее в свои объятия.

— Что случилось?

— Это должен был быть мой вопрос. Ты была расстроена из-за Жавьеры, — когда она попыталась вырваться, он удержал ее неподвижно. — Расскажи мне.

— Ты знал, что это будет не только сравнение родимых пятен?

— Что ты имеешь в виду?

— Жавьера говорит, что если будет серьезное оспаривание на трон, то есть другой свод правил, — Уильям начал вспоминать последний раз, когда Дом Знаний был оспорен.

— Да, думаю так и есть.

— Несколько недель ожидания.

— Ты не можешь об этом не беспокоиться? — смотря на нее, он видел, что нет.

— Это включает в себя обеды. Сборы. Там будут судить по тому, как ты выглядишь, одеваешься, играешь.

— Это не будет иметь значения.

— Будет. Как только они увидят твое родимое пятно, все это не будет иметь значения.

Он, кажется, совсем не понимал, чего она опасается.

— Когда они это увидят?

— Как только мы приедем. Никто не сможет оспорить, что ты королева. Ты будешь в безопасности.

— Мы снова вернулись к этому?

— Кассандра, — честно говоря, Уильям запутался. — Чего ты хочешь?

— Правосудия. Истинного правосудия для семи миллиардов людей, — ее взгляд пронизывал его. — Я хочу найти того, кто убил мою семью. Кто терроризировал мою племянницу, кто ответственен за смерть твоей команды. Кто позволил напасть на «Страж».

— Ты сможешь получить это, когда станешь королевой.

— Нет! Я не могу приказывать правосудию, и ты тоже сможешь поступать лояльно. Ваш совет должен сам решать, заслуживал ли народ Земли смерти. Потомки Сабах и Кайдена, каринианианцы из разных Домов, должны наконец-то найти справедливость в Ассамблее Кариниана, в законах каринианианцев, должны выяснить, что один из них виновен в их смертях.

Уильям смотрел в глаза своей спутнице жизни, видел решимость и ярость в них. Из всех людей она имела право на свою ярость.

— Это сделает все сложнее.

— Я знаю, особенно для тебя.

— Меня?

— Я не буду в безопасности. Пока. Но, Уильям, мне нужно знать. Мне нужно знать, все ли Сабах забрала на Землю. Все хорошее, «Свет», то, что они считали лучшим на Кариниане, серьезно, потому что если это не так, то я не хочу быть здесь.

— Ты была бы готова уйти. Начать все сначала?

— Единственное, что имеет значение для меня здесь, — это ты!

Он уже обдумывал о том, чтобы украсть ее и не рисковать. Но теперь, понимая, чего она хочет, он не мог этого сделать.

— О чем вы с Жавьерой спорили? Я знаю, что вы именно спорили. Я знаю этот твой тон. Ты была расстроена. Почему?

— Будут ужины. Собрания. Люди будут судить, выпендриваться.

Он посмотрел на нее удивленным и растерянным взглядом. Раздраженная Кассандра проговорила:

— Что ты собираешься надеть?

— Я? Мою униформу… — Уильям внезапно вспомнил все «ужины», на которых он тоже был.

— Именно, — кивнула она, увидев, как его лицо озарилось пониманием.

— Итак, мы найдем тебе одежду.

— Найдем мне?

Чувствуя себя тонущим, Уильям ухватился за ссору с Жавьерой.

— А что сказала Жавьера?

— Что у нее есть родственники, которые могут сшить мне одежду.

— Ну, вот и все.

— Ты действительно думаешь, что я бы пошла на ужин, который отразится и на тебе, надев одну из этих вещей? — Кассандра жестом указала на комм. Посмотрев в ту сторону, Уильям побледнел.

— Это тебе не подойдет.

— Нет, но Жавьера говорит, что нужно одеть что-то подобное, статусное.

— Но они могли бы сделать что-то, что тебе понравится.

— Возможно.

— Так в чем проблема? — когда она посмотрела на него, Уильям действительно находился в растерянности. — Кассандра, честность, нравится нам это или нет.

— Дело не в честности! Уильям, это дизайнерские платья.

— Ладно…

— Черт возьми! Как я смогу расплатиться за них!?!

— Как ты… — он резко прижал ее к себе. — Я ЗАПЛАЧУ ЗА НИХ! Ты моя спутница жизни! МОЯ КОРОЛЕВА.

— Уильям, я не знаю, сколько это будет стоить. Я не знаю, что делать. У меня нет ничего ценного, чтобы предложить.

— Ничего ценного? — тон Уильяма был смертельно опасен.

— Не на Кариниане.

— Ты думаешь, что это важно для меня?

— Нет, я так не думаю. Я знаю, что это не так. Но это имеет значение для меня! — взяв его лицо в ладони, она встретила убийственный взгляд его глаз. — Я рассказывала тебе о своей матери. Я не сказала тебе, что на шесть месяцев мой отец отправил меня в школу-интернат, далеко от дома, — она пояснила, увидев его замешательство. — С тех пор, как мне исполнилось десять, я была одна.

Взгляд Уильяма пронизывал ее.

— Он любил меня. Я знаю, я это видела, но я так была похожа на маму, что ему было трудно видеть меня каждый день. Я понимаю это… сейчас. У меня были свои деньги, я знала, чего это стоит, платить за себя, — смотря в его глаза, она видела, что его взгляд успокаивался. — Мне тяжело не иметь возможности заплатить за что-либо!

— Кассандра, я — адмирал Коалиции, член королевской семьи, это не будет проблемой.

— Ты бы сказал мне, если бы это было не так?

— Да. Честность, нравится нам это или нет.

— Окей, — она потянулась, чтобы поцеловать его в губы. — Я скажу Жавьере позвонить ее семье.

— Хорошо.

— Итак, адмирал, — ее глаза чувственно засверкали. — Кажется, сегодня только мы вдвоем. Всю ночь. Как думаешь, чем бы нам заняться? — он посмотрел в эти глаза, попадая в их плен.