— Почему ты так думаешь?
— Лукас рассказал мне. Он подумал, что я должна знать, что у Кайла будут проблемы со мной, со мной рядом с тобой.
— Когда он тебе это сказал? — Уильям начал мерить шагами комнату.
— Сразу после того, как мы прибыли на Кариниан, — она наблюдала за ним.
— У него не было причин говорить тебе об этом. Есть более важные вещи, на которых ты должна сосредоточиться.
— Важнее, чем ваши с сыном отношения? — Кассандра думала, что она, должно быть, неправильно его понимает.
— Да.
— Ты намеренно не сказал ему, что мы здесь. Ты не просто забыл, что происходит? — она поднялась с дивана. Кассандра не была уверена, что ей нравится, куда это идет.
— Я никогда не забуду Кайла. Я не хочу его видеть, не хочу его впутывать во все это. Это не то, для чего он создан. Черт!
— Но теперь он втянут во все это Дадрианом. Теперь он здесь, и он не знает правды, всей правды, потому что мы не сказали ему. Теперь он не на той стороне, потому что пытается защитить тебя.
— Это просто смешно!
— Правда? Почему? Потому что он не военный? Потому что он мыслитель, жаждущий знаний? Из-за этого ты думаешь, что он не может защищать людей, которых любит, от вреда. Ты действительно так думаешь, Уильям? — глаза Кассандры с вызовом смотрели в его.
— Ты не понимаешь, Кайл не такой, как Лукас, он такой…
— Как я.
— Что?
— Он как я, мыслитель, ученый, не военный. Кто-то, кто намного счастливее с книгой, чем убивая людей.
Слушая ее, Уильям понимал, что она прекрасно понимала Кайла. Она видела его более ясно, никогда не встречаясь с ним, чем его собственный отец.
— Это про Кайла, — подойдя к ней, он прошелся по ее рукам ладонями.
— Он любит свою семью. Он любит тебя. Он потерял свою мать и не хочет потерять кого-то еще, не без боя, — Кассандра смотрела в его глаза. — Я полностью тебя понимаю.
— Кассандра, Кайл не похож на тебя.
— Не похож на меня?
— Ты борешься. За то, во что веришь, за тех, в кого веришь. За тех, кого ты любишь. Ты готова рискнуть всем ради тех, кого любишь.
— А разве Кайл не сделал этого, придя сюда этим утром, рискуя нарваться на твой гнев, чтобы сказать тебе, во что он верил? Уильям, — она положила руку на его сердце. — Я не сделала ничего героического, ничего особенного. Я была там, когда родилась Виктория. Я видела, как она сделала первый вдох. Если бы мы не смогли вытащить ее из огня…
— Мы этого не делали, это сделала ты.
— Нет, это затронуло нас всех, вместе. Ты недооцениваешь его, Уильям, — глаза Кассандры смотрели в его.
— Кассандра, ты даже не встречалась с ним.
— Мне и не нужно, чтобы знать, что он любит тебя. Он пришел сюда ранним утром, это доказательство. Он защищал свою семью. В данном случае тебя, от врага, от меня. Только за это он мне нравится.
— Это то, чего я боялся, — Уильям поднял ее руку и поцеловал ее ладонь.
— Почему? Почему ты боишься, что он мне понравится?
— Потому что это значит, что он может причинить тебе боль. Кассандра… то, что он говорил, повторится. Ты открываешь свое сердце семье. Это значит, что он сможет причинить тебе боль. Я не буду этого терпеть. Никто не причинит тебе вреда, даже мой сын, — в глазах Уильяма огнем горела решимость.
— Доверься мне, Уильям. Пусть он твой сын, но это не значит, что я ему доверяю. Ему придется заслужить это, потому что, пытаясь защитить тебя, он причинил тебе боль, и я не потерплю этого. Никто не причинит тебе вреда, даже твой сын, — Кассандра бросила его же слова ему.
— Я доверяю тебе, — выражение его глаз стало спокойным. Когда его портативный комм просигналил, он полез в карман. — Зафар.
— Адмирал, ваша охрана уже ждет у двери.
— Спасибо, Марат, мы сейчас спустимся.
Он посмотрел на нее.
— Готова?
Подняв голову, Кассандра крепко поцеловала его.
— Теперь да.
Повернувшись, они покинули апартаменты. Когда они спускались по лестнице, Кассандра улыбалась Уильяму.
