— Да, — Кассандра подождала, когда он встал и шагнул, прежде чем глаза адмирала встретились с ее.

— Это не та же самая подпись.

— Нет.

— Кто-то другой… то же самое в обеих передачах?

— Да.

— Есть два варианта.

— Это выглядит таким образом, — она наблюдала, как он обдумывал различные сценарии в своей голове. Притянув стул, он сел рядом с ней.

— Что еще?

— Все эти передачи имеют восемнадцать строк кодирования. Что означает некоторую конфиденциальность, но не самый высокий уровень, высокий уровень может заставить его искать, верно?

— Да.

— Я нашла передачи с девятнадцатью строками кодирования. Я так полагаю, это сообщения между тобой и Верховным адмиралом.

— Предполагаешь?

— Я не открывала их, — она посмотрела на него.

— Я дал тебе свои коды.

— Я знаю…

— Что?

— Дав мне свои коды, ты можешь получить серьезные проблемы за это.

— Это не имеет значения.

— Не начинай снова, пожалуйста. Твоя карьера важна, Уильям. Из-за меня было достаточно ущерба. Я не собираюсь причинять еще больше сознательно!

— Так ты собираешься защитить меня.

— Ты не заслуживаешь того, чтобы люди сомневались в тебе, когда ты делаешь свою работу, — притянув ее к себе на колени, он просто держал ее минуту.

— Спасибо тебе, — его голос был хриплым. Протянув руку позади нее, он ввел свой код, проигрывая передачи.

Кассандра слушала, как адмирал вызывал Верховного адмирала, рассказал ему о своих подозрениях, попросил «Диоскури» заменить «Возмездие», зная, что это будет значить.

Он почувствовал, как она застыла в его руках, но ничего не сказала. Это всегда будет больной темой для них. Прослушав все остальное, она слышала разочарование Верховного адмирала. Но так же она поняла кое-что еще.

— Ты никогда не говорил ему, что мы замешаны в это, — сапфировые глаза смотрели на него.

— Нет.

— Потому что это все усложнит или потому что он не будет воспринимать тебя серьезно?

— Оба варианта.

— Так что же он планирует делать, когда ты оставишь «Возмездие» со мной?

— Он не сможет ничего сделать.

— Уильям…

— Как только мы прибудем, состоится встреча, вот, я потребовал этого. Мы уже организовали охрану на корабле, ты знаешь об этом. Поскольку возвращение «Возмездие» уже стоит под сомнением, мой уход с корабля не вызовет никакого удивления.

— Но…

— Отпусти это сейчас, мы разберемся с этим, когда придет время.

— Но до тех пор надо что-то делать, — Уильям оборвал ее жестким поцелуем.

— Мы связаны, Кассандра, нас ничто не разделит.

— Ладно, — она взглянула на свои данные.

— У кого конфиденциальность линии выше, чем у Верховного адмирала?

— Что?

— Я нашла две передачи с двадцатью строками кодирования.

— Двадцать? Ни у кого нет двадцати. У Верховного адмирала высочайшая система безопасности.

— Но у меня есть две передачи. И Уильям, они обе были отправлены мятежникам с данными расположения флота.

— Нет более высокого уровня безопасности. Это должно быть что-то другое.

— Поэтому мне нужно сравнить эти две передачи с одной из ваших передач, чтобы Верховный адмирал нашел различия. Я могу это сделать.

— Я в этом не сомневаюсь, — он смотрел на нее, в то время как поднялся на ноги. — Мне нужно привести себя в порядок и подменить Куинна, — когда он направился в душ, она повернулась, чтобы написать новую программу поиска.

* * *

— Адмирал, корабли находятся в полутора днях пути от флота. Все суда стабилизированы, но еще не полностью готовы к эксплуатации. Связь все еще барахлит. Никаких сигналов от сенсоров не было. Похоже, мятежники вернулись в Оставленную зону.

Адмирал кивнул и забрал рапорт у Куинна.

— Наш ремонт.

— 100 %. Все палубы. Все на постах.

— Хорошо. Полковник, ты свободен, отдыхай.

— Да, сэр.

