- Тебе не хватит всей жизни, чтобы добиться моего согласия! – отрезал эльф, вихрем вылетев из комнаты.

Опешивший Кай в первый момент лишился дара речи, затем осознав свой провал, обессилено опустился на стул. В ярости сжав в кулаке расческу, Красавчик запустил ей в стену.

- Проклятый эльф! Всю душу мне вымотал!!! – выкрикнул что было мочи Кеанмайр, сотрясаясь от злых слез, душивших самого желанного мужчину страны.

Непробиваемая броня, которая защищала Кая от всех нежелательных чувств, лопнула. Фаэливрин был не прав, утверждая, что в груди мужа находится камень. Этим вечером Кай наконец-то почувствовал, что в его груди бьется живое, трепещущее сердце, способное любить и страдать, которое рвалось сейчас на куски от холодного отказа.

Фаэливрин бежал по коридорам поместья, не замечая ничего вокруг от слез, застилавших глаза. Он не мог понять, зачем муж так жестоко над ним издевается. Эльф на своей шкуре убедился, что все ласковые слова не более чем сети, в которые он хочет поймать добычу, как паук в липкую паутину. Кеанмайр навсегда потерял доверие мужа и вряд ли снова завоюет его. Вытерев слезы, квенди подошел к окну. За стеклом падали пушистые снежинки первого в этом сезоне снега, застилая унылую землю праздничным белым полотном.

====== Глава 13. Часть 1 ======

Дилвин и Ленриссиль, уютно устроившись на диване в королевском кабинете, просматривали документы, откладывая на стол дела первостепенной важности. Возле них лежала целая куча пергаментов, требующих скорейшего изучения.

- На границе с орочьими землями неспокойно, – хмурясь, отметил король. – Их отряды пробираются на наши территории, затевают стычки с людьми… Не понимаю их целей, границы Вольсинии прекрасно защищены и им об этом известно. Мои люди каждый раз дают им достойный отпор. Неужели пять сотен орков всерьез собираются напасть на несколько тысяч вооруженных воинов?!

- Все это очень странно, – задумчиво протянул Ленриссиль. – Разведка донесла, что орки скупили огромное количество оружия у гномов. Орочья раса никогда не славилась богатством, откуда же у них взялось золото, чтобы расплатиться с подземным народом? И самое главное, куда делась их основная армия? Знаешь, мне все это напоминает один тактический прием. На границе небольшой отряд специально устраивает мелкие конфликты, чтобы отвлечь на себя внимание, а вся армия, между тем, заходит с совершенно неожиданной стороны, заставая врасплох.

- Но с какой же стороны нам ждать подвоха?! Дозорные глаз не спускают с границ! И нигде нет даже намека на орков…

- От моего отца не было никаких вестей? – поинтересовался Ленриссиль. – Ведь земли орков граничат и с Айра-Таэри.

Дилвин отрицательно покачал головой.

- Я отправлю королю Хальдару письмо, – решил Дилвин. – Попрошу поделиться новостями. Хотя, если бы нападения со стороны орков на эльфийские земли действительно случались, думаю, король дал бы об этом знать.

Дилвин про себя подумал, что молчание эльфийского владыки кажется весьма странным. За все время их с Ленриссилем замужества Хальдар не передал сыну ни единой весточки, ни разу не прислал через гонца простого письма! Человека поражало такое пренебрежение по отношению к единственному сыну. Дилвин не понимал, почему правитель Айра-Таэри так легко пошел на условия его отца, позволив человеку сочетаться браком с единственным наследником, да и еще по эльфийскому обряду. Дав себе обещание подумать об этом на досуге, Дилвин устало посмотрел на часы.

- Ри, мы сидим здесь уже пять часов подряд! – в ужасе отметил король. – Нужно сделать хотя бы перерыв на трапезу.

- Я так увлекся, что не заметил, как пролетело время, – ответил принц.

Дилвин, потянувшись до хруста в костях, посмотрел в окно, выходящее в сад.

- Сегодня такая замечательная погода, – отметил король.- Я бы с удовольствием после обеда размялся на свежем воздухе. Составишь мне компанию?

- Конечно, – улыбнулся Ленриссиль. – Я всегда любил гулять, когда снег хрустит под ногами, а воздух словно наполнен маленькими ледяными иголочками.