— Тетя Кэсси! — повернувшись к Виктории, ее каблук зацепился за лестничную дорожку. В одно мгновение она поворачивалась, а в следующее уже ожидала падения.
— Кассандра! — Уильям схватил ее и притянул в безопасность своих рук. Положив голову ему на грудь, она пыталась отдышаться. Ее сердце колотилось в груди, она думала, что упадет. — Кассандра, ты в порядке? — голос Уильяма раздался у ее уха.
— Да, у меня каблук зацепился, — она посмотрела вверх и поняла, как напугала его. — Я в порядке, благодаря тебе, — она быстро обнадежила его поцелуем.
— Тетя Кэсси? — дрожащий голосок заставил ее посмотреть на верхнюю часть лестницы.
— Привет, детка, я в порядке, — она поднялась обратно по лестнице.
— Ты начала падать.
— Да, хорошо, что адмирал был там, да?
— Да, я хотела пожелать тебе спокойной ночи.
— Мы не часто виделись сегодня, не так ли? — не обращая внимание на платье, она встала на колени перед племянницей.
— Нет.
— Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь сделать завтра, хорошо?
— Хорошо.
— Итак, когда мы вернемся сегодня вечером, ты хочешь, чтобы я пришла за тобой или ты останешься у Амины?
— Я хочу спать в своей кровати.
— Хорошо, тогда так и поступим, но если Жавьера скажет вам идти спать, вы идете, понятно?
— Да, тетя Кэсси.
— Хорошо, мне нужно идти, — поцеловав ее, она встала.
— Спокойной ночи, адмирал.
— Спокойной ночи, Виктория.
Посмотрев на Жавьеру, Кассандра уловила беспокойство в ее глазах.
— Я в порядке, — наблюдая, как они вернулись в комнаты, она повернулась к Уильяму. — Может, попробуем еще раз спуститься?
* * *
Приблизившись к королевскому крылу, они замедлились.
— Уильям?
— Люди короля будут сопровождать нас до конца пути.
Уильям кивнул Марату, который отступил, позволив войти внутрь. С четырьмя охранниками, по двое с каждой стороны, они придвинулись к ожидающей толпе.
— Деффонд.
— Адмирал? — Деффонд обратился к адмиралу.
— В Королевском крыле есть лестница, которая требует внимания. Нужно отправить кого-то осмотреть ее, чтобы проверить на целостность.
— Лестница, сэр?
— На одной ступени неустойчивое покрытие. Кассандра чуть не упала из-за этого, — адмирал посмотрел ему в глаза.
— Да, сэр, — глаза Деффонда быстро осмотрели Кассандру. — Я свяжусь с соответствующим персоналом.
Кивнув, адмирал продолжил движение только, чтобы почувствовать нежное прикосновение Кассандры.
— Капитан Деффонд, я хотела бы лично извиниться за вчерашний инцидент с моей племянницей и поблагодарить вас за то, что она не пострадала.
Деффонд на мгновение уставился на нее.
— Она всего лишь ребенок. Кто мог бы навредить ребенку?
— Для вас это было внезапно. Но я поговорила с ней, она больше так не сделает.
— Так будет лучше всего.
Кивнув, Кассандра повернулась к Уильяму.
Глава 16
Кайл наблюдал, как его отец вошел в комнату с женщиной. Она выглядела не так, как он ожидал. Эта женщина была крошечной и даже на каблуках едва доходила до плеч отца. Ее голубые глаза осмотрели комнату, на мгновение, остановившись на нем, прежде чем перевести взгляд на приближающегося члена Совета с вежливой улыбкой на губах.
— Интересно выглядит, не так ли? — прокомментировал Дадриан, его глаза просканировали женщину рядом с адмиралом. Ему определенно нужно с ней познакомиться. — Только слепой не заметит, как адмирал… отвлекся, — Дадриан повернулся к Кайлу.
* * *
Осмотрев комнату, Кассандра узнала членов Ассамблеи и их жен, что видела утром. Валериан здесь, как и двое мужчин, что стояли вместе в другом конце комнаты. Один из них Дадриан, другой — очевидно, сын Уильяма, Кайл. Сходство было на лицо, хотя черты Кайла более тонкие, он более похож на Салиш, как она предполагала. Но его глаза были точь в точь как у Уильяма. Кассандра отвела от него взгляд и обратила свое внимание на Тервиллигера.