* * *

Покинув мостик, Куинн направился в каюту, но проходя мимо каюты адмирала, он увидел Кассандру, что открывала люк для Хуту.

— Полковник.

— Кассандра.

— У тебя найдется минутка? — заинтересовавшись, что происходит, Куинн зашел в гостиную комнату.

— Я вернусь через минуту, — оставив его, она заставила девочек приготовиться к завтраку. Затем закрыла дверь перегородки, проводила Хуту и заблокировала за ним люк. Повернувшись, она пристально посмотрела на друга Уильяма, и он вернул ей взгляд.

— Послушай, полковник, я знаю, что мы не всегда ладили, — начала она.

— У меня нет с этим никаких проблем, — Кассандра немного ухмыльнулась.

— О, у нас были свои моменты, но это не имеет значения. Ты один из давних друзей адмирала, в дополнении ты в его команде.

— Да.

— Ты готов сказать ему, когда он ошибается.

— Адмирал ошибается редко.

— Согласна, — она провела рукой сквозь волосы, не зная как подойти к предмету разговора.

— Если у тебя есть что сказать, просто скажи это, — взгляд, который он получил в ответ, сказал ему, что он ее разозлил.

— Как только флот будет на месте, мы отправимся на Кариниан, — она ждала.

— Да.

— Будут некоторые недоразумения по поводу моего прибытия.

— Это преуменьшение.

— Да. Ты был привлечен к планированию, понимаешь, что происходит, и имеешь свой уникальный взгляд на ситуацию.

— Чего ты хочешь? — спросил Тар, теряя терпение.

— Я хочу, чтобы ты оставил «Возмездие» с нами. Я хочу, чтобы ты прикрывал спину Уильяма, — шок в глазах Куинна нельзя было спутать ни с чем другим.

— Он знает об этом? — спросил он.

— Нет.

— Ты хочешь, чтобы я прикрывал его спину и…

— Нет! Дело в том, что я создаю свой Дом. Ты знаешь, у нас нет никаких гарантий, как все произойдет, когда я появлюсь. Лукас будет защищать Викторию, Уильям защитит меня, но кто-то должен защитить его.

— Вот только как я должен это сделать?

— Быть при нем, прикрывать спину. Я не единственная, на кого будут нападать, на меня уже нападают, ты знаешь это.

— Я знаю.

— Это значит рискнуть своей карьерой, я тоже это знаю. Вот почему я пригласила тебя для разговора без адмирала. Это должно быть твое решение, если ты решишь, что не можешь, он никогда не узнает.

— Ты думаешь, я не поддержу адмирала!?!

— Ты всегда прикрываешь его спину. Но это совсем другое. Ты это знаешь. Ты также знаешь, что он никогда не попросит тебя об этом. Что есть, то есть.

Теперь была очередь Куинна провести рукой по волосам от разочарования. Она просила слишком много, и она это понимала. Но она не просила его помочь ей, она спрашивала о помощи его другу. Она права, адмирал никогда бы не просил, и им понадобится вся помощь, которую они смогут заполучить. От людей, которым они могут доверять.

— Я в деле, — он принял свое решение.

— Спасибо тебе, — она на мгновение закрыла глаза.

— Я делаю это не ради тебя.

Ее взгляд пробежался по нему.

— Я знаю, спасибо в любом случае. Он важен для меня больше, чем ты можешь себе представить.

— Больше, чем стать королевой? — Куинн должен был спросить.

— Я никогда не хотела стать королевой, — она повернулась, когда дверь отрылась.

— Тетя Кэсси, мы закончили, — Тори вошла в комнату. — Здравствуйте, полковник, — она подарила ему радостную улыбку.

— Привет, Тори.

Кассандра повернулась к полковнику.

— Спасибо, полковник, я буду признательна, если бы ты оставил это между нами на данный момент, у адмирала достаточно дел.

— Я могу это сделать… пока, — когда он покинул Кассандру, она заблокировала люк.

* * *

Пока девочки отправились в душ, Кассандра убрала посуду. Вспомнив, что она не прочитала результаты ночного поиска, она направилась к комму. Включив его, девушка начала читать.

— Черт! — новая подпись, которую она искала, была в двух из двадцати передач.