- Мы с тобой можем здорово позабавиться в снегу! – по-детски восторженно объявил Дилвин.

- Позабавиться… в снегу? – удивленно переспросил эльф. – Дилвин, ты уверен, что нам действительно стоит это делать на улице? Эльфы, конечно, стойко переносят холод, но все же лежать обнаженными на снегу… Это уж слишком. Кроме того, ты можешь простудиться!

Дилвин потрясенно уставился на мужа, а когда до него дошло, о чем подумал Ленриссиль, король, схватившись за живот, осел на пол, сотрясаясь от хохота.

- Чудо мое, под «забавами» я имел в виду совсем не то, что ты вообразил! Нет, ты действительно думал, что я захочу заниматься с тобой любовью в сугробе?!

Эльф покраснел, когда до него дошло, какую глупость он сказал. Квенди обиженно посмотрел на мужа, считая его главным виновником своего заблуждения.

- Откуда мне знать, какие забавы ты имел в виду? Я понятия не имею, чем можно заниматься вдвоем в снегу.

- Например, играть в снежки, – начал перечислять Дилвин. – Или кататься на санках… Можно еще строить снежные фигуры и замки. Неужели маленькие эльфы не играют в подобные игры?

- Нет, – грустно ответил Ленриссиль, которому уже порядком надоело постоянно выглядеть перед мужем полным невеждой в вопросах человеческих традиций.

- Что, и даже снег друг другу за шиворот не кидают? – словно издеваясь, переспрашивал король.

Ленриссиль посмотрел на мужа возмущенным взглядом, оставляя вопрос без ответа.

- Не расстраивайся, – подмигнул супругу человек. – В снежки играть – это не дворцовый этикет изучать!

После обеда Дилвин около часа поупражнялся с мечом перед предстоящим турниром. Каждый год король Милдред устраивал большой турнир в честь дня рождения своего наследника. Начиная с восемнадцати лет, Дилвин сам начал принимать участие в поединках и вот уже второй год подряд одерживал победу. Предстоящий турнир был особенно важен для Дилвина. Король не хотел ударить в грязь лицом перед мужем и твердо решил всеми силами добиваться честной победы.

Когда с тренировкой было покончено, человек, схватив за руку Ленриссиля, бегом направился в гущу заснеженного сада.

- Закрой глаза и сосчитай до двадцати, а затем открывай, – приказал он эльфу, скрываясь за стволами деревьев.

Ленриссиль послушно исполнил столь странную просьбу и начал озираться по сторонам в поисках мужа.

- Дилвин, ты где? – позвал принц, поворачиваясь в поисках супруга.

Тут к полной неожиданности эльфа, ему в спину ударил холодный комок.

- Зачем ты кидаешь в меня куски снега?! – возмущенно спросил эльф.

- У тебя есть только один выход, – прокричал Дилвин из укрытия. – Отомсти мне!

- Я не буду бросать в тебя снег! – заявил эльф.

- Почему? – Дилвин вышел из своего укрытия, не понимая, почему муж находится едва ли не в панике от простых снежков.

- Ты же король! Как я могу бросаться снегом в короля?!

- Ри, скажи, что ты это несерьезно, – с надеждой проговорил Дилвин. – Неужели ты ни на минуту не можешь забыть о нашем статусе и побыть мне просто мужем?!

Человек вплотную подошел к супругу, потупившему взгляд и взволнованно комкающего в руке, пущенный Дилвином снежок. В следующее мгновение человек подпрыгнул на месте, разразившись жуткими ругательствами. Ледяной снаряд очутился за шиворотом короля и сейчас сползал по позвоночнику, медленно тая и превращаясь в струйку воды.

- Ну погоди, Ленриссиль! Дай мне только тебя поймать! – закричал Дилвин, бросившийся в погоню за хохочущим мужем.

«Это же надо так разыграть из себя святую невинность, что я почти поверил!» – негодовал про себя король, в душе ликуя от выходки эльфа.

Человек заметно проигрывал быстроногому квенди в беге и скоро понял, что никогда не догонит мужа, если не прибегнет к хитрости. Растянувшись на земле, Дилвин с мученическим видом схватился за лодыжку.

- Ай, моя нога! – завопил король, катаясь на снегу от воображаемых мук.