— Да, а это мой отец, — ее палец передвинулся на мужчину. Он стоял за спиной маленькой женщины, обняв ее руками. Его волосы были черными, как у Кассандры, но короткими, широкие плечи свидетельствовали о его физической силе. И пусть его глаза были карими, не было никакой ошибки, что он связан с Кассандрой.

— Это было сделано в прошлом году на их десятилетний юбилей, — сказала ему Кассандра мягким голосом. — Питер удивил Синди, вернувшись, домой, — положив голову ему на плече, Кассандра смотрела, как Виктория прокручивала фотографии, рассказывая Уильяму о каждой из них.

— Это дедушка Джейкоб, — Уильям оценил отца Кассандры. Более пожилая версия Питера, он стоял, прислонившись плечом к столбу, скрестив руки на груди, и смотрел с картинки серьезными глазами, которые, казалось, придавали ему изучающий взгляд. В то время как его тело старело, сила, которую оно скрывало, была все еще очевидна, как и любовь, которую он чувствовал к тому, кто его фотографировал.

— Ты сделала эту картинку, фотографию, — он посмотрел на Кассандру.

— Да. Откуда ты знаешь? — она подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Любовь в его глазах, — он наклонился, чтобы мягко ее поцеловать.

Виктория продолжала прокручивать фото, пока не просигналил люк, объявляя о том, что пришел Хуту с завтраком. Когда он раскрыл ее тарелку, глаза Виктории сделались большими от удивления.

— Это что, блинчики?

— Ну, мы их называем флекейкс. Ты должна сказать мне, такие же ли они, как те, что вы называете блины, — Хуту полил соусом на блинчики и подождал, пока Виктория попробовала кусочек. Когда она ухмыльнулась, ее лицо растеряло былую грусть.

— Это потрясающе! — воскликнула она, проглотив. Подпрыгнув, она крепко его обняла. — Спасибо вам! Спасибо! Спасибо!

— Всегда пожалуйста, юная леди, — улыбнувшись, он ушел. Виктория закопалась в свою еду, а Уильям и Кассандра сели. Кассандра подняла крышку, а потом уставилась на Уильяма.

— Что? — спросил он невинно.

— Хуту, кажется, переполнил мою тарелку. Интересно, как это произошло? — она подняла бровь на него.

— Он, должно быть, сделал слишком много, тебе лучше съесть все, или он огорчится.

— О, правда? — покачав головой, она взяла кусок флекейкс, что наполняли ее тарелку.

— Тетя Кэсси? — позвала девочка, ее рот был полным. — Сегодня будут уроки? — спросила она, когда прожевала.

— Я не думаю, что будут, дорогая, классная комната была повреждена во время вчерашнего нападения.

— Ох.

— Так чем ты хочешь заняться сегодня?

— Амина может прийти сюда?

— Я позвоню и узнаю, но может, стоит еще подождать немного, они могут еще спать.

— Окей, — когда все трое закончили с едой, линия адмирала просигналила. Он подошел к гарнитуре.

— Зафар, — Кассандра смотрела, как его взгляд заледенел. — Я буду там, в ближайшее время, — он отключил и поставил гарнитуру.

— Мне нужно идти на мостик, — он отвернулся, подошел к шкафу и вытащил куртку. — Весело провести время с Аминой, — он наклонился и поцеловал Тори в макушку.

— Пока, адмирал.

— Скоро вернусь, — поднявшись, она пошла за Уильямом в гостиную комнату.

— Я буду работать над тем, чтобы заполучить тебе эти коды, но это может занять некоторое время.

— Мне бы хотелось подумать над этим сегодня, — она наблюдала за ним.

— Я отправлю тебе их, как только доберусь до мостика, — он закончил застегивать куртку.

— Что случилось?

— Мы потеряли «Коготь».

— Мятежники напали снова? — страх сковал ее.

— Нет, их щиты не сработали. Они не закончили ремонт корпуса… быстрая разгерметизация. Черт!

— Сколько?

— 835 членов экипажа.

— О, Боже, Уильям, — ее глаза наполнились слезами.

— Чшшш… Все будет хорошо, — он притянул ее к себе. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Что?

— Оставайтесь сегодня в каюте, ты и Виктория. Я хочу знать, где ты находишься, — посмотрев на него, она понимала, что он беспокоится о том ударе, что приняло «Возмездие».

— Если это то, что ты хочешь, то мы будем здесь, но Амина может прийти.

— Это прекрасно, — погрузив пальцы в ее распущенные волосы, он посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя, Кассандра, всем своим существом, — быстро и сильно поцеловав ее, пока у нее не перехватило дыхание, он повернулся к двери. — Заблокируй люк, — после того, как она заблокировала люк, Кассандра вернулась, чтобы найти Викторию, которая съела все до последнего кусочка.

— Я б сказала, что ты проголодалась.

— Это было так вкусно.

— Хочешь мой?

— Нет, я уже полностью наелась.

— Хорошо, тогда почему бы тебе не пойти в душ, к тому времени, как ты закончишь, мы сможем позвонить Амине.

— Отлично, — когда включился душ, она собрала посуду со стола. Подойдя к дивану, она взяла iPod. Прокрутив назад, она нашла фотографию своего отца и нежно прикоснулась к его лицу.

— Я люблю тебя, папа. Я так скучаю по тебе, — еще немного посмотрев на него, она выключила устройство и отнесла в комнату Тори.

* * *

— Полковник, я жду отчет о состоянии ремонта корпуса, — рявкнул адмирал, когда зашел на мостик.

— Да, сэр.

— Сенсоры, есть контакты?

— Нет, сэр, — адмирал поднял гарнитуру своего коммцентра, набрав код.

— Это Зафар, я хочу, чтобы все записанные передачи были переданы на консоль в мою каюту. Да, все! — отключившись, он посмотрел на Куинна.

— Что мне нужно знать?

— Не сейчас. Ты получил отчет?

— Да, — Куинн передал ему отчеты. — Семьдесят пять процентов завершено.

— Скажи им, что я хочу 100 % к 11:00.

— Адмирал…

— «Коготь» уничтожен, Куинн. Быстрая разгерметизация. Их щиты вышли из строя из-за незаконченного ремонта. 100 %!

— Да, сэр.

— Связь, откройте все коммуникации.

— Да, сэр.

— Внимание, экипаж, мы будем оставаться в состоянии боевой готовности два до дальнейшего уведомления. Коалиция отправила три боевых корабля для поддержки флота на границе. Пока они не прибудут, и флот не объединится, мы являемся единственной защитой между мятежниками и нашим домом. Мы не потерпим неудачу. Все посты должны быть укомплектованы по первому сигналу. Вся оборона должна быть полностью работоспособна. Приготовьтесь!

— Куинн, ты за главного с двенадцати.

— Да, сэр.

* * *

Прослушав сообщение адмирала, гордость наполнила Кассандру. Это ее мужчина, он делает то, что умеет лучше всего, ведет свою команду, защищает то, что он любит.

Она подошла к коммцентру и соединилась с Жавьерой, чтобы организовать совместное время для Амины и Виктории. Она уже завершала вызов, когда начали поступать записанные передачи. Уильям не ошибался, потребуется некоторое время, чтобы их изучить.

— Пришло время разобраться с этим, — собрав волосы назад, ее пальцы принялись летать над клавишами.

* * *

— Тетя Кэсси, — Кассандра подняла бровь, когда ее племянница замялась. — Амина может остаться здесь на ночь? — две пары глаз умоляли ее.

— Конечно, почему нет, — девушки хлопнули друг друга по рукам. — Но сначала мне нужно поговорить об этом с твоей мамой, — после обсуждения и второй подчищенной тарелки еды, две очень взбудораженные девочки направились в комнату Виктории.

Рассматривая предварительные результаты сканирования, она нашла, что большинство передач находились в одной группе и содержали только шестнадцать строк кодирования.

— Это пока может подождать. Они должны быть регулярными, эти передачи, — думала Кассандра вслух.

Коды, которые она могла бы выделить, содержались в передачах с восемнадцатью строками кодировки. Сканирование отметило несколько десятков передач с таким количеством строк. Создав еще один запрос, она углубилась в эти передачи и нашла передачи с двумя «подписями», перейдя к другой группе.